полем. Координаты Храма были известны только Посвященным. Поэтому если и можно найти Храм, то только уткнувшись в него носом.
Тассадар после того, как ввел курс в навигационную систему, расслабился. Отвалился на спинку кресла и прикрыл глаза. Зератул же, напротив, после посещения хранилища кристаллов был сам не свой. Его взгляды на мироздание, на божественную сущность Творцов и пути Адуна в очередной раз переменились. Он открыл для себя много нового в божественном мироустройстве. И был уверен, что никогда не забудет свое путешествие в лабиринте Скрытой Реальности. Но если не считать пустыни с песочными ловушками и рогами, то с кристаллами Хайдарина все вышло как-то уж чересчур гладко. В это было трудно поверить. И с момента входа в атмосферу Земли у Зератула появилось некое тревожное предчувствие.
Ему показалось, что все это время за ним пристально наблюдают.
Пока модуль в форме большого треугольного крыла спускался к поверхности, Зератул пытался расслабиться и успокоиться. И ему почти удалось обрести спокойное и бодрое состояние духа, когда бортовой компьютер разразился сигналом боевой тревоги.
— Что такое? — воскликнул мигом очнувшийся Тассадар. Они шли низко над горами. Снежное сияние слепило глаза.
«Обнаружено скопление зоргов. Цели устанавливаются», — бесстрастно доложила киберсистема.
— Где они? — Зератул приник к дисплею. Экран был чист. Зоргов нигде не было видно.
— Это что, шутка у тебя такая? — спросил Тассадар у ки-берсистемы. Он никак не мог взять в толк, как так пси-сканеры засекли зоргов, но на экранах многочисленных радаров их не было видно.
До Храма оставалось не больше сотни километров.
— Где они могли притаиться? Почему их не видно? — беспокойно вопрошал Тассадар.
Зератул не стал терять времени: привел в боевую готовность фотонные пушки модуля. На радаре по-прежнему не наблюдалось никаких отметок. Это было что-то невообразимое: аппаратура у протоссов была сверхчувствительная.
«До места назначения осталось десять километров. Прошу приготовиться к посадке», — сообщил компьютер.
Зератула и Тассадара мягко обхватили силовые поля, заменяющие ремни безопасности. Модуль пошел на снижение. Точно приземлиться перед Храмом на небольшую площадку в горах была способна только киберсистема. Резко взвыли двигатели, тормозя движение аппарата. Следом включились антигравитационные подвесы и гиростабилизаторы. Модуль точно завис над небольшим горным выступом. Здесь на высоте одиннадцати тысяч метров над уровнем моря располагался Храм Первичного Творения.
«Цель идентифицирована. Крыланы Зорга», — внезапно сообщил компьютер.
— Что? — не поверил Тассадар.
— Адун великий! — прошептал Зератул.
Они увидели зоргов. Окрестные снежные вершины были сплошь усеяны черными точками. Птероксы сидели на скалах, скрываясь в поле невидимости Храма.
«Я чувствую присутствие кристаллов Хайдарина. Дети мои, возьмите их. Нельзя позволить храмовникам использовать чудовищную силу кристаллов», — призвал Разум Зорга.
И крыланы с яростным визгом бросились на проступивший из поля невидимости Храм и приземлившийся модуль протоссов.
Тассадар рванул штурвал на себя. Но модуль уже стоял на грунте, и, чтобы поднять его, требовалось время. Зератул резко развернул две имеющиеся на модуле фотонные пушки. Очереди ярких вспышек ударили по темной стае. Часть крыланов атаковали Храм. Они с визгами набрасывались на него и обливали потоками жгучей кислоты. Зератул не снимал палец с гашетки. Объятые световыми вспышками птероксы огненным дождем валились на землю. Модуль был хорошо защищен силовыми полями, но это требовало высоких расходов энергии, и вскоре одна пушка отказала. Челнок храмовников оказался полностью уязвим спереди.
— Надо пробиваться в Храм, — сказал Тассадар.
— Я понимаю, но как это сделать? — Зератул вращал жерлом оставшейся пушки, насколько это позволяли сервомеханизмы.
Все небо было затянуто черными стаями. Из окон Храма вылетели голубые вспышки — монахи использовали древнюю магию. Но зорги, словно бы почуяв присутствие кристаллов Хайдарина, всю ярость атаки сосредоточили на челноке.
— Пошли, — решился Зератул. Выхода не было. Скоро откажет и второе орудие, и тогда птероксам ничего не стоит залить летающее крыло кислотой.
Одевшись ментальной броней, храмовники выскочили наружу. В воздухе кишела темная стая. Крыланы с визгом наскакивали на Храм и отлетали обратно. Храмовники выкинули пси-лезвия и врубились в стаю. Лезвия, движимые пси-силой, вращались с невообразимой скоростью. От крыланов летели ошметки, пока Зератул и Тассадар пробивали себе путь к Храму.
«Мы вам поможем, Зератул!» — услышал настоятель телепатический возглас Соджо-ламы.
«Не надо, не рискуйте», — так же мысленно ответил ему Зератул, продолжая рубить наседающих зоргов. Но монахи уже выбежали из Храма и ринулись в бой. В руках у них были мечи и нитагамы. Некоторые творили заклинания, и из рук у них вылетали голубые плазменные шары и молнии. Рядом с монахами, круша крыланов пси-лезвиями, сражались Дворг,
Резур и Джордан. Крыланы гибли сотнями, но не ослабляли натиск.
«Быстрее всем в Храм! Я призову силу Адуна!» — взывал Соджо-лама.
Даже сквозь ментальные доспехи кислота жгла храмовников. Монахи же гибли один за другим. До Храма оставалось всего несколько метров, но пройти их предстояло сквозь сплошное месиво птероксов, носящихся в воздухе. Как злобные горгульи, они набрасывались на людей и заливали их своих ядом.
— Пусти меня вперед, Зератул! — Тассадар отодвинул настоятеля и мощным телом вломился в тучу летающих тварей. Разум Зорга, не переставая, отдавал приказ: во что бы то ни стало одолеть храмовников и забрать у них кристаллы Хайдарина.
Храм был близко. Зератул уже различал среди мельтешения тел дубовые двери под стрельчатой аркой и высокие каменные ступени. И в этот момент впереди него как подкошенный рухнул Тассадар. Зератул встал над телом друга, двумя руками яростно отбиваясь от налетающих зоргов.
«Что там у вас, Зератул?» — прозвучал встревоженный голос Соджо-ламы.
«Тассадар ранен», — ответил Зератул.
«Я сейчас», — коротко сказал Соджо-лама.
Спустя мгновение тяжелые двери, окованные железом, распахнулись. На крыльце стоял Соджо-лама в сверкающих светом ментальных доспехах. В руках у него полыхнуло молнией лезвие энергетического меча. Вращая сверкающим мечом над головой, Соджо-лама врубился в стаю крыланов, пробиваясь на помощь Зератулу. С другой стороны к ним уже спешили Дворг, Резур и Джордан. Храмовники замкнули кольцо, прикрывая раненого Тассадара.
— Несите его в Храм, — сказал Соджо-лама. Его молниеносный меч сдерживал бешеные атаки порождений Зорга. Крыланы налетали на молнию и горящими факелами падали на землю. Монахи и храмовники подхватили Тассадара и потащили его в Храм. Их прикрывали Соджо-лама и Зератул.
Все тяжело ввалились внутрь Храма. Крыланы яростно бились в дверях.
— Во имя Адуна! Храм, защити нас! — воскликнул Соджо-лама.
Над открытой дверью вырос энергетический барьер. Крыланы ударились в него и отлетели обратно. В бессильной злобе окатывали они входной проем потоками кислоты и осыпали ядовитыми шипами. Но пробиться внутрь Храма не могли. Ядовитые желто-коричневые потоки стекали вниз по невидимому энергетическому барьеру.
— Тассадар, ты жив? — бросился к другу Зератул.
