Егор. — Витя, вопрос стоит несколько шире, чем необходимость побежать, куда глаза глядят. Ты, конечно, можешь сейчас уйти, но подумай сам: велики ли у тебя шансы сперва в одиночку дойти туда, а потом — при любом раскладе — хотя бы просто выжить? Ну найдешь ты тело жены, а дальше что? Будешь охранять, пока не окочуришься? Чтобы она, проснувшись, обнаружила труп любимого мужа?

— Она могла уже проснуться.

— Могла. Риск есть, — терпеливо согласился Егор. — Но мы говорим не о гарантиях, а о шансах. Взвесь шансы сам. Руки крутить не станем, хотя врач нужен всем и всегда. Особенно сейчас, когда об уходе из города не может быть и речи.

— Вы никуда не собираетесь уходить? То есть… совсем никуда? — удивился Виктор. — А что тут делать? Мы же здесь с голоду…

— Давай пока не будем про перспективу, — встрял Макс. — Может Егеря приступ идиотизма еще отпустит.

— А ведь есть еще кое-что, — как ни в чем не бывало продолжил Егор. — Здесь, в своей больнице, ты можешь полноценно изучать спящих. А мы тебе поможем, чем сможем. Вдруг тебе удастся придумать, как вывести человека из этого… анабиоза. Тогда и своих сумеешь разбудить.

Вдалеке послышались выстрелы. Все посмотрели в окно, но там по-прежнему виднелась только зеленая стена заросшего парка.

— Когда сможем сходить к моему дому? — после короткой паузы тихо спросил Виктор, разглядывая подрагивающие руки.

— Если не случится ничего непредвиденного, послезавтра сходим, — твердо пообещал Егор. — Нам нужно перестать бояться собак, иначе любые поиски затянутся на несколько дней. У нас есть два копья, но этого мало. Надо что-то еще.

— Хорошо, — сказал Виктор. — Пойду гляну, чем можно вооружиться.

— И бинтов побольше захвати, — посоветовал Макс.

Они выбрались из больницы, хотя и готовы были бежать при первых признаках опасности. На улицах по-прежнему было пусто и тихо. Виктор сперва с удивлением посматривал на красное небо и огромный солнечный диск, начинающий свое неторопливое восхождение, но потом, видимо, принял окружающий мир как данность, так ничего у Егора об этом и не спросив. А может, просто понимал, что внятного ответа все равно не получит.

На боку у него висела спортивная сумка, в которую запасливый доктор положил не только еду и бутылку с водой, но и несколько пузырьков, бинты, десяток скальпелей в железной коробке. На плече он нес вилы, которые обнаружил в подсобке пищеблока.

— Далеко предлагаю не отходить, — сказал Егор, придирчиво оглядывая окрестные дома. — Здесь достаточно самых разных магазинов, а людей пока не видно. Значит, успеем экипироваться не торопясь.

— Егор, я серьезно. — Макс остановился и заступил дорогу. — Не экипироваться надо, а грести все подряд. Скоро очухавшихся людей будет много, и любое барахло станет дефицитом.

— Хорошо, будь по-твоему, — вздохнул Егор. — Сегодня день и завтра до обеда грабим всё, что под руку попадет. Потом сходим домой к Вите. Далеко живешь?

Он повернулся к Виктору.

— В паре кварталов от вокзала. — Врач снял с плеча вилы и попробовал ткнуть ими воздух.

— Далековато, — нахмурился Егор. — Ну ничего, все равно надо будет ближе к центру двигаться, чтобы обстановку разведать.

— Магазин спецодежды! — торжественно объявил Макс и направился к прекрасно сохранившимся стеклянным дверям.

После непродолжительных примерок троица покинула магазин в серых рабочих робах, куртках и штанах.

Большую четырехкомнатную квартиру они нашли на первом этаже в новостройке. Хозяина катастрофа застала рядом с лифтом. Макс обыскал одежду спящего и, обнаружив связку ключей, принялся примерять их ко всем замкам в подъезде. Массивная металлическая сейф-дверь открылась так, словно ее поставили только вчера.

Из двух больших комнат, уставленных почти не пострадавшей мебелью из натурального дерева, устроили склады, а в двух маленьких решили обживаться.

Два ближайших продуктовых магазина «подарили» им десяток пакетов крупы, сахара и соли. Настоящей удачей стали три больших мешка с макаронами. Несколько уцелевших ящиков с водкой Макс бережно переложил шторами, обнаруженными в одном из кабинетов, погрузил в решетчатую тележку для товаров и, вопреки опасениям Егора, с веселым дребезгом и перезвоном без потерь докатил до подъезда.

Отдохнув, все трое выбрались на пустынную улицу и замерли в нерешительности.

— Ребята, нам ведь не нужны проблемы со здоровьем? — внезапно спросил Виктор. — В зонах серьезных катастроф всегда есть трудности с гигиеной. И это оборачивается эпидемиями заразных заболеваний.

— К чему клонишь? — не понял Макс.

— К тому, — опередил врача Егор, — что мыться надо. И почаще.

— Да, чистой одежды недостаточно, нужно держать в чистоте тело, — подтвердил Виктор. — Может, дойдем до пруда? Если вода там пригодна для купания…

— Да проверили уже, — проворчал Макс. — Вчера.

— Не всё, — возразил Егор. — Давайте-ка прямо сейчас на пруд и рванем.

— Жалко время терять, — не сдавался Макс.

— А если мы заодно снасть поставим? — Егор хитро улыбнулся.

— Какую снасть? — удивился Макс.

— Рыбацкую, — пояснил Егор. — Возьмем пустой пластиковый баллон, привяжем к нему длинную палку, навяжем на нее леску с крючками. Здесь недалеко была лавка, где все это должно было продаваться. Потом всю конструкцию на веревку посадим, в воду подальше занесем и привяжем. Пока будем делами заниматься, у нас рыба сама ловиться будет.

— А что, класс! — загорелся Макс, теряя пессимизм. — Это дело. Я согласен.

Через полчаса конструкция была готова, и все трое выдвинулись на пруд.

Больше всего Егора удивляло, что Виктор ни о чем больше не спрашивает. Ничего внятного ему, конечно, все равно никто бы не ответил, но вопросы от недавно проснувшегося человека были логичны. А Виктор молчал. И, как оказалось, удивлял этим даже Макса, который не замедлил поделиться с Егором своими наблюдениями, когда доктор, извинившись, отошел к ближайшим кустам.

— Интересно, врачи все такие нелюбопытные? — спросил он Егора.

— Сомневаюсь, — задумчиво отозвался Егор.

Затем они специально прошли через заросшую цветами площадь Субботников, чтобы посмотреть на реакцию Виктора, но тот и здесь не подал голоса. Лишь с любопытством крутил головой…

На берегу с пруда задувал сильный ветер. По воде шли волны, кое-где украшенные белыми пенными бурунами.

Виктор разделся и через минуту уже шлепал босыми ногами по воде. Макс был настроен менее решительно: к этому моменту он успел снять только куртку.

— Глазам не верю, — выразительно проговорил Егор. — Десантник-вонючка боится холодной воды. Давай-давай. А то так и останется наша мегаснасть сохнуть на берегу.

Макс недовольно посмотрел на друга, но ничего не ответил. Стал быстро раздеваться. Вскоре он легко обогнал бредущего по мелководью Виктора и бросился в воду, подняв целую тучу брызг. В руках Макс держал пластиковый баллон, следом за ним тянулась веревка, которую Егор тут же привязал к дереву.

— Только недолго там! — крикнул им Егор. — Я тоже искупаться хочу!

Он стал прохаживаться по берегу со своим копьем на плече, но вместо того, чтобы следить, не появятся ли поблизости собаки, целиком погрузился в свои мысли. Когда вдалеке, у противоположного берега, над поверхностью пруда появилось молочное облачко, несколько долгих секунд любовался его изящной белизной, нежно оттененной алым багрянцем неба. Но облачко с каждой секундой становилось