ожидании ответа.

Мой собеседник не торопился отвечать и в задумчивости почесал пятку. И я увидела, что одна нога у него необута, он так и не дочинил свой лапоть. Чертовски странный тип…

– Не нечисть я. Это брат мой, Митрий, колдун. И кот колдовской, но общий, – развязно буркнул мужик.

Его ответ меня слегка взволновал.

– Постой-ка, постой, так ты что, тот самый Глеб, местный дезертир?

– Да, он самый, а вы откуда знаете? – опешил он.

– Вопросы тут задаю я! – От моего рыка даже кот-призрак притушил блеск в глазах. – Где твой брат, отвечай сейчас же! – потребовала я. Но Глеб на это патетично воскликнул:

– Не предам я своего брата, ваше величество, хоть режьте! Не Каин я, не на того напали!

– Тогда ответь, с чего вдруг он открыл в вашей избе серный мини-завод?

– Выгодно это – спички изготавливать, тем и живем, – гордо ответил чернобородый.

– А зачем людей заколдовывать? – возмутилась я, приняв на себя роль поборницы порядка и справедливости.

– Не могу я тут за брата ответ держать. Он вам сам скажет, коли захочет, спросите его.

– Спросите его, спросите! – зашумели все вокруг. Оказалось, что нас слушала вся поляна.

– Для этого сначала надо его сюда притащить, – логично заметила я. И не успела произнести эти слова, как толпа мгновенно выхватила кого-то из своей середины и бросила мне под ноги с криками:

– Вот он, вот он, проклятый колдун!

Я ничуть не удивилась, что нечисть называет колдуна проклятым. Ведь подобные люди обычно бывают абсолютными изгоями – их не держат за своих демоны, презирает нечисть и ненавидят люди.

С земли приподнялся, потирая ушибленный бок, довольно здоровый с виду мужчина. У колдуна было необычное лицо, слишком красивое и благородное для сына крестьянина. Понятно, что по законам сна и лорд-канцлер Англии у меня мог выглядеть как каменщик из семьи потомственных каменщиков. Одет был колдун в длинный черный тулуп до земли и скрипучие сапоги из черной кожи. Под густыми бровями злобно сверкали темные глаза. Он демонстративно сложил руки на груди и величественным тоном произнес:

– Ты хочешь знать, зачем я заколдовал новобрачных на свадьбе? А захотелось мне так… Люблю я это дело. Главное, чтобы где-то в округе была свадьба. Такой уж я злодей – терпеть не могу молодоженов. Да каждый раз что-то новенькое придумываю. Сегодня вечером в Переделкине на свадьбе… Там твои казак и кот побывали, но и они, само собой, супротив меня бессильны были. Потравил я всех! Всех потравил огурцами солеными моего засола, пасленного… – закончил он весьма самодовольно.

Толпа нечисти одобрительно загудела. А у меня от услышанного просто сердце упало… Алекс!

– Слушай, если с моими товарищами что-то случилось… – Я выдержала угрожающую паузу, но это не произвело никакого впечатления на злодея.

– А зачем? Мне в их смерти корысти нет, – ухмыльнулся маньяк. – Люди страшно животами маются, какой уж им тут праздник? А невесте с женихом больше всех досталось…

– Да что ты так на них зациклился?! – полуудивленно-полурассерженно воскликнула я. Колдун гневно сверкнул глазами:

– Когда-то у самого алтаря меня бросила моя невеста! С тех пор я ненавижу и свадьбы, и любящих мужей и жен. Сколько на моей совести порушенных семей… Эх, и не сосчитать! Никто меня не остановит, не натешусь покуда…

Теперь мне было все ясно – этот колдун оказался обычным сумасшедшим. А по профессии наверняка алхимик, судя по домашней лаборатории кустарного производства.

– Что ж, с более точным диагнозом определятся врачи, – пробормотала я. Жаль только, что это во сне вроде бы наше дело стало яснее ясного. Хотя нет – мы еще не знаем, сколько в нашем поселке упырей. Надо бы посчитать и доложить напарникам. Тьфу ты, я опять забыла, что сплю. – Слушай, колдун, казенный дом по тебе плачет, – с жалостью глядя на него, признала я. – Нет, нет, не делай такие круглые глаза, это не тюрьма и даже не призывной пункт в армию – и от того и от другого ты застрахован. Шизоидов в другом доме держат…

Увидев непонятно откуда взявшегося Урюпа за моим левым плечом, я сделала ему знак нагнуться ко мне поближе и поинтересовалась, есть ли у нечисти больницы для сумасшедших. Тот страшно удивился и с ухмылкой произнес:

– Если б-бы они были, м-моя королева, т-то у нас сегодня н-не м-могло бы б-быть Бала Вампиров. Все п-присутствующие здесь, вк-ключая и н-нас с вами, н-находились бы в этом самом д-доме для умалишенных. П-посмотрите вокруг, разве т-тут есть хоть один н-н-нормальный?

– Хм, логично, – пробормотала я, – рожи тут у всех действительно абсолютно дебильные.

Но колдун подслушал мои слова, обращенные к хозяину поместья, и понял, на чей счет они относятся. От избытка чувств и возмущения он подпрыгнул на месте и в ярости воскликнул:

– Так, значит, я сумасшедший?!

– Фу, можно не так театрально? – попросила я. – Не надо разводить шекспировских трагедий. Бывает, что некоторых врачи спасают…

– Эй, друзья и соратники, присутствующие здесь упыри и монстры, знаете ли вы, что эта королева не наша по крови, что она коварная шпионка?! Стойте, стойте, вы успеете меня растерзать в любой момент, дайте мне лишь досказать, – остановил он отдельных возмущенных субъектов из толпы, порывавшихся вступиться за мою честь.

– Что он н-несет? – злобно пробормотал толстый Урюп. – Этот п-псих мо-может нам все исп-портить! – И кивнул слугам, чтобы те стащили колдуна с ораторского места.

– Не надо! – остановила я их с улыбкой, мне хотелось послушать. Все равно же сон.

– Она заодно с людьми, профессионально занимающимися отстрелом таких, как мы. Эта якобы ваша королева приехала сюда специально, чтобы убить всех упырей, которые живут в Переделкине, – то есть целых двух наших братьев!

– У-у-у!!! – завопили одни.

– Где доказательства? Подавай нам их сейчас же! – потребовали другие. – Кто тебе вообще такую чушь в башку втемяшил?

– Мой кот! – важно ответил колдун. – Это умнейшее создание, и я сам его сотворил. Путем жесточайшего отбора.

– Короче, Склифосовский, – раздались недовольные голоса.

– Этот кот может проникать в сознание человека и читать его мысли. Вчера в нашей деревне появилась необычная троица – кот, казак и пленная таджичка (да, именно эту роль взяла на себя ваша самозваная королева). Мне рассказал о них брат, встретивший их на дороге, и я, заподозрив неладное, послал моего кота следить за пришельцами. А потом и сам пообщался с ними, приняв образ рыжего Антона, когда тот был в поле. Я сразу же почувствовал исходящую от них угрозу, говорю вам – они профессиональные охотники на монстров и черт знает сколько у них на совести загубленных шкур наших собратьев!

– В-а-у-у-у!!! – разнеслось над поляной, и на меня уставилось несколько десятков враждебных глаз.

Да, дело плохо… Боже, как же все это развлекает! Сейчас проснусь и пойду на настоящую деревенскую свадьбу, куда нас действительно приглашали. Но представляю, насколько там будет все скучней, чем здесь, в моем сновидении…

– Ну и дальше? – фыркнула я, пытаясь сохранить серьезность, когда наш талантливый оратор замолчал, вероятно, для того, чтобы перевести дух.

– Вот какую заразу допустили вы в свои ряды! – заключил этот подлый тип. – Но я знаю, что я для вас не авторитет. А вот мой дед заслуженно пользуется вашим глубоким уважением и почитанием! Так ведь?

Присутствующие единодушно заурчали, соглашаясь с этим.

– Так спросите моего деда Игната – ведь он по праву занимает место советника вашего великого отца и благодетеля, преподобного господина Вия.

О, сколько титулов у этого почитаемого ими субъекта, почти как у агента 013. Хотя нет, котика в этом