старшей дочерью, а Мария сразу поняла, что с сестрой что-то происходит.

– Ты что влюбилась? – как-то за завтраком спросила она напрямик.

Виктория даже поперхнулась булочкой, которую она как раз было с аппетитом надкусила, от такого неожиданного вопроса. Не зная, что и ответить, она невинно заморгала глазами.

– В Кирилла? – не отставала Мария, в упор уставившись на сестру.

Та только положительно кивнула головой и, смутившись, отпустила глаза.

– Вот это да!

Выражение лица у Марии было настолько шокированным, что Виктория не выдержала и рассмеялась.

– Это вовсе не смешно, – озабоченно произнесла Мария. – Я очень хорошо знаю Кирилла и уважаю его. Я знаю, сколько ему пришлось пережить, пока он наладил свою жизнь и свыкся со своим положением. И я бы не хотела, чтобы он снова страдал.

– Но почему ты решила, что он будет страдать? – стала серьёзной Виктория.

– Да потому, что для тебя это всего лишь отпускное развлечение. Ты поиграешь с ним, а потом уедешь домой.

– Ты так плохо обо мне думаешь?

– Нет… – замялась Мария, – но в твоём богатом мире есть вещи поинтересней и повыгодней слепого парня.

Виктория ласково посмотрела на сестру. Она была просто поражена, как та переживает за чужого ей человека. Сама она была не способна на такие чувства. Но Кирилл не был для неё чужим. Он был одним из самых дорогих ей людей. И никакое богатство не стоило того счастья, которое он ей дарил.

– У тебя нет причин переживать за Кирилла, – мягко сказала Виктория, с волнением посмотрев на сестру. – Я не привыкла обсуждать свои чувства с другими, но тебе скажу – я очень привязалась к нему.

– Значит ты хочешь сказать…

– Да я его люблю, – глаза Виктории просто сияли от радости.

Мария вскочила, подбежала к сестре и обняла её.

– Как я рада за тебя, – сдавила она её.

– Так ты меня задушишь, – прохрипела Виктория.

– Ой, извини, – разжала руки Мария. – Я просто так рада за тебя!

– Что сразу решила меня задушить?

– Да ну тебя, какая ты нежная, – снова сев на своё место, сказала Мария. – Прям и обнять её нельзя. – Она намазала очередную булочку маслом, положила на вверх ломтик сыра и с аппетитом откусила кусочек. – А он тебя тоже любит? – спросила она, усердно пережёвывая булочку.

– С полным ртом не разговаривают, – постаралась уйти от ответа Виктория.

Мария обиженно надула губы, и пока не доела, не произнесла ни слова. Виктория с интересом наблюдала за сестрой.

– Да ладно, перестань дуться, – улыбнулась она.

– Не хочу показаться некультурной, – с наигранной серьёзностью сказала Мария. Но затем не выдержала и засмеялась.

– Вот так то и лучше! – облегчённо вздохнула Виктория.

– Но всё равно ты мне не ответила на мой вопрос?

– Чем вопросы задавать, давай лучше со стола убирать.

– Кто будет мыть посуду?

– Только не я, – скривилась Виктория. – Давай я уберу всё по местам, а ты помоешь посуду.

– Ну ладно, – неохотно согласилась Мария, – но только потому, что ты гостья.

Виктория сразу погрустнела.

– Что с тобой? – удивилась Мария.

– Да нет, так ничего…

– Нет, нет, так не пойдёт, – взяв сестру за руки и посмотрев ей в глаза, твёрдо сказала Мария. – Давай говори…

– Я просто подумала… – замялась Виктория, – я просто… ну я чувствую себя здесь как дома. И я думала, что и вы меня считаете членом семьи.

– Ну конечно, глупышка, – облегчённо улыбнулась Мария, – конечно ты здесь дома. Я назвала в шутку тебя гостьей, чтобы тебе не мыть посуду. О Виктория, неужели ты не понимаешь шуток.

– Честно говоря, нет, – серьёзно сказала Виктория. – В нашем кругу мы или говорим серьёзно или по какой-либо причине льстим собеседнику.

– Но ты, слава Богу, не в своём кругу, а в кругу своей семьи. И чтобы тебе доказать это, я заставлю тебя мыть посуду.

Виктория хотела возразить, но поняв по неприступному выражению лица Марии, что это бесполезно, решила выполнить приказ. Жалобно посмотрев на свои нежные ухоженные руки, она тяжело вздохнула и принялась за мытьё посуды. Мария с наслажденьем любовалась мученьем сестры. Потом взяла сухое полотенце и принялась вытирать посуду.

– В шкаф уберёшь всё сама, – скомандовала Мария, – мне нужно уже бежать на работу. Приду в часов восемь, – бросила она и выбежала из дому.

Виктория принялась расставлять посуду, думая о том, чтобы сказала Анна, увидев её сейчас. Она бы, наверное, потеряла дар речи, увидев, что её воспитанница выполняет домашнюю работу. Ей вдруг захотелось увидеть Анну, она почувствовала, что скучает за ней. «Я ей позвоню,» – решила Виктория и направилась к телефону. Взяв трубку, она набрала номер и стала ждать. Шли гудки, но долго никто не отвечал. Но вскоре раздался знакомый голос Анны.

– О Анна! Здравствуй! – обрадовалась Виктория.

– Виктория?! – не поверила Анна. – Это и вправду ты, моя девочка?

– Да Анна, это я.

Последовала тишина. Виктория поняла, что няня старается справиться с волнением.

– Только не вздумай плакать, – шутливо пригрозила Виктория, – а то я больше никогда не буду звонить.

– Звонить? – то ли удивилась, то ли рассердилась Анна. – Ты что, не думаешь возвращаться домой? Доктор Валь уже несколько раз звонил…

– Пока я не могу приехать, – нервно сглотнула Виктория, услышав имя врача.

– Но тебя нету уже два месяца. Когда ты собираешься вернуться?

– Я ещё не знаю. Мне здесь так хорошо, Анна.

– Ну а как… – Анна замялась, сделала небольшую паузу, но потом всё-таки спросила, – как твоё здоровье? Надо же что-то делать…

От этих слов у Виктории сразу испортилось настроение, и она постаралась как можно скорей прервать разговор:

– Ой Анна, мне нужно заканчивать, я тебе попозже ещё позвоню. Пока! – Не дождавшись ответа, она положила трубку.

Виктория вмиг почувствовала себя разбитой и несчастной. «Пока я не замечаю никаких признаков моей болезни. Ну долго ли так ещё продлится? Может она скоро даст о себе знать?» – со страхом размышляла Виктория.

И она оказалась права. Уже вечером, когда они прогуливались с Кириллом по набережной, Виктория вдруг почувствовала лёгкое головокружение. Ей почему-то стало очень плохо. Не успев ничего сообразить, она начала падать. Кирилл едва успел её подхватить.

– Боже мой, Виктория, что с тобой? – запаниковал он, и хотел уже было позвать на помощь, как Виктория открыла глаза.

– Я что, упала? – слабым голосом спросила она.

– Ты меня очень напугала. – Кирилл был сильно взволнован. – Это наверное из-за многолюдства. Я же говорил, что лучше было бы оставаться на нашем тихом месте. Нет же, тебе захотелось прогуляться среди людей, – всё ещё держа её на руках, ругался Кирилл.

– О милый, перестань ругаться и отпусти меня, наконец. Я уже хорошо себя чувствую.

– Ты уверена?

– Совершенно!

Кирилл аккуратно отпустил её, продолжая придерживать за талию.

– Может я тебя всё-таки понесу?

– Ты же не можешь нести меня всю дорогу. Не очень то я и лёгкая.

О чём ты говоришь, Виктория? Да я хоть на край света тебя понесу.

– Вот туда мне как раз и не надо, – пошутила она.

– Ты ещё и шутишь? – рассердился Кирилл. – Ты лучше подумай, отчего ты вдруг упала.

– Ты же сам сказал, что это от многолюдства. И я уже снова прекрасно себя чувствую. И чем сердиться на меня, пойдём лучше на наше место и посидим там спокойно одни.

Кирилл охотно согласился и вскоре они сидели уединённо на берегу, наслаждаясь тишиной, нарушаемой лишь шумом прибоя.

– Ты меня так напугала, – обняв её, взволновано произнёс Кирилл. – Не делай так больше никогда.

– Я попробую, – старалась казаться спокойной Виктория, хотя в душе очень переживала. – Неужели уже началось… Или это действительно из-за многолюдства?.. А может я просто перегрелась на солнце?.. – размышляла она про себя.

– Я бы хотел познакомить тебя с моей матерью, – вдруг неожиданно сказал Кирилл. – Если ты, конечно, не против.

Виктория почему-то запаниковала:

– Ты ей что, рассказал обо мне?

– А что не должен был? – удивился он. – Или для тебя всё это несерьёзно.

Виктория почувствовала, как он весь напрягся.

– О Кирилл! – прижалась она к нему, – ну что ты такое говоришь. Ну конечно для меня это всё серьёзно.

– Тогда почему ты так испугалась?

– Не знаю, – вздохнула Виктория.

Игриво взъерошив рукой его волнистые волосы, она пристально посмотрела на него. Его красивое лицо выглядело очень серьёзным. Было видно, что он чем-то очень встревожен.

– Тебе что-то во мне не нравится? – почувствовав её пристальный взгляд, спросил Кирилл.

– Нет, – спокойно ответила Виктория, – мне всё в тебе нравится. Даже очень. Вот это меня и пугает.

– Но почему?

– Слишком всё у нас с тобой хорошо. Я себя чувствую такой счастливой. Слишком уж ты идеальный.

– Я то, как раз, вовсе и неидеальный. Ты забываешь о том, что я не в состояние даже прокормить тебя.

– Но я могу и сама прокормить себя.

– Но это означает, что я должен буду жить за твой счёт. А это очень даже унизительно.

– О Кирилл, – снова прижалась к нему Виктория, – перестань говорить такие глупости.

– Это вовсе не глупости, Виктория. Это – реальность.

– Ну мне не жалко ничего для тебя, милый. Без тебя мне просто ничего не надо. Я не смогу без тебя…

– Очень даже сможешь, – взволновано сказал Кирилл. – А я вот, действительно не выдержу ещё одной измены.

– Ещё одной? – удивилась Виктория. – Значит у тебя уже кто-то был? – Викторию почему-то пронзило чувство ревности.

– Не стоит об этом, –