и большинство пуль бестолково отскакивали от груди робота. Сильвер понял собственную ошибку на четвертом выстреле.

Чудовище шагало вперед — неумолимый и неотвратимый кусок металла.

— Стреляйте в голову! — крикнул эльф. — В глаза и сочленения!

Робот повернул объективы на звук. Лапы злобно щелкнули пальцами-лезвиями. Пистолеты Сильвера рявкнули в ответ, но монстр дернул головой, и пули щелкнули по бронированному лбу. Эльф вновь нажал на спусковые крючки — вновь неудача. Робот ускорил шаг; Сильвер бросился в сторону.

Компаньоны рассредоточились между разрушенных стен. Тролли стреляли короткими очередями, пистолет Карнажа раз за разом изрыгал желтые вспышки. Вервольф даже не пытался меняться — сообразил, что против брони клыки и когти бесполезны.

Робот повернулся боком к темному эльфу. Сильвер поднял пистолеты и прицелился в короткую шею, покрытую блестящими пластинами. То ли броня там была гораздо тоньше, чем на груди и спине, то ли одна из пуль угодила меж пластин. Бронированный монстр подскочил, как ужаленный. Тупорылый ствол на его плече развернулся и выплюнул в сторону эльфа тугую струю желтого пламени.

Сильвер отпрыгнул. На том месте, где он стоял секунду назад, полыхала лужица горючей смеси. Ограничившись этим, робот вновь повернулся в сторону троллей и оборотня.

Вервольф сделал последний выстрел и уселся на землю за бетонным выступом. Гангстеры стреляли все больше одиночными, предвкушая тот момент, когда подойдет черед резиновых пуль.

Ксур едва успел пригнуться, когда над его головой пронеслась струя смертоносного пламени.

— Майкл! — крикнул Сильвер. Вервольф обернулся на крик. Киллер тут же перебросил ему свой пистолет, сделанный под левую руку — в нем оставалось целых пять патронов. — Я скоро!

Карнаж кивнул, перегнулся через острую бетонную кромку и открыл огонь. Темный эльф перебежками бросился к автомобилю, на который робот, хвала богам, пока не обращал особого внимания. Открыв дверь, Сильвер скользнул внутрь.

Робинс по-прежнему был погружен в киберспейс. Безмятежное лицо осветилось вспышкой пламени, извергнутого бронированным монстром. Звуки выстрелов раздавались слишком далеко от виртуального мира.

Голограмма, равно как и картинка на мониторе, практически не изменилась, разве что расплывчатая матрица демона заметно уменьшилась в размерах.

«Можно было бы, — мелькнула у киллера быстрая мысль, — призвать духа на помощь». Однако темный эльф не был уверен, что металлический монстр действительно робот. Если же дело обстояло именно так, Черной Смерти пришлось бы искать каналы, по которым он смог бы атаковать электронный разум. Естественно, на это ушло бы драгоценное время. Ну и, помимо всего прочего, киллеру не хотелось обращаться к темному духу так скоро.

Сильвер поднял панель, открывая доступ к оружейному тайнику. Киллеру хотелось уничтожить безмозглого робота, разнести его на части, вырвать из металлической груди материнскую плату. Широкий выбор в тайнике предоставлял для этого целый ряд возможностей.

Темный эльф в сомнениях задержал взгляд на снайперской винтовке. Расстояние слишком мало для мощной оптики; попасть же требуется не куда-нибудь, а в каждый объектив — соответственно, целых три раза. При этом не было никакой гарантии, что робот не пустит в ход какие-то резервные способы контакта с реальностью.

Тени, чередуясь редкими вспышками выстрелов, продолжали плясать на физиономии хакера.

Эльф перевел взгляд на пояс с противопехотными гранатами. Без сомнения, каждая такая игрушка способна оторвать роботу, как минимум, ногу. Следовательно, гранат также потребуется, как минимум, две — чрезвычайно трудно рассчитать время, по прошествии которого граната взорвалась бы в полете.

За окнами Крошки раздался грохот: как будто что-то тяжелое и металлическое крушило бетон. В ответ прозвучал одинокий жалобный выстрел.

Отодвинув бесполезные бронежилеты, Сильвер наткнулся на черный предмет, закатившийся в другой конец тайника. Это событие в одно мгновение устранило все сомнения.

Рассовав по карманам запасные магазины, киллер, нахваливая себя за предусмотрительность, бросился вон из Крошки. Робот действительно крушил бетон. У компаньонов, как иследовало ожидать, кончились патроны — судя по всему, даже с резиновыми пулями. Пытаясь добраться до троллей, перебегавших из одного укрытия в другое, монстр ломал пальцами-лезвиями бетонные стены.

Поглядев на это представление, Сильвер понял, что бегать компаньонам осталось недолго, потому как сил у титана не убавлялось. Казалось, чудовище только набирало обороты, с каждой секундой передвигаясь все быстрее. Рано или поздно, но робот должен был обратить внимание на Крошку. «Следовательно, — темный эльф растянул губы в жестоком оскале, — с этим делом нужно кончать».

Карнаж притаился под поваленным фонарным столбом. Тихо окликнув его, Сильвер перебросил ему два магазина. Верфольф благодарно улыбнулся, мгновенно зарядил оба пистолета и открыл огонь.

Гигант недовольно обернулся, поежившись от укусов металлических пчел. Киллер тем временем успел преодолеть десяток метров, оказавшись неподалеку от троллей.

— Ксур!

Обернувшись, тролль одну за другой поймал автоматные обоймы. Перебросив вторую Долтуру, гангстер последовал примеру Карнажа.

Сам же Сильвер, оглядев окружавшие Крошку развалины, устремился к наилучшей, по его мнению, позиции. Вскарабкался по обломкам несущих стен на второй этаж и припал к оконному проему, в углу которого каким-то чудом сохранился осколок стекла.

Положив гранатомет на деревянную раму, темный эльф опустил в ствол бронебойную гранату. Карнаж и тролли без устали развлекали ночного гостя, вовсю потчуя его твердо-плавкими сплавами. Робот бесновался, щелкал клешнями и метался от одного укрытия компаньонов к другому.

Вот гигант застыл боком к темному эльфу. Огромная голова попала точно на перекрестье прицела; палец киллера лег на спусковой крючок.

Будто предчувствуя смерть электронными потрохами, робот медленно повернулся и уставился черными объективами в оптический прицел.

Сильвер мягко нажал на спуск. Отдача рванула плечо, развернула корпус. Граната, сопровождаемая жутким свистом, вспорола ночной воздух.

Голова робота исчезла в желтом облаке взрыва, разворотившем заодно и половину корпуса. Покачнувшись, металлический колосс в последний раз щелкнул клешнями, прежде чем рухнуть на спину, взметнув клубы пыли.

Компаньоны издали ликующие возгласы, восхваляя меткость шефа. Сильвер повесил гранатомет на плечо и прыжками спустился на землю. Дышать стало легче: вспышка облегчения мгновенно прочистила горло.

Обойдя кирпичную развалюху, киллер присоединился к Карнажу и троллям, разглядывавшим останки противника Микросхемы, разноцветные провода и прочие внутренности вывалились из дымящейся пробоины. Левая клешня слабо подергивалась, но вскоре замерла.

Молчание. Каждый задумчиво разглядывал поверженного титана. Сильвер знал, что задерживаться не имело смысла, однако не мог уйти, не отдав честь уважения этому бестолковому здоровяку.

Слухи говорили правду. Сильверу и прежде доводилось слышать, будто в Руинах орудуют какие-то адские машины, созданные союзниками для истребления аборигенов.

«По крайней мере, — подумал эльф, — это объясняет, почему все крысы попрятались в норы именно сегодня».

За спиной раздались шаги. Не оборачиваясь, темный эльф узнал Робинса. Походка была неровной, хакер явно шагал через силу. Путешествие ко Дну не прошло для парня бесследно.

Остановившись рядом с Сильвером, хакер громко хмыкнул. Звук был почти равнодушный — действительно, после общения с темным духом зрелище мертвой машины уже не могло удивить.

Именно голос Робинса стал тем самым звуком, который сбросил всеобщее оцепенение.

— Я смотрю, — усмехнулся хакер, — вы тут времени зря не теряли!

Долтур вздрогнул, возвращаясь к реальности:

— Что за хрень такая?.. Откуда она здесь взялась?..