способами. Не будь мой «наставник» так занят, и из меня получилась бы красивая копия его. А так он предоставил меня самому себе и совершенно зря. Только не с моей точки зрения. И вот поэтому все еще бегу, все еще держусь, но…
На горизонте вырисовалась торчащая из земли каменюка, в три меня высотой (маловато, но…). Все, что мне осталось, это добежать… И я нашел силы для этого. Рванулся вверх по гладкой стороне камня, уцепился за уступ и повис, понимая, что этого мало… Я застыл, ожидая, когда холодные пальцы сомкнутся на моей ноге и сдернут вниз…
Но, время шло, а ничего не происходило. Я позволил себе открыть глаза и из последних усилий взобрался на самую вершину камня. Оглянулся. Зомбиков явно было уже не десять, но это уже не имело значения. Все они злились и бесновались там, в метре от камня, который, как я уже понял, был не одинок, на границе слияния ковыля с небом торчал его брат-близнец. Барьер, понял я. Но… отчего я его не вижу? Не потому ли, что силовые линии проходят под землей? Ну-ка, а я смогу пересечь этот барьер, раз во мне ни капли магии?
Я делаю шаг, но, увы, натыкаюсь на невидимую стену, и жуткое разочарование снедает меня. Плечи опускаются. Но… я же придумаю, как выбраться? Да? Я не могу иначе! И я вернусь. А для начала… подождем, пока мертвые рассосутся. Как-никак, упрощенный вариант, класс второй, среднеактивный, вот будь это первый, дулю бы я убежал… Тьфу! Набрался всяких знаний, как мне с ними теперь? Хорошо хоть, учить меня перестали, а то эти уроки фехтования мне уже во где стояли. Я окинул взглядом степь, зевнул. Нельзя спать. Нельзя.
Я все- таки задремал. Задремал и рухнул вниз, прямо в объятия страшной смерти…
- А-А-А-ААА!!! - я резко вскочил и попытался заглушить рвущийся из горла крик, взметнувший воздух на стоянке и сбивший с ног подскочивших спутников.
Вопль оборвался и я тяжело вздохнул. Приснится же такое… Хорошо хоть ТОГДА я все-таки НЕ уснул.
- Что случилось? - напряженно всматриваясь в глаза вора поинтересовался Лед.
- Сон плохой, - раздраженно сверкнув взглядом, резко ответил тот и поспешил отвернуться, но пятеро спутников успели разглядеть в его глазах неслабую тревогу и страх. - Ничего необычного.
- Да? И часто ты вот так… просыпаешься? - ехидно вопросила Мэй.
Вор резко повернулся и зло усмехнулся.
- Какое тебе дело? - Черный хвост взметнулся в воздухе, а его обладатель спешно вскарабкался по стене. - Идите, я догоню… - донесся сверху недовольный голос и все стихло.
Я зло ударил кулаком по стене. Вот уж чего я бы не хотел, так это рассказывать о своих проблемах посторонним. А еще меня терзала совесть. Редкая гостья в моей душе. Но я УВЕРЕН, что этой войны бы не было, если бы я не нашел лазейку в барьере, а некромант не прошел бы следом… Но, в то же время, откуда-то я чувствовал, что оставаться там было нельзя. Небо, как же мне плохо… А еще эта история с картой. Ладно, поспешим за моими спутниками.
Я спешно вылез из своего убежища и потопал по дороге, которая не менялась вот уже день, который мы терпеливо топали по ней. Иногда у меня даже рождались подозрения, что мы, так же как и те, кто не вернулся отсюда (все, кто сюда рискнул зайти, короче), теперь обречены на вечный путь в никуда, но очередной забавный рисунок на стене (не повторяющийся, что приметно) развеял мои сомнения. Вот так я и брел, не медленно, но и не быстро, не спеша нагонять опостылевших всего за один день знакомых. Всю дорогу они, как весьма активные и веселые личности, считали, что окружающие невыразимо скучают, и развлекали друг друга как могли. В итоге, скучал только я, вынужденный (в наказание за карту) идти впереди всех и уже начинающий сходить с ума от подозрений…
Кабы вы знали, СКОЛЬКО здесь народу пропало, именно пропало, а не погибло, во время только-только обнаружения этой дороги! Тысячи! Так что, название этого ущелья действительно говорит само за себя. Никто не вернулся, как ни надеялись, как ни ждали…
Я споткнулся на ровном месте и уставился на дорогу. Святые небеса! Только этого не хватало! И куда мне теперь идти?
Дорога, словно издеваясь надо мной, расходилась тремя совершено идентичными тропами…
Жизнь - прескверная штука. Именно так я решил, когда понял, что свернул не туда. Вы спросите, куда же? Влево, конечно! Но еще больше я расстроился, когда тропа вывела в огромную пещеру, чем-то напоминавшую мне тронный зал. Может, тем, что прямо посередине него возвышался высокий резной трон из чистого алмаза? Но все началось, когда я увидел ЕЕ. Видимо ОНА меня заметила в сто раз раньше, поскольку ничуть не удивилась моему появлению. Но все это прелюдия, и мне стоит приступить к дальнейшему рассказу. В залу входили еще две тропы, видимо, те самые, в которые я не свернул. Но моих знакомцев в зале не просматривалось. Зато прекрасно была видна продолжающаяся прямо за троном все та же одинаковая, несомненно, ведущая прочь из гор дорога.
- Что же ты застрял? Подойди поближе… - разнесся спокойный голос под сводами зала.
- Кто ТЫ? - только и смог выдавить я, послушавшись и, наконец, разглядев ЕЕ полностью.
Тихий смешок, наполненный снисхождением.
- БОГИНЯ…
- Да уж, скорее демонесса. Притом, низшая.
- Дерзок… И слишком много знаешь… Но я - не просто богиня.
- ТЫ - галлюцинация, - понимающе кивнул я.
Сидящую на троне женщину действительно можно было принять за галлюцинацию, так как ни одно существо не может быть одновременно настолько красивым и… страшным. Но не мне. Я-то видел, за счет чего она предстала так, а не иначе.
Тело богини состояло из энергетических линий, плотно между собой переплетенных. Все это должно было рождать иллюзию, но я, увы (действительно, УВЫ, ибо это наверняка было прекрасно…), не мог этого видеть. А еще, знайте, когда я нервничаю, я начинаю шутить.
- Шутник… Но я объясню все. Я богиня, нашедшая дорогу. Дорогу к судьбе. Но остальные боги не пожелали, чтобы кто-либо из них превознесся выше, и в незапамятные времена заперли меня в этой проклятой временем горе!!! - богиня замолчала, успокаиваясь. - но я смирилась. Я поняла, что еще не пришло время и тот, кто сможет пройти по дороге к судьбе и дать в нос этой нахалке… Ха! Но все было бы нормально, если бы не скука. Она снедала меня изнутри, породив то, что вы назвали землетрясением, и открыв путь через горы. Ох, и повеселилась я тогда… Ты должен сделать так, чтобы люди вновь пошли по этой дороге.
Упс. Я попал.
