Она не звала его с собой — это был бы плохой сон, — а пообещала вернуться.
Было семь утра, воскресенье. Виктор вспомнил, что сегодня обещал свозить детей в зоопарк, и пошел умываться.
Жизнь налаживалась потихоньку — насколько могла наладиться в этих тяжелых, угнетающих обстоятельствах.
Во-первых, он наконец-то нашел работу — не разовую, а постоянную, со свободным графиком и достойной оплатой. Теперь он адаптировал программы и игры одного российского софтверного холдинга для испанских локализаций.
Во-вторых, с него свалилось тяжелое бремя — штрафные санкции банка признаны незаконными. Кредит был выплачен полностью. А значит, эта квартира, где все сделано Ликиными руками, отныне и навсегда принадлежит ему и детям.
В-третьих… Он перевез Свету из Барабинска к себе.
Профессиональная сиделка была ему пока не по карману, но Евгения Савельевна справлялась пока. Она со всем справлялась — и с детьми, и с хозяйством, и с Дармоедом, и с депрессиями Виктора, и с уходом за Светой. И все это — почти бесплатно.
Ворчала только:
— И за что мне такое…
— Евгения Савельевна, вы можете уволиться, то есть вы и так… не работаете, потому что я вам не плачу…
За эти слова он получил легкий удар по затылку скрученным полотенцем.
— И куда вы без меня? Пропадете, — фыркнула Евгения Савельевна.
— Пропадем, — согласился Виктор.
— Вот и молчи тогда. Глядишь, сама свалюсь, и вы меня не бросите.
— Не бросим. — Виктор обнял няню и чмокнул ее в пахнущую дешевым мылом щеку. — То есть я хотел сказать, что вы никогда не свалитесь… Но и мы не бросим… — Он запутался, засмеялся и опять получил полотенцем по голове, а еще — пару оладьев, прямо со сковородки, и стакан горячего чая.
Света выкарабкивалась потихоньку — и не столько усилиями врачей, сколько собственной волей к жизни и стараниями Евгении Савельевны.
Она принесла Свете упругий мячик с резиновыми колючками и заставляла мять его каждый день по пятнадцать минут.
— Ты давай, это… моторику разрабатывай, — ворчала она, всовывая мячик в безвольную руку Светы. — А то разлеглась тут, барыня. А я зашиваюсь!
Света только моргала сначала — руки ее не слушались, но после очередного няниного «я зашиваюсь» вдруг сжала мячик.
— Пошло дело, — одобрила ее усилия Евгения Савельевна. — Скоро крестиком вышивать будешь.
Через неделю Света мяла мяч и правой и левой рукой.
— Надо же, какая положительная динамика, — удивился врач, навещавший Свету. — Не ожидал…
— А чего ждал? Когда помрет? — напрямую спросила его Евгения Савельевна. — Не дождесси… Мы, бабы, живучее племя.
Врач скривил губы в усмешке и сказал, что такие больные десятками лет лежат без движения.
На следующий день Евгения Савельевна занялась со Светой «сценречью». Где она выкопала этот театральный термин, Виктор не знал, но занятия были весьма эффективными. Няня становилась перед кроватью с красивой тарелкой из сервиза и делала вид, что роняет ее.
Подхватить вовремя не всегда получалось, и с пяток тарелок Евгения Савельевна все же разбила, но на шестой Света вдруг отчетливо и возмущенно сказала:
— Е!
— Пошло дело, — одобрила няня. — Завтра монолог Гамлета учить будем. Вить, у тебя Пушкин есть?
— У меня Шекспир есть, в оригинале, — сообщил потрясенный Виктор.
— Живьем, что ль?
— На английском…
— Ладно, переведем, — засмеялась няня. — У Светки получится…
В общем, жизнь как-то налаживалась, но без Лики все равно была невыносима.
…За окном шел ливень, и Виктор решил отменить зоопарк.
Но дети подняли такой вой, что пришлось согласиться с Евгенией Савельевной, которая заявила: «Легче им насморк вылечить, чем объяснить, почему он их обманул». И Света едва заметно кивнула, одобряя ее сентенцию.
Едва они вошли в ворота зоопарка, дождь прекратился и выглянуло яркое солнце.
— Ну, надо же, — удивился Виктор, снимая с детей прозрачные пластиковые плащи с капюшонами.
— Я же говорила, папа, что солнце просто проспало! — весело заявила Екатерина Викторовна. — Как я…
— Как ты, мое солнце, как ты, — согласился Виктор, подхватывая на руки близнецов. — Ну, к кому сначала пойдем?
— К Самсону Гамлетовичу, — сказал Петя.
— Да, — поддержал его Миша.
— Ну, к жирафу так к жирафу.
Возле клетки с Самсоном Гамлетовичем толпился народ. Жираф, как всегда, попрошайничал, свешивая голову через забор.
— Пап, я Самсону яблоко дам? — спросила Катя, уже скармливая ему припасенное яблоко.
— Дай, дай, — рассеянно пробормотал Виктор, заметив неподалеку в толпе судью, которая, по сути, его спасла. С ней рядом стоял мужчина, он тоже был на процессе. На плечах у него сидел шкодливого вида пацан и пятками бил мужика по груди, оставляя на светлом костюме грязные пятна. Мальчик ревниво смотрел, как Екатерина Викторовна кормит жирафа.
Виктор вдруг почувствовал острую необходимость сказать спасибо этой женщине, ведь она своим решением — нет, приговором — дала ему возможность выжить, а не пропасть в диких, сумасшедших, нереальных обстоятельствах…
Он помахал судье, но она его не заметила.
— Елена Владимировна… — Виктор стал протискиваться сквозь толпу с близнецами на руках. — Катюша, не отставай, — попросил он дочку.
— Пап, мы куда?
— Нам надо тете судье спасибо сказать…
— Это та, что нам квартиру оставила?
— Да, да…
— Пап, можно я сама ей спасибо скажу?
Ориентиром служил светлый костюм и мальчишка, пачкавший его грязными после дождя сандалиями, но этот ориентир постоянно двигался и исчезал в многолюдном потоке.
— Елена Владимировна!
Неожиданно он столкнулся с ней нос к носу. И забыл все, что хотел сказать.
— Здравствуйте, Виктор Иванович, — улыбнулась судья, глядя на близнецов. — Какая у вас замечательная… ватага! А нас Сенька уже второй раз в зоопарк вытащил, говорит, что с Самсоном Гамлетовичем подружился, а друзей надолго бросать нельзя…
Виктор не слышал ее. Потому что вдалеке, на дорожке, мелькнул длинный розовый сарафан и облако белокурых волос.
— Лика… — одними губами прошептал он.
— Что? — переспросила Елена Владимировна.
— Подержите, пожалуйста! — Виктор сунул детей в руки опешившей судье и, расталкивая плечами
