Я вовремя увернулся от размахивающего какой-то булавой лихого парня (который тут же сшиб метящего в меня саблей с другой стороны разбойника), поднырнул под двуручник третьего (прощай четвертый! Мне очень нравится твой арбалет!), отпрыгнул от больно шустрого пятого (бедняга попытался сшибить дерево… да-да то самое!). О! Веревка! Момент! Ща я!
Еще один споткнулся о веревку, другой… Э! Куда прешь? Ну, все, с меня хватит! Вот тебе, а вот - тебе! Ага, спасибо за новый арбалет!
Наконец, я отделался от этих сумасшедших (а кто еще будет бегать в кустах непонятно зачем, бессмысленно размахивая оружием (да еще молча!), при этом еще и сталкиваясь с друг другом! Нет, ну точно - чокнутые.
В общем, я выскочил на дорогу, вежливо попрощался с кустами на темном, расстался с уже отслужившим свое арбалетом и тут… увидел ИХ. И, конечно, не смог удержаться от издевательства (то бишь, со всей жизнерадостностью их поприветствовал).
Ой, что- то мне нехорошо. Болт!
Я поспешил вытащить застрявшее у меня в плече недоразумение и уставился на него.
А- а-а!!!! Вот, гады, яда не пожалели…
И брякнув что-то моим старым знакомым насчет «гадов», я счастливо упал без сознания.
Который раз, который…
Опять. Опять! Опять болит голова, и я очухиваюсь невесть где, опять!!! Прошу простить, если повторяюсь. И, святые небеса, кто это так мерзко хихикает? Какое стрелять! Тоже мне, остроумные. Ну, все, хватит! Спасайся мир! Я иду…
В чем смысл?
Так ведь, арбалет (то есть его останки) рядом валяется…
- Что с ним? - в ужасе прохрипел Валентин, разглядывая своего некогда прекрасной благородной серой расцветки коня.
Дым лукаво покосился на своего бывшего хозяина умным взглядом. Судя по всему, хитрюга получал от произведенного эффекта истинное удовольствие.
- Так-так-так… - задумчиво бормотал мэтр Ижен, обходя Дыма по кругу. - Увы, ваше величество, в краске явно использовался какой-то особый состав, который смывается только определенным способом. Искать его можно до бесконечности!
- Найду вора - убью, - мрачно пообещал император Каролы.
- Ну-у-у… зачем же так? По мне, парень - замечательная личность! Чего стоит только уничтожение Хардрагцев? Вот-вот. Его к награде бы! А конь? Что вам конь! Он и не слушается вас теперь, небось, тоже по душе вор пришелся! Эх! За что и не люблю я этих вампирских демонов-коней, своевольны, как не знаю кто!
И придя все-таки к общему согласию, они отправились во дворец императрицы, засвидетельствовать свое почтение…
А там до сих пор царила паника.
Закатное солнце бросало гаснущие взгляды из-под ресниц-облаков; небо, темнеющее в преддверии ночи, расстилалось над равниной; неосязаемый ветер с беспечностью стихии шевелил ковыль, а дорога, пересекающая все это великолепие, была пустынна. Я сидел, прислонившись к дереву на опушке того самого леса, где меня наградили отравленным болтом в плечо. После того, как я попытался поколотить арбалетом Мэй и Шэма (правда, удалось лишь метнуть его останки и случайно попасть в ногу Ригу) я отчего-то снова ушел в безсознанку, и мои милые друзья провезли меня через лес. Очнулся я лишь на привале, на этой самой опушке. Хотя остальные этого еще не заметили - заняты своими делами. Сидят у костра и болтают всякую чушь. На тему: «…поскольку мне такой яд не известен, полагаю, к утру он окочурится…». Ха, ха, ха!!! Вот еще доказательство того, что моя сестрица обо мне ни демона не знает. Такие слабые яды, как этот, на меня очень не долго действуют, а та царапина от болта… Выживал и при смертельных!
А вообще, меня интересует эта равнина. На кой мрак ее назвали «Дикой пустыней»?
Сия равнина легла на пути в Нол-Иалмерит, светлоэльфийское королевство, и нам предстояло ее пересечь. Я довольно неплохой путешественник, но об этом местечке слышал возмутительно мало - мол, опасное, и произошла здесь в далекие (как всегда неизвестные) времена битва. Кто с кем, кто кого - не известно. Зато ясно то, что небольшие отряды, пытающиеся пересечь равнину, регулярно пропадали в этой с виду мирной обыкновенной «пустыне». Ну, пропадают. А дикость тут причем? То-то.
Э! Не понял! Они же без меня ужинать собираются!!!!!!!!!
Немного порассуждав на тему: «яды и как от них избавляться», Мэй предложила всем отужинать, и, что отнюдь не странно, все согласились. Но только они приступили к ужину, как прямо рядом с ними раздался легкий смешок.
- А меня пригласить не хотите? - голос был как-то невыразимо мягок и мелодичен, однако буквально все, находившиеся возле костра, повскакивали, вскидывая, у кого какое, оружие. Парень, раненый отравленным смертельным ядом болтом, окинул всех любопытным взглядом.
- Впечатляет. Но боюсь, я несколько голоден, посему, может, сначала накормите?
Подкрасться беззвучно мне не составило труда. А то! Вор я или…ой, это уже было. И закончилось не очень радужно. Хотя, не скажу, что буду скучать по Хардрагу.
У- у-у!!! Ребят, нервы лечить-то надо!
Я с любопытством разглядывал вскинувшуюся компанию. Ага, Мэй, как всегда, выхватила свой «мечик», Шэм - свою железяку на семь золотых. О! эт уже интересней. Рыжик, то есть Риг, братишка Шэма, судорожно сжимает в руке милый такой мирандорр. Ба! Что я слышу! Вы не знаете, что сие есть такое? О, презанятная вещица. Магическая. Но вообще, для знающих магов - тупо использование силы напрямую. Такие вещи - как раз для первого курса. Маг призывает часть своей силы и формирует ее в определенную вещь. В меч, например. Причем, любой формы, размера и др. - веса эта вещь иметь не будет.
Что там дальше? Ах, ох, ух и эх! Красота-то какая! Вампиресса. Именно так. Не смейте иначе называть вампирессу, а то - как вдарит!!! Будете знать. В руках две «бабочки», лезвие черное, кровавые руны на рукоятях… не менее ста с лишком золотых… а знающим людям… Ик! Брр! Не дай небо вам встретиться
