Объем требуемых, регулярно проводимых замеров на узлах и деталях ходовых частей десяти танков был очень большой. Мне, только одному специалисту от «ВНИИтрансмаш» по ходовой части, было очень трудно справляться с ним, тем более, что к их результатам очень уж придирчиво стали относиться некоторые весьма «дотошные» участники испытаний (их называли «людиУстинова»). Благодаря помощи, оказанной специалистами УКБТМ, возросли достоверность и качество выполняемых замеров, доказательность их результатов для этих «людей». А эти результаты полностью подтвердили эффективность внедренных мероприятий по устранению отмеченных недостатков ходовой части на испытаниях 1972 года.

На этих испытаниях обстановка была не на много спокойней, чем на войсковых испытаниях в 1972 году. Единственное, что на испытаниях не надо было «бороться» с разработчиками других танков, однако в комиссии были явные противники танка Т-72, которые все усложняли и усложняли задачи испытаний, надеясь хоть где-то найти наиболее уязвимые места нового танка. Однако, этого на испытаниях не случилось. Самым главным доказательством всем противникам танка Т-72 оказались результаты испытаний.

Председатель комиссии И.П. Вертелко в своей книге «Служил Советскому Союзу» (издательство «Граница», 1996 г.) писал об «Объекте 172М» (Т-72): «…он демонстрировал чудеса. От метких выстрелов мишени на полигоне разлетались в прах, их не успевали менять. Машина «прыгала» через рвы и преодолевала почти отвесные стенки. Даже самый ярый из противников новой модели конструктор Кучеренко порой не в силах был скрыть восхищения, наблюдая за результатами стрельб и вождения».

Контрольные испытания полностью подтвердили высокие показатели боевой эффективности и надежности танка. По результатам их успешных испытаний были повержены все противники, танк Т-72 постановлением ЦК КПСС и Совета Министров от 7 августа 1973 года был принят на вооружение и впоследствии стал самым массовым, покупаемым и «воюющим» в мире танком.

Встречаясь с Валерием Николаевичем у танков и просто на территории учебных центров очень дружелюбно и тепло, я всем своим нутром чувствовал, несмотря на видимую явную усталость Валерия Николаевича, его огромнейшую уверенность в положительных итогах испытаний, его гордость за творение возглавляемого им коллектива танкостроителей.

Все познается в сравнении, я могу со всей ответственностью заявить, что практически ни с кем из членов комиссий и рабочих бригад и участников войсковых испытаний в 1972 году так и контрольных войсковых испытаний в 1973 году, мне не было так легко работать, как с Валерием Николаевичем. Он полностью доверял мне, представителю другой организации, расположил ко мне доверие своих специалистов, которые мне очень помогли. А это ведь так много значит для человека в его работе, когда ему доверяют. Память о нем и благодарность ему я сохраню на всю оставшуюся жизнь.

Мне остается только глубоко сожалеть о том, что мне после испытаний было отведено так мало встреч с Валерием Николаевичем. В соответствии с решением Министерства оборонной промышленности, мне пришлось с 1975 года заняться проблемой создания и модернизации боевых машин пехоты.

Вновь к проблеме создания и модернизации танков, решаемой УКБТМ, я был возвращен только в 1999 году. Коллектив УКБТМ принял меня самым теплым образом, между нами установились самые доверительные деловые, производственные и дружеские связи.

Бывая в командировках, еще только подходя к зданию УКБТМ, я всегда испытываю возвышенные душевные чувства предстоящей встречи с коллективом, который возглавлял такой выдающийся Главный конструктор Валерий Николаевич Венедиктов.

Прошло уже столько лет, но все мои встречи с таким Великим Человеком, каким был Валерий Николаевич Венедиктов, стоят перед моими глазами, как будто это было совсем недавно, да, наверное, это сохранится до моих последних дней.

В 1966–1967 гг. на «Уралвагонзаводе» производилось оснащение 30 танков Т-62 ПТРК 9К14 «Малютка» в качестве дополнительного управляемого оружия.

На оперативном совещании у директора УВЗ И.В. Окунева, проходившем в конструкторском «Отделе 520», меня — начальника цеха «251» «воспитывали» за срыв сроков изготовления корпусов редукторов для механизма подачи системы автоматической установки в боевое положение ракеты. Корпуса редукторов цеху «251» были заданы главным технологом по указанию директора завода на координатную расточку.

Тогда и произошла моя первая встреча с заместителем главного конструктора Валерием Николаевичем Венедиктовым.

В октябре 1972 г. я получил назначение на должность заместителя директора УВЗ по производству. Заводом в это время руководил генеральный директор И.Ф. Крутяков, а В.Н. Венедиктов уже был главным конструктором «Уральского конструкторского бюро транспортного машиностроения» — УКБТМ.

С этого момента наши встречи с Валерием Николаевичем стали постоянными, и даже можно сказать ежедневными. Встречи происходили на сборочном конвейере цеха «130», где завершалось производство танков Т-62. На отдельном участке уже собирали партию новых танков — «Объектов 172М» (прототип танка Т-72).

У танков Т-62 в это время еще случались проблемы, связанные с поломками торсионов ходовой части. Главной виной этому служила малопригодная для испытательных пробегов танков заводская трасса полигона «Салита». Ее состояние было ужасным. За 30 лет эксплуатации полигона десятки тысяч танков превратили эту трассу в непригодное для восстановления состояние.

Выезды танков на полигон стали испытанием мужества водителей.

Из-за смены поставщика резиновых ковриков были массовые случаи отклеивания их от пола. Частыми были дефекты покупных гамма-датчиков. При всех возникавших трудностях программу выпуска танков Т-62 завод выполнил. А производство этих танков стало историей отечественного танкостроения, и, конечно, «Уралвагонзавода».

По «Объектам 172М» освоение производства новых узлов, отличающихся коренным образом от изделий предшественников по конструкции, осваивалось с огромными трудностями. На порядок повысился класс точности по сравнению с изготовлением деталей и узлов танка Т-62. У рабочего персонала, мастеров и руководителей не было навыков работы с изделиями такой сложности конструкции. Изготовление деталей повышенной точности приходилось делать в основном на устаревшем универсальном оборудовании. Не было испытательных стендов. Подготовка производства отставала от плановых задач, т. к. его оснащение длительное время велось для производства танка Т-64А, разработанного КБ «Завода имени Малышева». Большая часть уже изготовленной оснастки была списана, как не пригодная для использования в производстве «Объекта 172М».

В этих условиях УКБТМ, руководимое Валерием Николаевичем Венедиктовым, стало главным помощником завода по организации производственного процесса и испытанию узлов. Самые сложные узлы и детали изготовлялись в опытном цехе КБ. Из УКБТМ на завод направлялись опытные специалисты, в основном станочники, на ликвидацию прорыва и оказание помощи основным цехам механосборочного производства. Организовывались круглосуточные дежурства ведущих конструкторов на участках, определяющих выполнение суточного задания цеха по изготовлению танков. Конструкторы снимали возникающие вопросы и замечания представителей заказчика по конструкции узлов и работе систем и помогали освоению технологии. Испытания отдельных узлов и танка в целом было налажено в опытном цехе «540» УКБТМ, т. к. на УВЗ не было испытательных стендов в цехах.

В свою очередь «Уралвагонзавод» оказывал оперативную помощь в изготовлении корпусов, башен, БКП, гитар, баков-стеллажей, гидравлических амортизаторов, поворотных механизмов, запоминающих устройств, механизмов досылателей и других опытных узлов (КБ непрерывно занималось вопросами модернизации танка и совершенствованием его конструкции).

Начало моей работы по танковой тематике совпало с изготовлением партии «Объектов 172М» (10 танков) для контрольных войсковых испытаний с целью подтверждения высокой надежности и боевой