— Жив, — чуть слышно произнес гигант. В какой-то момент он потерял контроль над защитой, и ядовитая струя почти до кости проела ему грудь.

— Сейчас брату Тассадару окажут помощь. Через полчаса он будет как новенький. — Соджо-лама вызвал врачевателя-монаха, и тот принялся колдовать над Тассадаром.

— Что будем делать, настоятель? Мы в осаде, — спросил Зератул у Соджо-ламы.

— Я так понял, кристаллы Хайдарина у тебя, брат?

— Да, мне удалось получить их.

— Тогда мы отобьем эту атаку Зорга. Следуйте за мной, — призвал Соджо-лама.

Зератул, Дворг, Резур и Джордан последовали за настоятелем Храма на Земле. Соджо-лама направился по винтовой лестнице к самому куполу Храма, куда он когда-то водил Андрея.

— Покажи кристаллы, — обратился он к Зератулу.

— Вот они, — Зератул достал пси-эмиттер.

Братья-храмовники бережно передавали друг другу кристаллы. Это была ценность, дороже которой не было в явленном мире. Сейчас в этих трех небольших кристаллах была заключена судьба целого мира.

— Я чувствую их силу. Это как хоровод светил, — тихо произнес Соджо-лама, передавая кристаллы Дворгу.

Блестящие кристаллы утонули в большой ладони храмовника.

— На них вся надежда, — сказал Дворг, разглядывая мелкие блестящие камешки. — Зорг пускает корни по всей Земле. И с каждым часом извлечь его будет все труднее.

Соджо-лама подошел к золотой трубе, снизу доверху пронзающей весь Храм и кончающейся наверху высоким острым шпилем.

— Это великая энергоинформационная магистраль. Она связывает все миры и транслирует волю Адуна.

— Что вы намереваетесь делать? — спросил Джордан.

— Хочу попросить помощи высших сил, чтобы защитили нас от тварей Зорга. С помощью кристаллов Хайдарина мы сможем нейтрализовать пси-составляющую птероксов Зорга.

— Иными словами, вынуть из них душу, — догадался Джордан.

— Ты правильно все понял, брат. — Соджо-лама открыл в трубе небольшую дверку и в специальные гнезда (такие же, как в пси-эмиттере) вставил кристаллы Хайдарина. Раздалось низкое гудение. Труба завибрировала, перейдя в более высокое энергетическое состояние.

Шпиль на куполе Храма окутался белым сиянием. Оно было ярче дня, ярче солнца. Все, кто был в Храме, приникли к окнам. Крыланы Зорга потеряли былую подвижность. Они еще носились кругами вокруг Храма, но все большее их количество опускалось на землю и замирало там. Шпиль постепенно вытягивал их пси-составляющую.

— Смотрите, — обратил внимание Соджо-лама, — это их души.

Белые призраки, ясно различимые на фоне дня, летели к шпилю. Крыланы теряли психическую энергию и один за другим замертво падали на землю.

— Вот это да! — воскликнул Резур. — Что за сила в этих кристаллах?!

— Теперь у меня появилась уверенность, что мы сможем отстоять Землю, — сказал Зератул.

Через полчаса все было кончено. Темные трупы крыланов усеивали белый снег перед Храмом. Разум Зорга клокотал в бессильной ярости. Ему не удалось захватить кристаллы Хайдарина.

— Зератул, наши друзья во главе с Рэйнором пошли на штурм главного кластера Мозга. Нам надо спешить, — сказал Резур.

— Где они? — спросил настоятель.

— В Навахо-Футхиллс, штат Юта. Там находится хранилище радиоактивных отходов, в которое поместили Мозг Зорга, — пояснил Джордан.

— Да уж, лучше места придумать не могли. Зорг использует слабые излучения для ускоренных мутаций. Что собирается предпринять Рэйнор?

— Взорвать гору с Зоргом атомной бомбой. Зератул задумался:

— Взрыв не сможет уничтожить распространившиеся мозговые отростки. Нужно извлечь зрелый Мозг из недр планеты. Тогда у нас появится возможность остановить рост его аксонов.

— Последний раз Джим сообщил, что они уже подошли к горе. Я боюсь, как бы наши друзья не влипли в какую-нибудь историю, — сказал Резур.

— Да, Зорг коварен. Надо спешить, — согласился Зератул.

— Идите, братья. Да благословит вас Великая Душа! — напутствовал храмовников Соджо-лама

— До свидания, Учитель. Да пребудет с вами Благодать! — храмовники попрощались с Соджо-ламой и двинулись к треугольному крылу, стоящему на припорошенной снегом площадке перед Храмом.

Через минуту летательный аппарат взмыл над заснеженными вершинами Тибета и взял курс на восток. Туда, где уже стояла ночная тьма.

Флаер утюжил улицы Нью-Порта. Город вымер. Еще несколько дней назад такое невозможно было себе представить. Сегодня это стало ужасной явью. Обезлюдевшие дома, разбитые окна и витрины магазинов, перевернутые автомобили, поваленные столбы и деревья. На улицах ни души. И только ветер, разбежавшийся от Атлантического побережья, гонит по улицам опавшую листву, шуршащие обрывки бумаг и целлофановых упаковок.

«Где твоя сила, имперская столица? Где твои банки, биржи, финансовые центры и магистратуры? Нет ничего. Хаос и запустение», — думал Генри Симпсон, разглядывая сквозь лобовое стекло флаера пустынные улицы Нью-Порта.

Ни ядерные, ни нейтронные удары по столице не наносились. Но люди в панике бежали перед нашествием зоргов. И теперь город полностью оказался во власти модифицированных организмов, которые в своем недавнем прошлом были земными насекомыми и другими примитивными жизненными формами. Доктор Симпсон, затянутый в бронежилет и защитный костюм по случаю этой поездки, внимательно изучал электронную карту Нью-Порта, на которой отображались колонии зоргов. Чаще всего колонии возникали там, где была свободная, не покрытая асфальтом почва: в парках, на газонах и свалках. Военные долго не давали добро на эту опасную поездку, но Симпсон настоял на своем. У него возникла одна интересная догадка, и ее обязательно нужно было проверить.

— Норман, сворачивайте к Вашингтон-парку. Там, по-моему, наиболее подходящее место.

Пилот флаера Норман Хил молча кивнул головой. Лавируя между небоскребами, машина направилась к парку в южной части города.

— Как они могли попасть на Землю? Ведь еще в мае их уничтожили на Таре. Помните, какой парад закатили по этому случаю? — недоумевал пилот.

— Скажу честно, не знаю, как Зорг попал на Землю. Но правительство решило воспользоваться случаем и создать на основе этого инопланетного организма супероружие. К стыду и сожалению, и ваш покорный слуга участвовал в этом. И теперь не знает, как выпутаться из всей этой истории, — с грустью поделился Генри.

— Но ведь можно же что-нибудь придумать, сэр? — с надеждой спросил Норман.

— Мне бы очень хотелось надеяться на это.

Флаер шел над Гамильтон-авеню. Когда-то здесь был деловой центр города. Широкий проспект вел к