Валерия Николаевича трудно было представить вне стен УКБТМ. Его рабочий день длился до позднего вечера, и как правило, из стен предприятия он выходил последним. Однако находилось время (сколько требовалось) для общения с секретарем партийного комитета и председателем профкома. С ними он рассматривал практически все стороны жизни коллектива УКБТМ, нерешенные вопросы, состояние работы в партийной и профсоюзной организациях. В общении это был удивительный, всесторонне образованный, интересный и остроумный человек.

Валерий Николаевич обладал большим чувством юмора. Отдельные его цитаты и выражения, произнесенные в состоянии эмоционального возбуждения запоминались присутствующими, а затем распространялись среди специалистов предприятия, вызывая восторг у всего коллектива предприятия.

Работа коллектива УКБТМ не ограничивалась только разработкой передовой техники. Большое внимание в коллективе уделялось общественно-политической деятельности.

Очень мощно выглядела партийная организация предриятия. На подобающей высоте находилась комсомольская организация. А жизнь профсоюза просто бурлила. Все успехи, достигнутые в общественно- политической деятельности коллектива, в полной мере соответствовали занимаемому статусу УКБТМ, как передовому предприятию страны в создании бронетанковой техники. Все мероприятия и поручения по линии районного и городского комитетов партии всегда выполнялись только на высшем уровне. Коллектив УКБТМ участвовал практически во всех видах спортивных соревнований, проводимых в районе, в большинстве из них занимал призовые места, а в ряде дисциплин — лидирующие позиции. Спорт прочно вошел в жизнь коллектива и стал его неотъемлемой частью. Художественной самодеятельности УКБТМ просто не было равных, как в районе, так и в городе.

Отдельные номера исполнялись на высочайшем профессиональном уровне и пользовались огромным успехом у публики. База отдыха нашего предприятия «Три кедра» считалась в свое время одной из лучших в городе. Организация работ по оказанию шефской помощи сельским населенным пунктам Пригородного района и на территории Дзержинского района, закрепленной за нашим предприятием (подшефные детский комбинат, общежитие, детская площадка, жилищно-эксплуатационный участок) также была признана одной из лучших в районе.

В памяти сохранились несколько эпизодов непосредственного участия главного конструктора в общественно-политической деятельности предприятия.

В один из приездов на предприятие Б.Н. Ельцина, занимающего в то время пост первого секретаря Свердловского обкома партии, в ходе совещания Валерий Николаевич затронул вопрос, связанный с ограничениями приема в партию работников КБ (до этого данный вопрос был предметом нашего с ним обсуждения). Борис Николаевич тут же дал соответствующее поручение о возможности приема в партию работников УКБТМ в количестве 100 человек (!)

Должен сказать, что в парткоме «Уралвагонзавода» и горкоме партии по данному вопросу меня приняли на следующий день не с распростертыми объятиями. Дело в том, что в вопросах приема в членство КПСС существовала система соблюдения количественных и качественных показателей: на каждых трех рабочих допускался прием в партию одного инженерно-технического работника. Учитывались показатели по численности комсомольцев, женщин, лиц до 30 лет и так далее. У городского комитета партии и парткома «Уралвагонзавода» были соответствующие разнарядки, и их никто не отменял. В такой ситуации поручение партийного лидера области было просто нереально выполнить. Но прием в партию восьми человек нам все-таки удалось согласовать.

В середине восьмидесятых годов во второй половине сентября месяца в период уборки урожая в пригородном районе в течение длительного времени шли проливные дожди. Ни один из имеющихся видов транспорта не был в состоянии перемещаться по раскисшим полям. Городской комитет партии в связи с этим объявил чрезвычайное положение и создал штаб по спасению урожая. На совещании по этому вопросу Валерий Николаевич предложил использовать в качестве мощных вездеходов 7 танков опытного производства, предварительно сняв с каждого из них башню и закрыв среднее отделение листом железа. Данное предложение было одобрено городским штабом.

После завершения полевых работ городским комитетом партии инициатива УКБТМ об использовании танков при спасении урожая в условиях чрезвычайной ситуации получила высокую оценку.

При проведении сравнительных войсковых испытаниях «Ольха» в 1984 году из уст одного из членов государственной комиссии, полковника (фамилия не запомнилась) в адрес УКБТМ, главного конструктора, в отношении разрабатываемых предприятием танков были произнесены нелицеприятные слова.

Это было несправедливо, т. к. средние скорости уральских танков Т-72А на этих испытаниях превосходили скорости конкурирующих с нами газотурбинных танков Т-80У на 5,4 %, по всем остальным эксплуатационно-техническим показателям последние всегда уступали нам. А коли было несправедливо, то значит, и оскорбительно для коллектива УКБТМ.

Валерием Николаевичем было принято решение о направлении меня в район испытаний одновременно в качестве специалиста и в качестве секретаря парткома УКБТМ для изменения ситуации.

В ходе встречи и беседы с этим полковником (я был представлен ему как секретарь парткома УКБТМ) были получены заверения, что его неправильно поняли, и что он не то имел в виду. Одним словом, инцидент был полностью исчерпан.

Как известно, за разработку и внедрение в серийное производство танка Т-72 и его модификаций Указом Президиума Верховного Совета СССР «Уральское КБ транспортного машиностроения» было награждено вторым орденом — орденом Октябрьской Революции. Одновременно для награждения наиболее отличившихся работников нашего предприятия было выделено несколько десятков правительственных наград разного достоинства. Недоумение у руководства и партийного комитета УКБТМ вызвал тот факт, что разнарядка на правительственные награды поступила на «Уралвагонзавод». В результате кем-то допущенной ошибки на награждение коллектива УКБТМ поступило всего около 10 наград. Конечно, это не могло устраивать главного конструктора.

После безуспешной попытки изменения сложившейся ситуации в пользу УКБТМ на местном уровне Валерий Николаевич принял решение о направлении меня в ЦК КПСС для решения этого вопроса. Удалось попасть на прием к инструктору ЦК КПСС В.Ф. Юткину. В ходе нашей беседы от ответственного партийного работника были получены заверения о положительном решении интересующего нас вопроса.

Через какое-то время в адрес руководства УКБТМ поступило сообщение о том, что на коллектив предприятия наград выделено в несколько раз больше, чем было в нашем распоряжении ранее.

Большая заслуга принадлежит В.Н. Венедиктову в том, что он поддержал кандидатуру В.И. Поткина в качестве своего преемника после выхода на заслуженный отдых.

У каждого человека наступает когда-то время, когда приходится принимать решение о прекращении своей трудовой деятельности. Такое время наступило у Валерия Николаевича.

В связи с этим вопрос о своем преемнике приобретал особое значение. У Валерия Николаевича были свои требования, которые он «примерял» к специалисту, выдвигаемому на такую должность. Ему было важно, чтобы на смену ему пришел специалист с государственным мышлением, специальным высшим образованием в области бронетанковой техники, имеющий опыт ее разработки и эксплуатации, опыт успешной руководящей работы коллективами. Главный конструктор был твердо убежден, что дальнейшее совершенствование танка Т-72 себя далеко не исчерпало и надеялся, что его преемник успешно продолжит совершенствование танка.

Нескрываемый интерес к личности преемника Венедиктова стали проявлять городские партийные органы. Из бесед с главным конструктором я видел, что он с большим уважением и теплотой отзывался о профессиональных качествах В.И. Поткина, являвшегося в то время начальником одного из конструкторских отделов УКБТМ. Вскоре стало очевидно, что Валерий Николаевич окончательно определился в этом своем выборе.

Мною среди начальников крупных конструкторских отделов, начальников секторов и ведущих конструкторов, был проведен негласный опрос мнений по выявлению кандидатуры на должность главного конструктора предприятия. Большинство опрошенных специалистов отдало свое предпочтение В.И. Поткину. Очень отрадно было сознавать, что выбор Венедиктова совпал с мнением подавляющего большинства специалистов, работа которых являлась определяющей в КБ.

В горкоме партии с пристальным вниманием отслеживали ход событий по предстоящей смене