заветную рыбину.

– Ты мне чуть челюсть не вывихнула, – рассерженно взвыл агент 013, держась лапой за щеку. – Да выучил я заклинание, выучил!

– А рисковать все равно не нужно. Надо сначала закончить дело, а потом уж трескай свою камбалу или как ее там…

С этим кот скрепя сердце согласился. Командор тем временем шарил по комнате, ища вторую магическую кость, проверил все стенные шкафчики, отодвинул кровать, сдернул с нее покрывало, а потом и матрац.

– Может, у него сейф потайной имеется?! – пробормотал он, с подозрением глядя на притихшего утбурда. – А кстати, хорошо вспомнил, надо не забыть взять у него кровь.

Услышав слово «кровь», я уставилась на свои поцарапанные руки. Вот черт, как бы опять не было заражения. А то стану помесью сразу двух монстров, интересно, как это будет выглядеть? Хотя экспериментировать в этой области просто ради утоления любопытства почему-то не хотелось. Поэтому я тут же взяла из аптечки, которая у нас всегда была при себе, ватку и обеззараживающую бесцветную жидкость. К слову, Алекс один раз попытался подсунуть туда зеленку, просто чтобы посмеяться. Хам! Командор продолжал обыск, теперь уже полетели в разные стороны шкуры, устилающие пол. Судя по отчаянию в глазах утбурда, искомое было уже где-то рядом. Бедняга дернулся к выходу, но тут же присмирел, получив кулаком по темечку.

– Есть! – воскликнул профессор. – В этом месте земля свежевзрыхленная. Тут надо копать!

– И сколько метров? – тут же поинтересовалась я. Мурзик пронзил меня испепеляющим взглядом:

– Нашла время для шуток!

И, поскольку земля была рыхлая, кот сам приступил к делу, стал копать, быстро-быстро засучив передними лапами. Обкапывая яму, он ходил по кругу, и размеры ее на глазах увеличивались. «Вот за кого надо замуж выходить, – думала я, восхищенно глядя на его труды. – Ведь это просто незаменимый работник на даче, все шесть соток за один день вскопает с такими редкими способностями к земляным работам». Когда яма стала глубиной в полметра, я решилась поинтересоваться у Алекса, чтобы не отвлекать кота:

– Слушай, а с чего это он вдруг?

– О чем ты? – не понял Алекс.

– С чего это он вдруг стал проявлять склонность к землеройству? Вроде время неподходящее – надо кость магическую искать, чтобы поскорей закончить дело, а он внезапно в такую крайность кинулся. Не может, что ли, свои увлечения перенести на свободное время?

Командор посмотрел на меня с нескрываемой жалостью в глазах, как бы сокрушаясь о моем поврежденном рассудке. Я подошла к краю ямы и увидела агента 013 – он уже прокопал почти метр в вечной мерзлоте. Тут раздался характерный звук – котик царапнул когтями обо что-то железное. Утбурд придушенно вскрикнул и изобразил обморок.

– Неужели клад?! – восхитилась я.

Профессор не выдержал и бросил на меня презрительный взгляд, после чего быстренько откопал железную коробочку.

– Наверняка с царскими червонцами… – умилилась я. – Отвечай без утайки, утбурд любезный, где ты их достал?

Командор извлек из ямы коробочку, агент 013 выпрыгнул следом. Они оба, похоже, пропускали мимо ушей все мои слова. И тут совершенно неожиданно утбурд очнулся, подскочил к Алексу, выхватил у него из рук коробочку – тот не успел и глазом моргнуть – и прыгнул в дыру на потолке.

– Вот чертяка! – Алекс мгновенно поймал карлика за ногу и не без труда, под аккомпанемент истошных завываний, затащил его обратно, отшлепал и отобрал ларец. Внутри его (как ни странно!) оказалась собачья кость, точь-в-точь как у ангьяка, пусть земля ему будет пухом!

Командор временно спрятал ее за пазуху и, велев мне держать утбурда крепче, взял у него кровь из пальца – тот уже не сопротивлялся. После чего спрятал шприц и хладнокровно сломал кость. Кот в это время читал заклинание по памяти (надо же, выучил все-таки!). Орм сбросил маску невинной жертвы обстоятельств и злобно проклинал нас, обещая вернуться. Потом этот двуличный мерзавец стал корчиться, уменьшаться и вскоре, вспыхнув так же, как ангъяк, исчез.

– Дело сделано. – Алекс позволил себе улыбнуться, но, встретившись со мной взглядом, тут же помрачнел, хотя я тоже умильно улыбалась. Наверное, опять вспомнил, что Алина Сафина – это одна большая неразрешимая проблема и со мной ему даже временного покоя испытать не суждено.

Пузан, не оценив торжественности момента, тихонько грыз свою рыбу, ворча под нос, что с такой голодовкой и откинуть лапы недолго. Знаю я его, два часа не поест, начинает жаловаться и ныть. Нет, решено, не пойду я за него замуж – кормить придется много, а его работа на даче себя не окупит. Котик, похоже, не подозревая, что только что решилась его судьба, спокойненько догрызал рыбий хвост. Мы с командором деликатно подождали его, а потом втроем покинули теперь уже бывшее жилище утбурда в самом разгромленном состоянии. За дверью оказался ледяной коридор, выведший нас наружу. Не успели мы пройти и нескольких шагов, как к нам подлетела белая сова в сильном возбуждении. Вот руку даю на отсечение, что она точно ждала поблизости, гадая: мы выйдем или карлики выйдут?

– Ну как?! – с ходу выпалила она.

– Нормально, оба кончились на моих руках, – ответила я, притворно вздохнув и сделав печальное лицо.

– Уф! – облегченно вздохнула сова, закатив глаза, – несомненно, волнения дали себя знать.

– А почему ты не рассказала Алине про утбурда? – с подозрением поинтересовался Орлов.

– Просто не успела, – спокойно ответила наша союзница. – Вы должны были сначала встретиться с Рахтыном. Уф! До сих пор не могу поверить, что наконец-то избавилась от него, а потом, когда бы вы с ним справились, я бы привела вас к логову утбурда. По крайней мере, так планировалось.

Все это было сказано с такой неподкупной искренностью, что командор согласно кивнул, а я и не сомневалась в честности птички.

– Значит, больше подобных существ тут не имеется, или ты не знаешь?

– Кроме этих двоих, которых вы одолели, больше нет никого, но и их хватало, скажу я вам, – призналась сова, проведя крылом по шее, дескать, хватало выше крыши.

– Куда ты теперь? – спросила я, дальнейшая судьба птицы почему-то волновала меня.

– Первым делом домой – к детям. Этот сыч, ангьяк, не очень-то баловал меня отпусками, – пожаловалась она. – А потом братишка…

– Который у Поттера живет? – перебила я.

– Ага, тот самый. Он обещал пристроить меня у какого-нибудь доброго волшебника. Раз обещал, значит, сделает, – у него там связи неплохие. – Белая сова на прощание торжественно пожала мне и Атексу руки, коту соответственно лапу и, помахав в воздухе крылом, улетела. Интересно, увижу ли я ее снова когда-нибудь? И где? Хотя, вполне может быть, в следующем фильме о Гарри Поттере…

Ухтыкак встретила нас с радостным лицом, кинувшись с благодарностями уже при входе. В яранге все откуда-то знали, что ангъяк побежден! На меня, сияющую, тут же торжественно надели новую шубку, она сидела на мне идеально, и сказали, что я за нее ничего не должна. Это, дескать, еще мало за такую услугу. Чудненько, подобные приятные стороны моей теперешней работы доселе еще не проявлялись. Услышав об утбурде, шаманка искренне удивилась, она и понятия не имела о его существовании. Пусик получил целый мешок сушеной трески, а Алексу достались меховые унты сорок третьего размера. Но, похоже, командор с профессором были вовсе не так счастливы при виде подарков…

Они ворчали всю дорогу, когда мы, распрощавшись со всеми, наконец вышли из яранги и двинулись в обратный путь.

– Зачем мне вторая пара унтов? – недоумевал командор.

– А у меня на Базе еще от того мешка, который я получил в прошлый раз, половина трески осталась.

– О чем это вы?

– Когда мы в прошлый поход сюда избавили их от призрака-моржа, нам всучили такие же подарки, –