ИСТОРИЯ… ПРОСТО ИСТОРИЯ:
…Я стою под проливным дождем и нервно оглядываюсь. Что-то случилось в этот день, день моего десятилетия. Зомби. Они все… сгинули, как бы их никогда и не было, как и все остальное… А это значит… «Заклинания рушатся в трех случаях: в случае смерти заклинателя, в случае направленного вмешательства со стороны и в случае магической бури. Существуют и другие причины, но они не стабильны и требуют отдельного внимания…» - вспомнилась фраза из учебника. Ну вот, опять эта учеба… и ведь три года прошло, а никак не забуду! Я встряхнул мокрыми полосами и вплотную приблизился к барьеру. За спиной у меня находился мешок с артефактами. Неважно, главное одно - наконец-то выдалась возможность… Должно сработать! Ну же… ну…
Я счастливо улыбнулся и шагнул прочь из Степи. Свобода!!!!!!
Я лениво откусил яблоко. Пожевал. Снова откусил. Пожевал. Зевнул. Устроился на диване поудобнее. Учитесь, господа! Именно так и нужно зарабатывать на жизнь: совершил совершенно сумасшедшее деяние, наткнулся на двоих из тех, с кем предпочитал бы не встречаться, - и все дела! А если поконкретнее, переместившись, я угодил в самую горячую на данный момент точку в империи: Даянир, осаждаемый полчищами степняков и зомби во главе с некоим Хозяином. Насчет этого монстрика у меня были свои подозрения, но я до последнего надеялся… А ладно, забудем! Я снова уставился на яблоко в своей руке. Доедать его не хотелось. Размахнулся и выкинул в окно. Снаружи раздался тихий «Ох!», и я опять позлорадствовал тому, что так удачно попал. О, да! Это было не первое яблоко…
Не, ну вы сами поймите, я, такой весь белый и пушистый, притащил этим… этим… не знаю как их назвать… притащил им, короче, артефакт, да еще боевой, а они!!! Да еще отдал им все другие артефакты, благодаря чему вокруг целого города стоит практически непробиваемый барьер, заставляющий оставшегося на расстоянии Хозяина рвать на своей головушке волосы! Ну, нет, я, конечно, не такой дурак, отдал все это не бесплатно (и не все…), но… безопасное место для отдыха мне предоставили. Даже очень. И здесь было вполне удобно, вкусно и… в общем, хорошо. Но какой гад надоумил командира имперской Дюжины поставить за мной слежку? Впрочем, знаю какой: тот самый, коего Икаром зовут. Вы спросите, откуда я его знаю? так ведь эта сволочь раньше к Гильдии Воров принадлежала, а если учесть мои с ней натянутые отношения… (подумаешь, стырил все из дома главы Гильдии, так я же не знал, что это был ЕГО дом!). Ну, вы меня понимаете. И вообще, пожалуй, единственный, кто меня действительно понимает, так это некромант, Эрик. Он-то мне яблоки и таскает… из соседнего сада. Развлекает иногда забавными рассказами из своей молодости Повелителя Степи (вам смешно, да? А вот мне - ни капли!). Особенно меня убила история о том, как ученик его отца, проучившийся не более года, в один прекрасный день (семнадцать лет назад) сумел сотворить копию Знака Власти, убил отца, затем мать, а сына оставил в услужение, так что избавиться от его власти тот смог только тогда, когда оказался на далеком расстоянии от Знака. Зато теперь дулю кто сможет его подчинить!
Я тяжело вздохнул. Выходить на улицу, постоянно ощущая за своей спиной слежку, не хотелось, и я вот уже второй день развлекался тем, что методично измывался над приставленным за мной беднягой. Я подошел к окну на втором этаже каменного уютненького дома и, словно бы невзначай, сдвинул горшок с цветком на улицу. Наученный горьким опытом следящий увернулся. От горшка. Но не от подставки, полетевшей вслед за ним. Внизу бешено взвыли, а я, хихикнув, вернулся к своему занятию: погрызанию яблок. Внезапно внизу все стихло. Затем раздались легкие шаги, и он ушел (или, скорее, убежал) прочь. Честно, я даже разочаровался. Так просто? Злорадно ухмыльнувшись, я выскользнул наружу из своего «заточения». У меня было еще много дел. Любопытно, что это еще за копия Знака? Не сам ли Хозяин учил меня, что Истинные Реликвии бывают только одни единственные в своем роде, а их копии силы не имеют? Ща, разберемся…
- Рейн! - взвыв, ворвался на стену Хон. - Икар, - заметил виновника. - Ты издеваешься! Какой, к демонам, слабенький мастер-вор? Он же меня с закрытыми глазами видит, МЕНЯ, оборотня высшей квалификации! Да он же надо мной буквально издевается!
- Стоп… стоп! Хон, успокойся, объясни по порядку, - успокаивающе проговорил дроу.
- Что по порядку, что по порядку? То, как он, заметив меня, стал всякие пакости на мою голову подстраивать, да? Как он, якобы невзначай, в меня огрызком яблока метнул, да?
- Подумаешь, случайно… - пожал плечами Рейн, а Икар, уже все поняв, «закашлялся».
- Двадцать раз подряд??? - взвыл несчастный оборотень.
- Ой, Хон, а что это у тебя огрызок яблока на голове делает? - раздался недоуменный голос нимфы.
Хона затрясло.
- Стой, - внезапно севшим голосом прохрипел Икар. - Ты что, хочешь сказать, что оставил его ОДНОГО?
- Ну… да, - мигом растерявшийся голос оборотня.
- Идиот! Он же… - рыжий заметался по стене, собрался было в город, но застыл, вперив взгляд в сторону стана некромантов. - Поздно…
Прямо так, без всяких комплексов, в ту сторону шагал давешний вор, беспечно размахивая увесистой сумкой. Внезапно он обернулся, узрел старого знакомого, нахально улыбнулся и помахал тому рукой.
- Но… как же… барьер… непробиваем… двухсторонне… - пораженно выдавил друид, самолично его ставивший.
- Насколько знаю, барьеры ему не помеха, он и не такое проходил насквозь, - мрачно пояснил Икар, вспоминая заварушку с Главой Гильдии, и старым правилом: мол, тот, кто сможет обойти прежнего Главу, сам им становится… и как этому сопротивлялись оба, и Ил, и Глава…
Парень, с такой необычайно дивной репутацией, сделал еще пару шагов, щелкнул пальцами и растворился в воздухе.
- Эй, он же не маг, сама проверяла, а артефакты он нам отдал! - возмутилась Камилла.
- А кто сказал, что он отдал нам их ВСЕ? - печально вопросил в пустоту Рейн, уже немного разобравшийся в характере этого паренька-вора. Он догадывался, что подвигло того на сей, несомненно, безумный шаг. Банальная скука… - Надо было его чем-нибудь отвлечь…
- Пусть только вернется, отдайте его мне, уж со мной он точно отвлечется! - облизнулась Финра.
Дроу опасливо на нее покосился и поспешно кивнул…
Я сидел на каменных плитах городской площади Даянира и с любопытством разглядывал Знак. Точнее, его копию. Единственное, что меня неприятно поразило в своей вылазке, так это то, что мои подозрения насчет личности Хозяина (учитель! Какая встреча!) полностью оправдались, хорошо хоть, он меня не увидел. А второе, так это то, что Знаков Власти оказалось много. Неприятно много. Практически у каждого некро. Сам Знак представлял из себя подозрительно мало: этакий кругляшок из алмазика, на нем
