–?А зачем Стоуну во время боя нужна спутниковая станция? Вместо бронезащиты? Так из «Сигмы» защита никакая. А на связь выходить… Не до этого ему будет.
–?Алекс, Стоун не отдаст свою станцию.
–?Ладно, оставляй штатную «Сигму». «Орбиту» я возьму на хребет.
–?Договорились.
Неожиданно вышеупомянутая штатная «Сигма» сработала сигналом вызова.
–?Кто бы это мог быть? – недоуменно посмотрел на Тимохина Дак.
–?Дрейк, наверное… Или кто-то из вашего командования. Мое вышло бы на «Орбиту».
–?Странно! Дрейк просил не беспокоить его до 7.00. Ночью у него забавы с девочками…
–?Сэр, вас вызывает на связь генерал Дрейк! – доложил лейтенант Крош.
–?Ничего не понимаю… Случилось что? – Дак принял трубку. – Слушаю вас, генерал!
–?Разведку провели, полковник?
–?Так точно! С 23.00 до 4.00.
–?Докладывай результаты.
–?Но вы приказывали связаться с вами в семь утра…
–?Вы что, плохо поняли меня, Дак?
–?Понял вас. Итак, разведывательная группа в составе восьми человек, разделенная на четыре двойки – две от «Ориона», две от «Ирбиса», включая двух бойцов майора Рифа…
–?Вы, полковник, и далее намерены делить «Ирбис» на прежний и нынешний? – прервал Дака генерал. – Запомните, майор Риф – ваш заместитель по боевой группе, и отдельных своих подчиненных у него нет. У вас в подчинении весь личный состав, находящийся в «Марсе». Что-то непонятно?
–?Капитан Стоун тоже относится к их числу?
–?Так же, как и сержант Крофт. Стоун и Крофт – такие же бойцы отряда, как и все остальные. Капитан, конечно, является моим представителем, что дает ему право на автономную связь со мной, но не дает никаких других привилегий, а сержант… моя помощница, временно находящаяся вне исполнения своих прямых обязанностей, в твоем полном распоряжении.
–?О’кей! Значит, четыре разведывательные двойки провели разведку местности и подтвердили – все подтвердили, – что участок для засады выбран верно. Здесь мы сможем атаковать караван, имея неплохие шансы на успех.
–?Решение по размещению боевых подразделений для выполнения задачи принято?
–?Предварительно.
–?Давайте предварительное решение.
–?Пока мы с Тимохиным планируем разместить личный состав следующим образом. Северный и южный хребты займут бойцы «Ориона», усиленные четырьмя нашими людьми. Это четырнадцать человек во главе с полковником Тимохиным. Подгруппа майора Рифа в количестве шести бойцов займет позиции ликвидации передового дозора и в дальнейшем огневой поддержки «Ориона», а также прикрытия западной части ущелья от попытки вероятного прорыва противника в сторону кишлака Димрак. Я с пятью бойцами сяду на южный хребет, на удалении метров в пятьсот от места засады, пропущу караван и атакую его тыловое охранение с дальнейшим пресечением попыток прорыва талибов на северо-запад к Багдезу. При необходимости прикрою отряд от удара боевиков, что могут быстро подойти от Багдеза. Пока это предварительный план рассредоточения штурмовых и прикрывающих подгрупп. Днем мы с Тимохиным лично выйдем к ущелью, дабы убедиться в правильности выбора. После чего я доложу окончательное решение по плану отработки каравана, и после его утверждения отряд приступит к скрытной подготовке позиций.
Выдержав паузу – больше для проформы, – генерал Дрейк произнес:
–?Ну что ж, картина мне более или менее ясна. Продолжайте подготовку к выполнению поставленной задачи.
–?Есть. Один вопрос, генерал. Вам сбрасывать доклад в 7.00?
–?О чем, Дак? О том, что уже доложили?
–?Приказ на семичасовой сеанс вы не отменяли, генерал.
–?Не делайте из себя шута, Дак. Естественно, в 7.00 никаких докладов.
–?Я не шут, господин генерал; просто вам надо четче определять задачи. У меня всё, до связи!
Дак передал трубку лейтенанту Крошу и взглянул на Тимохина.
–?Видимо, генерала нынешней ночью кинули… В наших частях не проститутки, а дамы подразделения обеспечения, которые могут за себя постоять; вот, видно, и вышел у Дрейка облом по половой части.
–?Как он тебя назвал? – улыбнулся Александр. – Шутом?
–?Дрейк сам хуже шута, он просто ослиное дерьмо.
–?А что он сказал насчет Стоуна?
–?То, что капитан, оказывается, боец отряда, как и все; ну, и по совместительству – стукач генерала.
–?Про Крофт заикался?
–?Стоун уже наверняка сообщил ему о диктофонной записи Луизы, а также о наших намерениях защищать женщину. Так что генерал сдал назад – назвал и ее бойцом отряда.
–?Погоди, – проговорил Тимохин, – личный представитель куратора в отряде? Можно ли положиться на него в бою?
–?Не знаю.
–?Вот и я не знаю…
–?Интересно, мы получим точную информацию по каравану? Или увидим, что он собой представляет, только на подходе к месту засады, когда корректировать что-либо будет поздно?
–?Возможно, Дрейк и сбросит информацию заранее, а возможно, у твоих соотечественников ее попросту нет. Я могу задействовать Крымова.
–?Точно! Как же я о Крымове забыл… Он узнает то, что надо.
–?Так я часов в девять, перед выходом к ущелью, свяжусь с ним?
–?Разве тебе требуется мое разрешение? – вопросом на вопрос ответил Дак.
–?Конечно, Джон, ты же командир отряда.
–?Алекс, не надо подкалывать.
–?Я вполне серьезно, Джон.
–?Ну, если серьезно, то можешь связываться с Крымовым когда угодно.
–?Благодарю, сэр!
–?Опять за свое… Давай-ка лучше поспим пару часов.
–?Ничего не имею против.
Расстелив спальники, офицеры забрались в них и уснули.
В 9.00 после завтрака полковники Дак и Тимохин направились к месту предположительной засады. Они вышли к ущелью, осмотрели склоны и дно прямого участка.
–?От поворота до поворота восемьсот метров, – проговорил Александр.
–?Можем точно замерить.
–?А стоит ли, Джон? Если в караване пятьдесят вьючных животных, то растянется он максимум метров на триста, плюс по сто на удаление передового дозора и тылового охранения. Итого отработать придется участок не более чем в пятьсот метров.
–?Это если караван пойдет единой колонной.
–?А какой смысл разбивать его на части? Но у «духов» должен быть тыловой обоз…
–?Что ты имеешь в виду?
–?Должны же погонщики и охрана отдыхать, не снижая темпа движения? Привалы через каждый километр-два талибы устраивать не будут, так они выбьются из графика; а у «духов» задача прибыть на перевалочную базу, в крепость Джабдус, во вторник, 16-го числа. Так что они будут отдыхать и на привалах, и по ходу движения, используя либо арбы, либо технику.
–?Может, они применят для охранения бронетранспортеры?
–?Может быть.
