обиженным тоном произнесла она. Потом, встав между ними и взяв их под руки, с энтузиазмом предложила:

– А давайте пойдём куда-нибудь покушаем! Я просто умираю от голода.

–  Пойдёмте, – равнодушно ответила Виктория. – Но куда?

– Мне всё равно, – пожала плечами Александра.

– Ну тогда идите за мной, – взяла в свои руки инициативу Мария и привела их в кафе «Лаванда».

Кафе находилось в метрах двадцати от центрального пляжа. Столики стояли на открытой веранде, и было хорошо видно море, что очень понравилось Виктории. Вообще она удивлялась тому, сколько здесь кругом было всяких ресторанчиков, кафе, баров… Куда ни глянь – кругом толпы людей, раскованность и непринужденность которых просто поражали Викторию. Хотя это было и понятно: заплатив за отпуск, они хотели отдохнуть от всех домашних проблем и теперь наслаждались ласковым морем и жгучим солнцем Дагестана.

Виктория села лицом к морю, как раз напротив матери, имея возможность лучше рассмотреть её. Глаза у матери были точно такими же, как и у Марии, огромными и тёмно-карими. «У нас у всех троих одинаковые глаза, – с восхищением отметила Виктория. – Поэтому они мне тогда, при первой встрече с Марией, показались такими знакомыми». У них было ещё одно сходство – длинные густые локоны. Только волосы у матери с Марией были чёрными, а у Виктории светлыми, как у отца. Мать оказалась маленькая ростом, ещё ниже Марии, да и худой её нельзя было назвать. Но и полной она не была, как-то всё у неё было на своём месте. Приятные черты уже немолодого, но всё ещё красивого лица, излучали такое обаяние, которое сразу располагало к себе. И уже после нескольких минут Виктория почувствовала сильную привязанность к матери, словно они и не разлучались никогда.

Александра тоже не сводила глаз с дочери. Она так долго мечтала об этой встрече и теперь не могла насмотреться, какой взрослой и красивой стала её девочка.

– Что будете заказывать? – спросила подошедшая к ним официантка.

– Мне запечённую картошку с овощами, – заказала Мария. – Обожаю это блюдо.

– Мне тоже самое, – поддержала сестру Виктория.

– А мне только зелёного салата, – приветливо улыбнулась официантке Александра.

– Что будете пить? – мило улыбнулась в ответ та.

– Шампанское! – торжественно произнесла Виктория.

Приняв заказ, официантка ушла. Через пять минут она вернулась с подносом, на котором стояли три бокала шампанского. Расставив фужеры на столе, она снова ушла, сказав, что их заказ будет подан через минут десять.

– Давайте выпьем за нашу встречу! – подняв бокал, предложила Мария.

– Чтобы мы, как можно дольше не расставались, – как-то грустно сказала Виктория и залпом выпила шампанское.

– О!.. теперь я тебя так быстро никуда не отпущу! – отрицательно покачала головой Александра.

– Но иногда случаются вещи, которые мы не можем контролировать, – голос Виктории оставался таким же грустным.

– Это ты имеешь ввиду твоего отца? О нет… – решительно сказала Александра, – теперь я ему тебя так легко не отдам.

– Папа умер… полгода назад.

– Как умер?.. – Александра вмиг как-то осунулась и потускнела.

Какое-то время она молчала, виновато смотря на Марию, отчего той стало не по себе.

– Ах Мария… – упавшим голосом произнесла Александра, – прости меня!

– Но за что? – ничего не понимала Мария.

– Я виновата перед тобой. Очень виновата, – Александра из-за всех сил старалась не заплакать. – Но я хотела тебе сказать, честно хотела…

– Я ничего не понимаю, мама, что ты имеешь ввиду?

– Дело в том, что он был и твоим отцом.

– Что?.. – не поверила сказанному Мария.

– Я все эти года скрывала это, так как не видела никакого смысла говорить тебе об этом. Я ведь всё равно не знала, где он.

– Ну тебе не за что просить прощения, – постаралась успокоить мать Мария. – Ты не виновата в том, что он нас бросил.

– Он не бросал тебя, он вообще не знал о твоём существование.

– Но как это возможно?.. – ошеломлённо смотрела на мать Мария.

– Да… как это возможно?.. – также ошеломлённо повторила вопрос Виктория.

Александра растерянно смотрела на дочерей:

– Это долго рассказывать. Для меня очень тяжело об этом вспоминать. Я расскажу вам всё, только не сегодня. Я не хочу такой счастливый день портить грустными воспоминаниями.

– Хорошо, мамочка, – ласково сказала Мария, положив свою руку на руку матери, – не будем сейчас. Но ты нам обязательно всё расскажешь.

–  Обязательно, милые мои. Я так счастлива сегодня.

– Я тоже счастлива, что у меня есть сестра, – радостно произнесла Мария. – Она оказалась такой замечательной! – кинула она тёплый взгляд на Викторию.

– Не такая я уж и хорошая…

– О нет! Ты очень хорошая! Такая простая и добрая!

Мария была так добродушна, что Виктории захотелось подойти и обнять сестру. Не желая её разочаровывать, она не стала рассказывать ей, какая она есть на самом деле.

Тут подошла официантка и принесла их заказ. Викторию поразило то, как та удерживала в руках сразу пять тарелок, которые очень профессионально расставила на столе.

– Ну наконец-то! – довольно произнесла Мария.

– Спасибо, – поблагодарила официантку Александра.

– А можно ещё шампанского? – как-то по-детски спросила Виктория.

– Сейчас будет, – улыбнулась официантка, и через пять минут на столе стояли полные бокалы.

– Я хочу произнести ещё один тост, – возбуждённо сказала Виктория. – Я очень рада, что у меня теперь есть мама и родная сестра. И я хочу, чтобы вы знали, что родней вас у меня нет никого на свете. И я очень надеюсь, что и вы мне рады, и от всего сердца желаю, чтобы мы не расставались.

– За наш неразрывный союз! – поддержала сестру Мария, видя что та вот-вот расплачется.

– О… мои милые девочки! За вас! – даже не стараясь сдерживать слёз произнесла Александра, выпив шампанское.

Постепенно, расслабившись и успокоившись, они уже совсем непринуждённо разговаривали друг с другом, смеялись, шутили… словно и не было этих злосчастных восемнадцать лет, разлучавших их.

– Ах… – ахнула Александра, взглянув на часы, – уже двенадцать часов. Как незаметно пробежало время.

– А тебе же завтра так рано вставать, – скривилась Мария. – Да и мне на работу.

– Ну тогда пойдёмте домой, – засуетилась Виктория, – я не хочу, чтобы вы из за меня завтра страдали.

– Моя милая! – ласково улыбнулась Александра. – Ради того, что бы увидеть тебя, я была готова на большие жертвы.

– Ну у нас теперь столько времени впереди… – не отступала Виктория, и заплатив счёт, они направились домой.

Ночь была очень звёздной, с моря дул свежий ветер, и несмотря на позднее время, на улице было ещё очень много народу. В большинстве это были влюблённые парочки, счастливо гулявшие по набережной или просто сидевшие на лавочках, любуясь сказочным отражением в море лунного цвета. Виктория почему-то позавидовала им, сама удивившись своим мыслям. Ведь романтика и всякие там влюблённые вздохи никогда не интересовали её. «Мне теперь уже и не суждено влюбиться», – подумала она. И вдруг перед глазами у неё предстал высокий мускулистый образ Кирилла, совершенно испугав её и заставив покраснеть.

– Виктория! – окликнула её Мария. – О чём ты там задумалась?

– Нет, ни о чём, – смутилась Виктория.

– Ну как же? Да я раза три тебя позвала, пока ты меня услышала.

– Оставь ты её в покое, – Александра стала на защиту своей старшенькой.

– Ну мне охота знать о чём думает моя сестра? – не отступала Мария.

– Какая ты любопытная, – пожурила её мать. – У каждого есть право на свои тайные мысли.

– Да ни о чём особенном я не думала, – Виктория чувствовала себя совершенно растеряно.

– Ладно, ладно, – игриво пригрозила пальцем Мария, я всё равно узнаю.

– Какая же ты взбалмошная, – поругала её мать.

Виктория обрадовалась, когда они наконец оказались дома, и Мария отстала от неё своими расспросами. Пожелав всем спокойной ночи, Виктория сразу прошла в предоставленную ей комнату, не желая их больше задерживать. Приняв душ и одев ночную рубашку, она легла в кровать и постаралась уснуть. Но ей совершенно не хотелось спать. Слишком многое навалилось на неё за эти два дня. Она чувствовала себя усталой и счастливой одновременно. В голове крутилось столько всяких разных мыслей, не дававших ей покоя. Не выдержав она встала. Ей вдруг захотелось снова оказаться у моря и вдохнуть его свежесть. Ей было очень страшно идти туда ночью одной, но неимоверное желание оказаться у моря пересилило страх. Быстренько одевшись, Виктория на цыпочках вышла из квартиры, захватив с собой ключ от входной двери. Спустившись вниз, она вышла из подъезда и с опаской огляделась по сторонам. Нигде никого не было. Набравшись мужества, Виктория направилась к морю, продолжая постоянно оглядываться и вздрагивать от каждого шороха, ругая себя за такую глупую идею. Но отступать ей тоже не хотелось, так что, она героически продолжала идти дальше, и вскоре обрадовано вскрикнула, увидев блеск воды.

Море было совершенно спокойным. Лишь слабые волны потихоньку бились об берег, создавая приятный шум, возбуждающе действующий на Викторию. Что-то непонятное творилось у неё в душе, не дававшее ей покоя и пробуждавшее в ней незнакомые ей чувства.

– Виктория?! Что ты делаешь здесь так поздно? – услышала она вдруг за спиной чей-то голос и испугалась.

Повернувшись, она увидела Кирилла. Удивлённая такой неожиданной встречей, она задала ему тот же вопрос.

– Я часто гуляю тут ночью. Для меня ведь нет разницы – ночь или