— Где? — спросил Резур.

— Недалеко, чуть ниже нашего уровня. Сенсор зафиксировал движение. Это зорги! — Не может быть!

— Смотрите. — Зератул протянул дисплей так, чтобы все видели. — Вот в этом секторе.

— Но Мозг еще не вызрел, значит, не может продуцировать отпрысков!

— Смотрите, это пси-излучение зоргов. Сканер не ошибается!

— Надо идти туда, Зератул.

— Давайте разделимся: мы с Джорданом идем туда, а вы с Дворгом на встречу с нашими друзьями.

— Хорошо.

Они разошлись в стороны.

Иван с трудом откинул чугунную крышку люка. В трубу вела металлическая лестница.

— Надо спускаться. Сандра, давайте мне малыша.

— Бери, он стал таким тяжелым.

Иван подхватил Зорана и стал первым спускаться по металлическим скобам. Следом лез — Хайнц с Владом, последней Сандра. Труба, казалось, вела в бездонную пропасть. Пятнышко света от фонаря тонуло где-то в темной глубине. Шаги и голоса отдавались эхом от металлических стен.

— Осторожно, тут скользко и вода, — предупредил Иван, когда добрался до конца лестницы.

— Это старый коллектор промышленных стоков, — пояснил Хайнц. — Его законсервировали пять лет назад.

— Радиации нет?

— Нет, только химические отходы.

— Спасибо, утешил.

Они хлюпали по воде. Под ногами было скользко, и время от времени приходилось касаться стен, чтобы удержать равновесие. Стены были шершавые и местами проржавевшие.

— Куда ведет эта труба? — спросила Сандра.

— На станцию переработки, примерно в километре отсюда.

— Станция уже наверху?

— Нет, подземная станция. Но пара шахт там выходит наружу. Надо только открыть шлюзы.

— Не могу себе простить, что бросили Генри, — с сожалением сказала Сандра.

— Не беспокойся, я дал депешу Плавичу. С Генри все будет в порядке. Его не тронут, — сказал Хайнц.

— Откуда у вас такая уверенность?

— Во-первых, он лоялен. Во-вторых, он им нужен. А в-третьих, охота идет за нами. Им нужны клоны зоргов.

— Неужели ничего не меняется за века, Хайнц? Ведь столько уже раз это повторялось…

— Борьба за власть, извечное стремление стать сильнее, диктовать свою волю. Тут ничего не поделаешь. Это было, есть и будет. Как там у Екклезиаста: что делалось, то и будет делаться. Помнишь?

— Но кому угрожать в современном мире? Для чего им зорги?

— На то оно и правительство, чтобы искать врагов. Тут недавно на интересную сетевую дискуссию наткнулся! Утверждают, что существует могущественная раса протоссов, или иначе — эльфидов. Чем не гипотетический вариант применения зоргов? Или еще варианты: вдруг колония восстанет, мятеж антигалактистов и тому подобное.

— Но зорги сами по себе опасны! Как они не понимают этого!

— Рассчитывают на нас, ученых. Что мы будем держать ситуацию под контролем. Ты ведь подписывал контракт, Иван? На тебя возлагали определенные надежды. И платят тебе за то, чтобы делал сильных мира сего еще сильнее и держал при этом язык за зубами.

— В какое дерьмо мы все вляпались!

— Э, парень, да с такими рассуждениями ты повторишь судьбу Розенбергов. Эта супружеская пара в двадцатом веке передала технологию изготовления атомной бомбы Советскому Союзу.

— Все правильно. Наука без границ.

— Да, но об этом почему-то раньше не подозревали, — улыбнулся Хайнц. — Существовали понятия патриотизма, преданности руководящей идее и разные другие принципы. Розенберга и его жену казнили.

— А если бы они этого не сделали?

— Теоретически существовала угроза атомной войны. Соединенные Штаты тогда почувствовали себя очень сильными. Обладание супероружием помутило их разум. Розенберги понимали это и решили уравнять шансы сторон.

Иван посмотрел на мирно спящего Зорана.

— Есть вещи слишком страшные, чтобы доверять их монопольному праву правительства. Сегодня мы убедились в этом.

— Моральный выбор ученого. Дамоклов меч с начала времен. Розенбергов казнили как предателей, и все тогда заходились в восторге.

Незаметно они достигли станции переработки. Труба изогнулась вверх, и идти стало намного труднее.

— Может, немного передохнем? — спросила Сандра.

— Уже скоро, — сказал Хайнц. — Передохнем на станции.

Вход на станцию закрывала железная решетка, но петли проржавели, и Иван, поднатужившись, вырвал ее. Кругом стояли мощные насосы, компрессоры и емкости под жидкости.

— Никогда бы не подумал, что здесь есть что-то подобное, — сказал Иван.

— На базе создана система рециркуляции стоков, стоки очищаются по полному циклу. Сейчас задействована резервная система.

Они прошли вдоль ряда емкостей и труб. Лампы под высоким потолком светили тускло. Тоннель терялся в темной глубине.

— Да, это место больше, чем я думал, — сказал Иван.

— Надо перепеленать малышей. Давайте их сюда, — попросила Сандра. — Какие они стали тяжелые! — удивилась она.

— Сейчас бы взять у них анализы и провести исследования. Мне кажется, начинает действовать какой-то скрытый генетический механизм, — предположил Иван.

— Ничего, скоро и так все узнаем, — загадочно произнес Ген-дер.

Судя по карте, они удалились от «Башни» более чем на километр. Нужно было пройти еще по одной трубе в отстойник, из которого наружу вели две шахты.

На территории базы не смолкали выстрелы. Спецназ старался закончить зачистку дотемна. Астронавты сидели на куче обломков, где капелька Мозга закатилась в землю, и дожидались храмовников.

— Может, плиты тут раздвинем, камни выберем, — предложил Крис.

— Бесполезно, Крис. Это жидкость. И очень текучая. — Генри внимательно осматривал груду камней в надежде обнаружить хотя бы следы мозговой жидкости.

— Да, если генерал не соврал, капелька просто убежала от него.

— Жаль, что эта штука не работает. — Андрей держал в руке пси-эмиттер.

— Почему вы дали ему уйти? Этот человек преступник! — спросил Крис.

— У генерала своя игра в этом деле. Он поднял антигалактистов, и в результате мы тут. Не знаю, что он еще задумал, но он против замыслов правительства, а значит, может быть нам полезен. Наше задание мы выполнили. Пси-эмиттер у нас.

— Интересно вы рассуждаете, мистер Сомов! Прямо Макиавелли какой-то! — по-солдатски прямо рубанул Орднер.

— Дождемся храмовников, — примирительно сказал Джим Рэйнор. — У них наверняка есть средство, чтобы извлечь Зорга из земли.