было молчание.

– Скажи мне что-нибудь, выхода здесь нет, я уже каждый уголок исследовала. Ладно, не волнуйся, просто вытащи меня отсюда с помощью переходника. Кольцо ведь должно функционировать, раз связь есть. Скажи только, какие камушки мне нажимать...

– Любые, он все равно не будет работать, но ты на всякий случай попробуй, – отвечал уже наш Профессор. Мне его голос не понравился, какой-то слишком взволнованный. Странно, его и Гармонага не смог из себя вывести, а тут...

И правда, переходник не действовал, хотя индикатор был теплым, значит, батарейки не сели. Черт побери, мне что, даже к неандертальцам нельзя попасть?!

– Откуда вы узнали, что он не будет действовать? Неужели, пока я тут сидела, База обанкротилась, внезапно вышло из строя все оборудование и пропала связь с другими временами?! Шучу, конечно, но шефу жаловаться буду!

– Куда отправился убыр? – наконец откликнулся командор.

– Понятия не имею! Кажется, он каждую ночь шастает по всяким разным животноводческим хозяйствам и ворует все подряд. Но днем вы точно найдете его в нашем «Детском мире», – радостно доложила я, не подумав, что до этого он, как и обещал, просто меня слопает.

– Он угрожал тебе?

– Пытался, – соврала я, – но не переживай, любимый, как только этот гад вернется, он у меня получит за все! Этот проклятый убыр испытает на своей шкуре все приемы техники непредсказуемой борьбы рассерженной женщины, оторванной от дорогого мужа!

– Ты у меня храбрая, но мы должны найти его поскорее. К поиску подключены все силы спецслужб технического обеспечения Базы. Увы, пока безрезультатно.

– Вы шутите? Раз есть связь, значит, можно проследить и сам сигнал!

– Он незасекаем.

Вот это была плохая новость. Это значит, что никакие наши датчики не могли зафиксировать и выяснить мое местонахождение, ребята по-прежнему не знают, где я и почему не работает переходник. Все это было очень тревожно, какая-то опасная сказка, недаром я так боялась дослушать ее в детстве.

– Держись, милая, мы обязательно тебя спасем.

– Ладно, только поскорей бы, а то этот скелет в углу меня немного нервирует. Хотя диванчик тут просто чудо, возьмешь мне такой в нашу комнатку на Базе? – тихо разревелась я, на миг представив себе наше уютное гнездышко, которое я, быть может, уже никогда не увижу... А-а-а-а-а!!! Спасите-помогите!!! Алекс!

Я задремала, устав плакать и ждать возвращения убыра, свечка продолжала гореть, вроде бы даже не уменьшаясь. Так прошло, наверное, не меньше трех-четырех часов, пока кто-то не тронул меня за плечо.

– Вставай, за тебя дают неплохой выкуп, – услышала я сквозь сон. Надо мной стоял угрюмый убыр с двумя куриными тушками в руках.

– Правда? Ну что ж, рада была познакомиться, я неплохо тут отдохнула, милое местечко, буду вспоминать с теплотой. – Я не придала значения словам о выкупе – что бы это ни было, моя жизнь дороже.

– Но не вздумайте меня обмануть, от убыра вам не уйти, пока я не получу свое! А обманете, расплата будет страшна, я получу все три души. Хорошая гарантия оплаты кредита вовремя, не так ли?

– Что-что-что?! Выкуп – это чья-то душа?!

Но тут снова вспыхнул тот же самый ослепительно-яркий свет – и я оказалась стоящей у невысокого забора рядом с Алексом и Пушком. Первым делом мой муж просто обнял меня, крепко прижимая к сердцу.

– Как это у вас получилось? Убыр говорил о выкупе, и кажется, кто-то пообещал ему душу. – Я тревожно заглянула в глаза своего любимого. – Вы его ловко провели, правда? Он что-то еще смешное сказал о хорошей гарантии...

Алекс молча гладил меня по голове, за него, как это часто происходит, ответил кот:

– Никакого обмана нет, агент Орлов обещал отдать за тебя свою душу.

– Но это же не всерьез, это же хитрость, как с железными зубами для шурале?! Ребята, не молчите... Я не хочу спасаться такой ценой! Давайте убежим на Базу, нас никто не найдет, шеф сможет спрятать наси...

– Боюсь, будет немножко иначе, – вздохнул командор, – мы бы тебя так легко не вытащили, а нашему начальству действительно пришлось дать гарантии на самом высоком уровне. Мир древних сказок куда более глубок и неизведан, чем кажется на первый взгляд.

– А теперь хватит сантиментов, девочка, – повысил голос Профессор, – пора приниматься за дело. Посмотри сюда.

Я вытерла набежавшие слезы и огляделась. Забор тянулся серой лентой, но шагах в десяти стояли нараспашку высокие кованые ворота с полумесяцем наверху. Мусульманское кладбище?

– Предупреждаю сразу, татарских сказок про кладбище я не знаю. И почему вы решили, что могила убыра здесь, колдунов и колдуний обычно хоронят отдельно.

– А мы не ищем убыра, с ним уже все решено, заключено и подписано. Нам нужен Цветочный человек.

– Разве такой был в татарских сказках?

– Нет, он наш агент, стоит на страже между мирами, – пояснил Алекс – Он может нам что-нибудь посоветовать. Надо торопиться, на рассвете убыр заберет мою душу.