Сергей двинулся дальше. Ворота склада были открыты. На складе тоже стреляли. Брошенные алюминиевые контейнеры прошиты пулями. Почему их оставили кагэбэшники? А вот совсем другие следы. Похожи на следы плазменных резаков, но только длинные и размашистые, как сабельные удары. «Может, уже изобрели плазменные сабли, а я об этом ничего не слышал?» — думал Сергей. Решетки пола на складе местами были сняты. На их месте зияли дыры в нижний трюм. Сергеи пнул железный бачок, и он с шумом полетел в темную пропасть. Ударившись, бачок разметал кучу мусора. На дне трюма что-то блеснуло. «Метров пятнадцать вниз. Стоит ли? И лестницу сняли», — размышлял Сергей. Однако блестящий предмет в углу трюма привлекал внимание. «Надо лезть». — Сергей зацепил крюк самоспасателя за неповрежденную решетчатую плиту пола и нырнул вниз.

— Кудрявцев, что там у тебя? Начал резать? — послышался в рации голос директора завода Смирницкого.

— Начал, Степан Петрович, — ответил Сергей, болтаясь на тросе.

— Ты пока приостанови. Тут к тебе делегация.

— Делегация?

— Высокие чины. Еще раз хотят осмотреть корабль.

— Им что, месяца не хватило?

— Ты поменьше рассуждай, Кудрявцев. Надо — значит, надо.

— Вас понял. Сейчас приостановлю резку.

— Давай открывай ворота. Мы уже здесь.

— Сейчас, Степан Петрович. — Сергей максимально ослабил тормоз троса и полетел в пропасть. В трех метрах от дна автоматический тормоз дико завизжал, замедляя падение, но удар о железный пол трюма все равно вышел довольно чувствительным. Сергей вскочил на ноги и бросился в угол, где он заприметил блестящую штуковину. Это был небольшой серебристый цилиндр. Инженер сунул Цилиндр в карман комбинезона и нажал кнопку подъема. Движок загудел, вытягивая его наверх.

— Кудрявцев, долго еще ждать?!

— Бегу, Степан Петрович!

Уже на бегу Сергей нажал кнопку на пульте, отдавая команду роботам выдвинуться и начать резку.

— Чего так долго не открывал? — за воротами стоял Смирницкий в окружении каких-то военных. За их спинами стояли приземлившиеся прямо на заводском дворе флаеры.

— Позвольте, молодой человек, — вперед выдвинулся высокий военный в белом мундире с золотыми генеральскими погонами и позументом.

— Я генерал Конахен. Мне необходимо еще раз осмотреть «Бриз-2».

Сергей посторонился, пропуская военных в цех.

— Остановите роботов, — приказал генерал.

Сергей нажал кнопку на переносном пульте. Его верные оруженосцы застыли на месте.

— Давно начали резку?

— Минуть десять назад.

— Хорошо, мы вас надолго не задержим. Трип, выставьте охрану у цеха и никого сюда не пускайте. Никого, — многозначительно подчеркнул Конахен.

— Нам что, уйти? — растерянно спросил Смирницкий.

— Да, пока выйдите отсюда. Когда понадобитесь, мы вас пригласим.

— Пойдем, Сережа, — обратился к Кудрявцеву директор.

— Нет, молодого человека я попрошу остаться. Он нам поможет, если потребуется разрезать корпус.

— Хорошо, — сделав над собой усилие, согласился директор. — Я зайду позже.

Конахен сам закрыл за ним ворота.

— Парни, вы знаете, что искать. Приступайте! — обратился генерал к своей команде.

— Простите, что вы ищете? — спросил Сергей. — Может, я смогу чем-нибудь помочь?

Генерал свысока взглянул на инженера:

— Мы непременно обратимся к вашим услугам, когда они нам понадобятся.

— Могу я пройти к себе в операторскую?

— Идите.

Сергей поднялся в небольшую стеклянную кабину, возвышающуюся над цехом. Усевшись за пульт, он включил все обзорные камеры и одного робота отправил в корпус космического разведчика. Теперь он мог видеть, что происходит снаружи и внутри судна. Солдаты с фонарями и какими-то приборами, напоминающими металлодетекторы, рыскали внутри судна.

«Конахен потерял свою любимую зажигалку», — подумал Сергей. Он осторожно достал из кармана блестящий цилиндрик и, открыв нижнюю панель пульта управления, сунул его туда. Цилиндрик был ощутимо тяжел, наверное, сделан из каких-то особых металлов.

— Сергей, ты меня слышишь? — раздался в рации голос Смирницкого.

— Да, Степан Петрович.

— Я только что запросил службу безопасности. У Конахена нет никаких полномочий для осмотра корабля. Нам нужно их задержать, пока не прибудет патруль.

— Набить морду спасителю человечества?

— Все это очень странно, Сережа. Но мне приказали задержать их во что бы то ни стало, — заговорщицки произнес Смирницкий. — Эти люди превысили свои полномочия.

— Мне-то что делать?

— Двинь роботов, Сережа. Пусть заварят их в корпусе, пока не прибудут гэбэшники.

— Конахен и еще двое снаружи. Боюсь, они не позволят мне этого сделать.

— Нам надо минут пятнадцать. Придумай что-нибудь, а я соберу народ.

Рация замолчала. Сергей заметил, что Конахен направляется к его стеклянной будке. Генерал поднялся по лестнице:

— Вы можете развалить корпус в указанном месте?

— У нас утвержденный план демонтажа. Вот схема. — Сергей кивнул на один из дисплеев. Конахен склонился к экрану:

— Вот по этой линии. Сколько это займет времени?

— Часа два-три.

— Это долго. Бросьте всех роботов, надо успеть максимум за час.

Сергей понял, что с генералом лучше не спорить. Он расставил роботов по указанной линии и отдал команду. Карабкаясь на щупальцах-присосках, восемь роботов забрались на верх судна, остальные принялись резать снизу.

— В целях безопасности нужно отозвать людей из корпуса судна, — предупредил Сергей.

— Ничего, пусть будут внутри. Я им приказал не приближаться к линии резки.

Голубым пламенем светились резаки. По сторонам сыпались снопы искр.

— Тяжело пришлось у Тара? — спросил Сергей.

— Да, но главное мы сделали — уничтожили врага.

— Вы действительно ничего не помните? — спросил Сергей.

— Занимайтесь своим делом! — резко оборвал Конахен. — И если не управитесь за час, вам придется пожалеть об этом.

— Я вас предупредил, что это невозможно, генерал. К тому же вы нарушаете технику безопасности.

— Не твое дело. Если не управишься за час, тебя самого изрежут на кусочки.

— Не очень-то вежливо со стороны звездного героя, — не удержался от новой дерзости Кудрявцев. Рука Конахена скользнула к пистолету.

— Запомни, сынок, никому не позволено безнаказанно хамить генералу Конахену. Просто делай свое дело и поменьше думай о вещах, которые тебя не касаются.

— Ну что, Трип, нашли что-нибудь? — спросил генерал в рацию.

— Ничего, сэр, кругом страшный бардак. Все перевернуто.