Я начала жалеть себя всю целиком, от пяток до макушки. Сижу одна на какой-то крыше, всеми забытая и заброшенная. И никому, кроме моей девочки, не нужная.

Регина, как видно, прислушивалась к моим мыслям. Поэтому насмешливо фыркнула:

— Не слишком-то ты самокритична, Елка. Во всех своих поступках умудряешься обвинить других. Даже когда сама виновата.

— Вот видишь, Регина, и ты туда же. А мне и так погано.

— Хватит себя жалеть. Летим к Ирин.

Я покачала головой:

— Ни за что! Пока там этот…. этот… отец моего ребенка. Улетит, тогда вернемся. Не хочу его больше видеть. Даже простого уважения ко мне не высказал.

Регина сердито проворчала:

— Сама виновата. Он тебя спас. Бросился сломя голову на выручку.

— Ну, Регина, на выручку я тоже ему брошусь, если потребуется.

А чего именно мне хотелось от Эйнэра, я и сама не понимала. И чувствовала себя глубоко несчастной.

Регина опять вздохнула:

— Ну, тогда летим к Трайсу.

— Ну уж нет! Ему там уже нашли невесту. Пусть наслаждается. Ишь, потащил меня на сватовство!

Хотя, если честно, никаких чувств со стороны короля Трайса к его предполагаемой невесте я не замечала. Но если уж жалеть себя, так по полной!

— Не заиграйся, Елка. Можешь у пустой чашки остаться.

Хм, у нас говорят — «у разбитого корыта», ну да бог с ним. Я подумала, что нужно, пожалуй, найти хозяйку этого замка, мать покойного лорда Хазра. Рассказать, что здесь произошло.

Почему-то ноги сами понесли меня в чудесный уголок с прекраснейшими цветами. То, что я там увидела, поразило меня до глубины души. Все растения были вырваны с корнями и разбросаны, а посреди сада стояла мать лорда. Но сейчас она показалась мне совсем другой женщиной. Гордая осанка, расправленные плечи, горящие глаза. Господи, не сошла ли она с ума от горя? И как она узнала о смерти сына?

Леди увидела меня и бросилась навстречу. И то, что она сказала, еще больше укрепило меня в моих подозрениях:

— Спасибо Вам, леди Елка. Вы избавили меня от этого изверга!

Я стала даже заикаться:

— Но Вы-ы-ы ж-же, мать…

Она зло рассмеялась:

— Нет, леди. Я — его жена. Только он давно запретил мне говорить это людям. Проклятый колдун и оборотень не старел. А сколько невинных он здесь погубил! Каждый цветок — это чья-то душа. Он убивал человека только тогда, когда подбирал для души жертвы подходящее растение.

— И Вы оставались с ним?

— Да. Сначала это была любовь. Когда он появился в этих краях, такой красивый, такой необыкновенный… А потом один за другим погибли все мои родственники. Когда я поняла, кто этому причиной, было уже поздно. Со временем я узнала, что моего мужа-колдуна сделала оборотнем его возлюбленная. Из-за этого он лишился почти всей своей колдовской силы. А потом она его бросила. И он стал мстить всем женщинам.

Я подумала, что на месте хозяйки замка попыталась бы либо убить лорда Хазра, либо сама бы кинулась со стены. Но осуждать ее не стала. Она и так расплатилась за все. А мне захотелось поскорее выбраться отсюда на волю. Я позвала Регину и попросила ее отнести меня куда-нибудь на реку. Смыть с себя грязь.

Регина поднялась в воздух. Я в последний раз взглянула на место, которое только что покинула. У подножия башни среди черных камней несся бурлящий водный поток, напоминая мне о том, какой жуткой участи я избежала. И хоть с опозданием, я от всей души поблагодарила повелителя Эйнэра, зная прекрасно, что он меня не услышит.

Вскоре Регина опустилась у широкой реки. Я быстро скинула с себя одежду и бросилась в воду, даже не задумавшись, опасно это или нет. Потом вылезла и растянулась на берегу, рассматривая бегущие надо мной облака, мечтая стать маленькой, забраться на белое пушистое облако и плыть по небу, ни о чем не задумываясь, предоставив ветру нести себя, куда ему заблагорассудится. Настроение то улучшалось, то вновь портилось, в зависимости от того, кого я в этот момент вспоминала.

Эйнэр от меня отказался, ну и бог с ним. Лишь бы не запретил общаться с сыном. А вот короля Трайса я увидеть страшилась. Понимала, что «подставила его по полной». Правда, сердито думала: «Сам виноват»! Решил жениться, так не нужно было брать меня с собой. Потом вспомнила, как Трайс умеет злиться и щурить глаза, и чуть не заскулила: «Бедная я, несчастная! И что я такого делаю, что глаза мужчин постоянно принимают такой странный прищур. Вот дам обет молчания! Умолять станете, чтобы я сказала хоть слово, а я буду непреклонна, как камень»!

Опять почувствовала, что настроение ухудшается, но причину сумела найти: целый день занимаюсь плаванием на голодный желудок. После завтрака макового зернышка во рту не было. Регина хитро скосила на меня глаза:

— Может, принести кусок мяса?

— И так настроение плохое, Регина. Не серди меня.

— Вернемся домой, Елка?

Я с готовностью подхватила:

— С удовольствием. Только проверь, у Ирин ли еще этот… несносный тип.

Моя девочка сделала вид, что не поняла:

— Который из них?

Неужели и Трайс уже там?!! Нет, не может он оказаться у Ирин настолько быстро.

— Я имела в виду, тот, который отец…

— Поняла, Елка. Отец Клода. Да, он еще у сестры.

— Тогда я буду сидеть в воде, пока он не исчезнет.

Регина вздохнула:

— Сиди. Может, чего и высидишь.

И я опять отправилась плавать. Правда, уже без прежнего энтузиазма. Но что делать? К Ксюхе лететь не хотелось — замучает вопросами. На моем острове — призрак, похожий на Кэрола. Встреча с ним меня не привлекала. Так что придется ждать, когда гости соизволят покинуть замок Джейда. Вот только солнце печет все сильнее и сильнее. Так и обуглиться можно.

Я легла в траву и незаметно задремала. А когда открыла глаза, уже наступил вечер. Моя красавица сидела рядом на толстом бревне, упираясь крыльями в землю. Глаза ее были закрыты. Я почему то испугалась и заорала:

— Регина!!!

Та встрепенулась:

— Что-то случилось?

— У тебя были закрыты глаза! Я испугалась.

— Ты меня удивляешь, Елка. Я теперь что, и спать должна с открытыми глазами?

— Извини Регина. Просто я боялась, что ты не совсем здорова.

Моя девочка вздохнула:

— Садись. Летим к Ирин.

Я, обрадовавшись, взобралась на нее: проводить время на пустынном берегу мне надоело.

Вернулись мы поздно вечером. Я надеялась, что тихо проберусь в свою комнату, но хозяева еще не спали. Ирин была переполнена впечатлениями после визита брата. Она прямо светилась от счастья. Я была за нее очень рада:

— Ирин, я сейчас переоденусь и спущусь к тебе.