–?Не хотите ли вы сказать…

–?Да, капитан, – перебил Стоуна Дрейк, – Дак переиграл нас. Заподозрив неладное, он приказал своим людям похитить твою станцию и связался по ней с Кабулом.

–?Но тогда это значит, что в Вашингтоне взят сенатор Денбрук! Иначе связь с Кабулом ничего не дала бы Даку…

–?Значит, сенатор провалился. И сдал всех нас.

–?Так какого черта вы сидите как истукан? Надо немедленно бежать!

–?Куда, Стоун? К талибам? Чтобы за провал операции они сняли с нас живых шкуру?

–?Но в США нас приговорят к смертной казни!

–?Меня никто ни к чему не приговорит. – Дрейк медленно достал пистолет и медленно проговорил: – Будь проклят тот день, когда я согласился работать на Денбрука.

Приставив ствол к виску, он нажал на спусковой крючок. От выстрела тело бывшего американского генерала рухнуло на бок, оставив на валуне пятно красно-серого цвета. Стоун сплюнул на землю:

–?Нашел выход, сука!.. Ну а я подыхать не желаю.

Он схватил свою сумку, автомат, станцию Дрейка, но не успел сделать и шага, как сверху оврага прозвучала команда:

–?Капитан Стоун! Стоять! Оружие, станцию, мешок на землю, самому к склону, руки перед собой! Вы арестованы, капитан!

Стоун поднял глаза и увидел спускавшихся к нему и державших его на прицеле автоматов сержантов Лиднера, Уилсона и Дейна.

Капитан облегченно вздохнул. Положил оружие, станцию и мешок на землю.

–?Говоришь, Лиднер, я арестован? Ты ничего не путаешь?

–?К склону, быстро!

–?Погоди, сержант, не спеши… – Стоун взглянул на Уилсона и Дейна: – А ну, ребята, успокойте, этого идиота!

Но сержанты, бывшие сообщники Стоуна, только переглянулись.

Лиднер посмотрел на Уилсона:

–?Что это значит, Фрэнк?

Сержант Уилсон как ни в чем не бывало изобразил недоумение:

–?Не знаю, Тревис. Наверное, у капитана съехала крыша.

–?А ну, выполняй приказ, шакал продажный! – крикнул Стоуну Уилсон.

–?Вот оно, значит, как… – проговорил капитан. – Решили свои задницы прикрыть? Ничего не выйдет, вам придется сидеть в камере вместе со мной!

–?Нет, у капитана точно сорвало крышу, – усмехнулся Уилсон.

–?Связать его! – приказал Лиднер. – И на вершины склонов, контролировать местность до прибытия спецконвоя… Первый, это Двенадцатый. Дрейк застрелился, Стоун арестован!

–?Как вы допустили самоубийство генерала?

–?Он застрелился до того, как мы вышли на его позицию. Наверное, слышал ваш приказ, сэр.

–?Понял. Охранять Стоуна! И до прибытия спецконвоя оставаться в овраге!

–?Есть, сэр!

Получив доклад Лиднера, Дак выругался:

–?Ушел-таки от ответственности, засранец! Ну ничего, не здесь, так на небесах все одно придется ответить.

Он поднял ракетницу и выпустил в небо ракету красного цвета. И в тот же момент начался штурм кишлака. Дак тоже рванулся было в атаку, но его остановил лейтенант Крош:

–?Тимохин на связи, сэр!

–?Ага! Иду!

Машинально Дак посмотрел на часы. Стрелки показывали 5.32 четверга, 18 ноября.

–?Алекс, это Джон!

–?Ты? Не ожидал!

–?Как твои дела, Алекс?

–?Могло быть гораздо лучше.

–?Ты, наверное, уже в курсе, что Дрейк оказался предателем?

–?Да, Джон.

–?Он застрелился.

–?Это единственное, что ему оставалось.

–?Ты как там, у Ханбака?

–?Пока нормально. Но это пока «духи» не начали воевать по-настоящему.

–?Они рядом?

–?В восьмистах метрах. Половину банды Ходжани мы уничтожили, у него осталось еще рыл двадцать пять.

–?Ну, это для вас не угроза.

–?Если бы не острая нехватка боеприпасов… Так, извини, Джон, ко мне на связь прорывается Крымов. Возможно, у него важные новости.

–?Да, конечно, Алекс, я подожду. Заодно посмотрю, взяли мои парни Гердез или еще дерутся с «духами».

–?Ты отдал приказ на штурм кишлака?

–?Да.

–?Все правильно. До связи, Джон!

Тимохин переключил станцию на Крымова:

–?Да, Крым!

–?У меня для тебя плохие новости, Саня. Из Джабдуса к ущелью двигается колонна из двух машин с примерно двадцатью боевиками. Из Купши вышел конный отряд из десяти всадников. Купшинский отряд идет по плато; скорее всего, он имеет цель выйти на твой южный верхний пост. Не оставят «духи» без внимания и позицию Макарова.

–?Да, что ни говори, а успокоить ты умеешь…

–?Я предупреждаю.

–?Ты бы лучше организовал переброску к нам боеприпасов. Если «духи» наглухо заблокируют ущелье и поведут наступление, мы больше часа… да какой там час, больше получаса не продержимся! И останется выходить в рукопашку.

–?Нет, Саша, Ходжани имеет приказ взять всех вас живыми.

–?Значит, у него с головой непорядок.

–?Ошибаешься. Боевики из Джабдуса имеют при себе газовые гранаты. Применив их по укрепленному пункту группы, «духи» просто усыпят вас и возьмут тепленькими.

–?Значит, на посты Макарова будет выходить группа нейтрализации «Ориона»?

–?Да.

–?Хреново, Крым…

–?Кто бы спорил. Ты думал о применении авиации?

–?Думаю. Пока она не нужна. Надеюсь, что скоро ко мне подойдет Дак.

–?Дак? – удивился Крымов. – Он что, выходил на тебя?

–?Да. И я прервал сеанс связи с ним из-за твоего вызова. «Ирбис» сейчас атакует Гердез, после чего Джон подведет свою группу ко мне.

–?Это может произойти одновременно с выходом к ущелью дополнительных сил Ходжани.

–?Ничего страшного. С Даком и его парнями мы прорвемся из ущелья на плато. И вот тогда авиация сил по поддержке мира будет как раз в тему.

–?Ясно! Держи меня в курсе дел. Ни пуха!..

–?К черту!

Тимохин переключился на номер командира американской группы спецназа «Ирбис»:

–?У меня начинаются серьезные проблемы, Джон.