По моему мнению, неоценимая заслуга В.Н. Венедиктова по защите танка Т-72 и его модификаций состоит в том, что он планомерно занимался вопросами повышения уровня защиты как бы поэтапно, но основательно: от боеприпаса одного могущества переходил к боеприпасу следующему — повышенного могущества: от «Заколки» к «Надежде», от «Надежды» к «Ванту» (названия ОКР по совершенствованию БПС. — Прим. Э.В.) и т. д.

Очень большое внимание уделял В.Н. Венедиктов вопросам обеспечения живучести экипажа и внутреннего оборудования танка. По замечаниям из мест эксплуатации, по результатам испытаний танков Т-72, Т-64 и Т-80 по теме «Каток» и испытаниям контрольных корпусов с башнями танка Т-72 и его модификаций составлялись планы — графики разработки мероприятий со сроками внедрения в серийное производство. Валерий Николаевич постоянно, настойчиво «выжимал» из отделов разработку этих мероприятий. По внедрению их на танке, а также выполнения новых разработок, начальниками военного представительства на «Уралвагонзаводе», на соответствующих извещениях делались особые отметки о необходимости проверки этих мероприятий в составе очередного контрольного корпуса с башней.

В это время практически всеми основными отделами КБ было внедрено на танках ряд крупных мероприятий, повысивших живучесть экипажа и внутреннего оборудования: по противоминной защите и от ударной волны взрыва ядерного боеприпаса, по приведению передней подвески ходовой части в нормальное рабочее состояние; по размещению оборудования в танке (например, ЭМУ и коробки К-2) в местах, наименее нагруженных при снарядных попаданиях; по изменению крепления узлов на броневых деталях через переходные кронштейны, по переносу на внутренние узлы (топливные баки — стеллажи, стеллаж аккумуляторных батарей и др.) с броневых деталей элементов электрооборудования и т. п.

На границе 1970-1980-х гг. В.Н. Венедиктовым была развернута бурная деятельность по модернизации танка Т-62, непосредственным руководителем работ был назначен тот же Н.А. Молодняков.

Силами УКБТМ совместно с ВНИИСтали были найдены схемные решения и разработаны модульные конструкции дополнительной защиты лобовых проекций корпуса и башни, получившие прозвище «Брови». Бортовые проекции корпуса танка были оборудованы резино-тканевыми экранами. Модули дополнительной защиты представляли собой полую многослойную сварную металлическую конструкцию, залитую специальным наполнителем. Предполагалось, что металлические конструкции модулей будет изготовлять «Уралвагонзавод». Оставалось найти изготовителя наполнителя. Валерий Николаевич добился через соответствующие министерства и ведомства расширения производства наполнителя на химическом предприятии в г. Ижевске. После этого был решен вопрос организации производства модулей дополнительной защиты.

Значительно сложнее обстояли дела по модернизации танка в части противоминной стойкости. В это время неизгладимый след в памяти советского народа оставили военные действия в Афганистане ограниченного контингента советских войск для оказания помощи правительству ДРА.

Войска Советской армии были оснащены танками Т-62. Вопрос о повышении противоминной стойкости танков Т-62 обострился, когда душманы начали минную войну. Работы по противоминной стойкости танков Т-62 были поставлены под контроль ВПК при Совете Министров и ЦК КПСС. В срочном порядке при непосредственном участии Валерия Николаевича была разработана дополнительная защита сотовой конструкции передней части днища. Нами совместно с представителем МОП был сделан доклад заместителю начальника отдела ВПК Ю.П. Костенко о конструкции и намеченной организации производства деталей для усиления днища. Мероприятия были одобрены. Танк Т-62, оснащенный ими, был испытан на минный подрыв. Результаты испытаний были признаны эффективными.

Модернизацию танков Т-62 предполагалось проводить на заводах капитального ремонта Министерства обороны. А вот какому предприятию сколько и каких деталей для усиления днища нужно было производить — вопрос оставался открытым. Как остро стояла проблема изготовления узлов и деталей для усиления днища, приведу пример. На одном из совещаний у начальника 7 ГУ МОП о состоянии дел по усилению днища на танке Т-62 начальник главка В.Я. Нежлукто спросил: «Какой предполагается порядок сборки конструкций для усиления днища?» Я стал докладывать. А когда произнес слова: «Несущую раму конструкции и броневые листы к ней мы предлагаем изготовлять на Уралвагонзаводе…» В.Я. Нежлукто вдруг вскочил на ноги и закричал: «Вы кто? Вы где работаете? Вы понимаете, что это очень большая загрузка завода! Я вас выгоню с работы!» Но не выгнал.

Для решения этого сложного вопроса у начальника 7 ГУ МОП собрали представителей промышленных и военных организаций. В начале рабочего дня, убедившись в том, что ни одна организация не намерена на себя брать большой объем работ, В.Я. Нежлукто, сказал: «Пока не договоритесь, из этой комнаты никто не выйдет». И покинул свой рабочий кабинет.

Деваться было никуда! К 17 часам дня договоренность была достигнута и даже составлены перечни узлов и деталей, которые должно было изготовлять каждое из предприятий. Конечно же, эта разборка не прошла без моих консультаций и выслушиваний советов Валерия Николаевича.

Как мне казалось, В.Н. Венедиктов не любил общаться с чиновниками любого ранга. Это мне приходилось неоднократно наблюдать. Находясь в Министерстве оборонной промышленности или в Министерстве обороны, перед посещением руководителей Главных Управлений, он не заходил в кабинеты младших сотрудников, в отличие от других главных конструкторов — А.А. Морозова, Н.С.Попова, Н.А. Шомина. Каждый из названных главных конструкторов, прежде чем зайти к старшему по рангу чиновнику, как правило, общался с младшими. Мне кажется, такое поведение Валерия Николаевича не давало ему ничего хорошего, так как младшие чиновники, как правило, много знают и могли дать совет В.Н. Венедиктову в выработке решения по тем или иным важным вопросам. Валерий Николаевич довольно часто отправлял на совещания в вышестоящие организации, в том числе и на коллегию МОП, за себя своих заместителей, находя для этого убедительный повод.

Валерий Николаевич очень любил трудовой коллектив КБ. От него можно было часто слышать, что ему без такого сплоченного, слаженного коллектива ничего бы не сделать и не добиться.

Венедиктов был одинаково внимателен к каждому члену своего коллектива — и к своему заместителю и к уборщице. Хочется проиллюстрировать это примером.

Моему брату — исследователю Владимиру Дмитриевичу Тумасову, мастеру спорта СССР по мотоциклетным видам спорта, тяжело заболевшему после многочисленных травм, необходимо было пройти обследование в онкологическом отделении специализированной больницы. Однако свободных мест в больнице не было. А брат при этом мучился от сильных болей в позвоночнике (первичный диагноз — рак позвоночника в поясничной области). Валерий Николаевич, отложив все свои дела, занялся этим вопросом. Он настоял на немедленном размещении в онкологическом отделении этой больницы Тумасова, проведении медицинского обследования и назначении эффективного лечения. Страшный диагноз подтвердился. Но после проведенной операции и прохождения курса лечения В.Д. Тумасов прожил еще около 5 лет!

Заботливое отношение Валерия Николаевича к труженикам КБ заключалось и в том, что как правило, он каждую неделю совместно с членами партийного и профсоюзного комитетов КБ проводил приемы членов коллектива по всяким житейским вопросам. В ходе этой работы многим работникам оказывалась необходимая посильная помощь.

В моей памяти отложилось ощущение того, что Валерий Николаевич, уже проживая в г. Челябинске, очень скучал о Нижнем Тагиле, о родном коллективе КБ. Как-то я позвонил Валерию Николаевичу в Челябинск с сообщением о причитающемся ему гонораре по изобретениям. По-моему, сообщение о гонораре не произвело на него никакого впечатления. А вот звонок из Тагила его очень взволновал. Посыпались его вопросы: «А помните, как мы сделали это…?», или «А помните, как мы выполнили то…?» Чувствовалось, что Валерию Николаевичу очень не хватало общения с коллективом, где прошли его плодотворные, полные творчества лучшие годы. Эти разговоры по телефону с Валерием Николаевичем у нас были долгими…

Подытожу сказанное мной: Валерий Николаевич Венедиктов был грамотным специалистом высочайшего класса с государственным мышлением. Конструктором с большой буквы, руководителем большого коллектива.

Он видел далеко развитие событий в танкостроении.