–?Но тогда нам не уничтожить караван.

–?Ерунда. В общем, предлагаю то рассредоточение, какое обговаривалось ранее. На этом хребте обоснуюсь я с шестью бойцами, включая двоих твоих, на противоположном – Соловьев с такой же подгруппой. Возьмем по РПГ-7 с четырьмя выстрелами, гранатометы «Муха», огнемет «Шмель» и по два пулемета «ПК». Этого будет достаточно, чтобы внезапным и одновременным огнем выбить основную часть каравана. Ну а остальных доработаем следом. Тебе, Джон, надо выслать по этому хребту разведчика, посмотреть, где можно выставить пост раннего обнаружения противника. Предлагаю действовать по стандартной схеме. Ты выставляешь дальний пост; наблюдатель сообщает о появлении каравана, смотрит, что он собой представляет, и сбрасывает информацию тебе, ну а ты – мне. Сам же со своей подгруппой блокирования пропускаешь караван и спускаешь людей в ущелье. Следуешь за «духами» до поворота, там разворачиваешь бойцов в линию или выставляешь двойками, как посчитаешь нужным. Наблюдателя дальнего поста на вершине не снимай, пусть остается в резерве и смотрит за подходами от кишлака Багдез. Там услышат канонаду боя и, возможно, попытаются помочь попавшему в засаду каравану. В этом случае наблюдатель должен зафиксировать подход сил поддержки и сообщить об этом тебе. Мы вместе встретим «духов»: ты – со дна ущелья, я – с хребтов, а наблюдатель уничтожит отдельных талибов, что могут вырваться из зоны засады.

–?Не понимаю, почему ты подробно излагаешь мне то, что я и без тебя знаю, – вздохнул Дак. – Разве ранее мы действовали не так?

–?Повторение, Джон, – мать учения, – улыбнулся Тимохин. – Ладно, теперь по подгруппе прикрытия ущелья с запада. Туда пошлем Рифа с пополнением?

–?Да. Я же уже принял решение по этому вопросу.

–?А если люди Рифа не выполнят задачи? Ведь им, кроме прикрытия направления, придется уничтожать еще и передовой дозор – возможно, с группой охранения. Справятся ли они?

–?Я понимаю твои опасения, Алекс, но при всем негативном отношении к этим парням они все же профи. И знают, что такое бой в горах.

–?Согласен, но подстраховаться следует.

–?Что ты имеешь в виду?

–?Некоторые изменения в рассредоточении моей группы. На всякий случай я выдвину ближе к западному повороту пару своих стрелков – так, чтобы они могли и караван отрабатывать, и при необходимости поддержать подгруппу Рифа огнем с хребтов.

Дак, подумав, предложил:

–?Слушай, Алекс, а не заминировать ли нам ущелье?

–?Заминировать? – переспросил Тимохин. – У нас что, есть мины?

–?Ну, это не проблема. Сюда караван должен выйти где-то к обеду 15-го числа. До этого Дрейк организует доставку и мин, и взрывчатки, и фугасов.

–?Согласен, это Дрейк сумеет организовать. Но неужели ты считаешь талибов лохами?

–?Что ты имеешь в виду?

–?То, что они пойдут без саперов и саперного снаряжения… Нет, Джон, талибы будут прощупывать каждый метр ущелья, включая склоны. И, обнаружив минно-взрывные заграждения, тут же займут круговую оборону и вызовут поддержку. И вот тогда нам их не взять. Придется самим быстро уносить ноги.

–?А я имел в виду минирование не всего участка засады, а только рубежа перед позициями подгруппы Рифа.

–?Ну, если накрывать минное поле на западе, то на хрена там вообще нужны люди майора? Прорываясь, «духи» не будут проверять местность на наличие мин и налетят на них с ходу. Рифу и делать ничего не надо будет. Но… если талибы грамотно выставят передовой дозор и применят оборудование дальнего обнаружения минно-взрывных заграждений, то они узнают о минном поле до того, как караван втянется на участок засады. В результате что? Та же картина. Оборона, вызов поддержки и наш быстрый отход. И невыполнение поставленной задачи.

–?Ты прав, Алекс, – кивнул Дак.

–?Значит, группы, блокирующие ущелье с запада и востока, должны иметь, кроме штатного вооружения, по пулемету «ПК» и гранатометы «Муха». Большего вам не понадобится. Да и беречь боеприпасы и вооружение мы должны. Кто знает, что за задачу определит нам Дрейк после работы здесь и притащит ли он с собой дополнительный арсенал?

–?Конечно, притащит. Он же не идиот…

–?А вот это сомнительное утверждение… Хотя ты прав: он, конечно, подлец, но не идиот. Интересно, Дрейк думает сбрасывать нам информацию по каравану? Я имею в виду уточненную информацию?

–?Должен. Вопрос, когда он это сделает…

–?И сделает ли вообще. Похоже, ваша разведка не имеет нужных нам данных.

–?Так караван только вышел на марш…

–?Но до этого он формировался в Пешаваре, где у вас весьма сильная и разветвленная разведывательная сеть.

–?Которая не идет ни в какое сравнение с вашей.

–?Ладно, попытаюсь через Крымова заполучить необходимую информацию.

–?Это гораздо лучше, чем ждать данных от Дрейка.

–?Нам надо решить, кто будет реально руководить операцией. Формально – командир отряда…

–?Ну о чем здесь может идти разговор? – прервал Тимохина Дак. – Плевать на все формальности. Командуй, Алекс. И не подумай, что я боюсь ответственности. За результаты операции в любом случае отвечать мне. И я готов ответить. А вот взять на себя руководство всей операцией – нет. Тем более что основную работу предстоит делать «Ориону», а «Ирбису», по сути, – лишь прикрывать ее.

–?Но Дрейк об этом знать не должен.

–?Само собой!

–?Тогда не будем терять время. Вызывай разведчика и отправляй его по хребту на восток и далее за поворот. Пусть пройдет как можно дальше – естественно, не подходя к Багдезу, – и определит место организации поста раннего обнаружения противника. Ты сам выбери место, где посадишь подгруппу прикрытия, чтобы она могла быстро спуститься вниз и занять позиции. А я вызову своего человека и еще раз осмотрю хребты – посмотрю, где и кого выставлять. Ну, и прикину, откуда поддерживать при необходимости подгруппу Рифа.

–?Это можно сделать и завтра, Алекс.

–?А сегодня чем будешь заниматься? До отупения изучать карты? Или ждать, когда Дрейк сбросит информацию по каравану? Нет, Джон, работаем сегодня. Кто знает, не изменят ли «духи» график движения каравана. А то выйдут к нам с утра послезавтра, а мы в «зеленке»… И пропустим караван, не в силах что- либо предпринять. Поэтому…

–?Я все понял, Алекс! Работаем сегодня. Представляю, как будет суетиться Стоун! Он же должен информировать Дрейка обо всем происходящем в отряде. А тут образуется, как вы говорите, непонятка…

–?Вот о ком я меньше всего думаю, так это о твоем гребаном Стоуне.

–?Он не мой, Алекс, он человек Дрейка!

–?Да хоть самого Обамы. Мне до него нет никакого дела. А то, что он не в состоянии контролировать ситуацию, так это его проблемы. Пусть с Дрейком разбирается.

–?Бригадный генерал может вмешаться и запретить наши совместные действия.

–?С какого перепугу? Нет, Джон, Дрейк в наши дела вмешиваться не станет. Потому как в случае провала операции ему головы не сносить. Он сейчас будет стараться как можно меньше влиять на нашу подготовку, чтобы потом иметь возможность обвинить в провале тебя, ну а с тобой – и меня. Так что, Джон, никто нам здесь мешать не будет.

–?И вновь ты прав… Ну, что, расходимся? Я вызову разведчика.

–?Давай ступай к повороту. А мне работать сначала здесь.

Полковник Дак направился на восток, а Тимохин по радиостанции малого радиуса действия вызвал связиста «Ориона» старшего лейтенанта Колданова:

–?Восьмой, ответь Первому!