Неподалеку Ру и Тигра затеяли веселую игру. Тигра выпрыгнул из кустов прямо перед Лотти и согласился стать учеником, даже не успев выяснить, что это такое.

— Только Ру пусть тоже станет! — запоздало добавил он.

Ру засомневался и сказал, что станет учеником, только если и Пятачок им станет. Пусть Лотти сначала спросит у Пятачка. Ру не повезло: Пятачок, так уж случилось, прогуливался поблизости и на вопрос о школе ответил:

— Конечно! Я очень хочу учиться, Ру, потому что не знаю очень многого — очень-очень многого.

— Да? — удивился Ру. — А я знаю, сколько будет четырежды семь и как называется столица Испании, но тебе не скажу.

В первый учебный день четыре ученика Лесной Академии собрались на поляне. Иа-Иа встал перед доской, на которой лежали новый кусочек мела и чистая тряпка.

На ослике был прекрасный старый плащ с алым капюшоном. Иа-Иа поздоровался с учениками, зачитал им расписание (что не заняло много времени), а затем вручил расписание Пуху, которого назначили старостой. У Пуха на лапе была даже специальная повязка, которую сшила Кенга. Пуху так нравилась повязка, что ни до чего другого ему просто не было дела — он то поправлял ее, то поглаживал.

Иа-Иа откашлялся и встряхнулся. Из плаща вылетела моль.

— Я — директор школы, — громко объявил Иа-Иа. — У всех есть тетради и карандаши? Тогда я сейчас напишу школьный девиз, а вы перепишите его в тетради. Вот наш девиз… — И Иа-Иа нацарапал на доске слово «FLOREAT»^{1}. — Сова, наш учитель иностранного языка, переведет вам.

Сова этого совсем не ожидала, но важно проговорила:

— Floreat. Не оставляйте шляпу на полу.

— У нас нет шляпы, — сказал Тигра.

— И здесь нет пола, — добавил Пятачок.

— Я хочу шляпу. Можно мне шляпу? На ней есть ленты? — заволновался Ру.

— Успокойтесь! — велел староста Пух. — Вы на собрании.

— Мы уже собрались, — напомнил Пятачок.

— Тогда внимание! — строго сказал Иа-Иа. — За долгую жизнь в Лесу я узнал несколько секретов, которыми поделюсь с вами. Во-первых, не думайте, что чертополох всегда будет свежим и сочным. Иногда он свежий, а иногда…

Тут раздался шепот Тигры:

— Он колючий, колючий, колючий!

— …а иногда сочный, — закончил Иа-Иа, совершенно не обращая внимания на Тигру. — Во-вторых, если перед вами болото, а у вас чистые ноги, не бойтесь их запачкать и идите уверенно, это единственно правильное решение, или я не Иа-Иа. В-третьих… — Иа-Иа на мгновение замолчал. — Я, конечно, Иа-Иа, и не забывайте об этом. Ну, а теперь приступаем к урокам.

Итак, учеба началась. Первым уроком было домоводство. Кролик пытался объяснить, что есть вещи, которые можно свернуть (салфетки, скатерти, листы бумаги), а есть вещи, которые свернуть нельзя (вареные яйца, паутина, стол). Потом перешли к уроку иностранного языка. Сова несколько раз повторила «ато, amare, amavi, amatum». А Пух спросил:

— Зачем столько «амов»?

И Сова не смогла ответить. А потом сообщила, что «mus» в переводе с латыни значит «мышка», и ужасно рассердилась, когда Пятачок спросил:

— A «kus» значит «кошка»?

На уроке географии Кенга постаралась объяснить, что экватор — это воображаемая линия, которая опоясывает Землю. Пятачок поднял лапку и спросил:

— Извини, Кенга, но если линия воображаемая, то откуда ты знаешь, что она опоясывает всю Землю?

— Ру, дорогой, не ковыряй карандашом в носу, — сказала Кенга. — Теперь, Пятачок, твой вопрос. Экватор — это экватор. Он невидим.

— Тогда зачем ты про него рассказываешь? — спросил Тигра.

— Если бы я вам про него не рассказала, вы бы о нем вообще не узнали! — ответила Кенга.

А Ру сказал:

— Но ведь ты его тоже не видела.

Кенга досчитала до десяти, чтобы успокоиться.

— Разумеется, я его видела, мама все видела, — сообщила она Ру. — А теперь, дети, перемена!

Пока ученики резвились на перемене, учителя обсуждали, почему на уроках не было никакой дисциплины.

— Это безобразие, — уныло сказал Иа, снимая с плаща моль.

— Да, безобразие, ^ согласился Кролик и сердито повел носом. — Я думал, что Ру будет вести себя лучше.

Кенга бросила на него предупреждающий взгляд.

— И что ты этим хотел сказать, Кролик?

Сова откашлялась.

— Серьезность ситуации предполагает, означает, передает и предвещает… — Она замолчала, позабыв, что хотела сказать. — Означает, что нам нужна помощь Кристофера Робина! — блестяще выкрутилась Сова.

Но Лотти так не думала.

— Ерунда! — фыркнула она. — Он появится здесь только после обеда. Я сама с этим справлюсь!

После перемены Лотти начала урок танцев и хороших манер. Она выстроила учеников и сказала:

— Я слышала, что на предыдущих уроках ваше поведение не соответствовало высоким требованиям Академии.

— Извини, Лотти, — хором сказали все, кроме Тигры, который в это время выяснял, можно ли засунуть хвост в ухо.

— Пух, обязанность старосты — помогать учителям поддерживать порядок, — продолжала выдра.

— Да, Лотти, — согласился Пух, изо всех сил стараясь выглядеть очень умным и думая о том, что поддерживать порядок — это значит аккуратно составить горшки с медом, остаться дома и охранять их.

— Я буду учить вас благовоспитанности и хорошим манерам, — сказала Лотти. — И начнем мы с разучивания живого, веселого танца — польки. Представьте себе огромный танцевальный зал, в котором полным-полно королей и королев, все кавалеры в мундирах, все красавицы в дорогих шелках.

Тут она аккуратно поставила пластинку на граммофон Кристофера Робина.

— Разбейтесь по парам. Пятачок и Тигра, Пух и Ру. А теперь повторяйте за мной под музыку! Раз, два, три, перелет! Нет, Тигра, перелет, а не прыжок! Нет, Тигра, нет, нет, НЕТ!

Но было слишком поздно. Тигра, держа в лапах Пятачка, высоко подпрыгнул. А приземлившись, упал