— Значит, этот некто очень не хочет, чтобы мы нашли твою тетушку, — договорила Инес.

— Вот мы и на месте.

Коридорный распахнул дверь и, придержав ее, пропустил Инес и Томаса. Несмотря на нервное напряжение, Инес улыбнулась парню и вошла в номер. Она поставила сумочку на столик, стоявший рядом с диваном, и подошла к широкому окну. Раздвинув шторы, она смотрела невидящим взглядом на мерцающие огни ночного Лондона, одновременно прислушиваясь к тому, что происходило за ее спиной. Вот коридорный вкатил в комнату ее чемодан на колесиках, вот Томас бросил свой рюкзак на диван и что-то сказал коридорному, по радостному тону ответа паренька Инес догадалась, что Томас не поскупился на чаевые, затем негромко стукнула входная дверь, и на несколько секунд воцарилась тишина.

Инес не обернулась, боясь пошевелиться, она все так же стояла у окна, чувствуя себя девственницей в первую брачную ночь. Они вернулись в «Дорчестер».

Напряжение безуспешных поисков в Амстердаме немного спало, когда Томас и Инес приехали в аэропорт Схипхол и, ожидая своего рейса, отдыхали в зале отлета. Перед посадкой в самолет позвонил Бастьен и сообщил новости: его людям не только удалось отследить движение средств на кредитных карточках мистера Нотте, но и выяснить его адрес. Когда Бастьен позвонил на квартиру Кристиана Нотте, ему ответил автоответчик, тогда Аржено-старший позвонил в Италию, в офис компании «Нотте констракшн». Хотя сама компания была транснациональной, по сути, это было семейное предприятие, в его делах принимали участие бессмертные. Тетушка Вита ответила на звонок, и от нее Бастьен узнал, что Кристиан и его отец вылетели в Англию, но куда именно, тетя не знала. Она понятия не имела, когда мужчины собираются вернуться, и, похоже, была этим не очень довольна.

Тогда Бастьен организовал проверку кредитных карточек обоих Нотте. Вскоре выяснилось, что в

лондонском отеле «Кларидж» в ту самую ночь, когда Маргарет выехала из «Дорчестера», кредитной карточкой Кристиана Нотте были оплачены два номера. Чуть позже компьютерщики Бастьена обнаружили прохождение оплаты, пяти билетов на поезд в Йорк, где один за другим также были оплачены несколько счетов.

Бастьен тотчас позвонил в отель, надеясь разузнать что-нибудь о Маргарет, но единственное, что ему удалось узнать, — это то, что мистер Нотте заказал три люкса, каждый из которых располагал двумя спальнями.

Решив, что на месте Томас сможет узнать больше, Бастьен решил заказать билеты до Йорка, но рейс из Амстердама прибывал слишком поздно, и Томас с Инес не успевали на поезд. Подходящего самолета тоже не оказалось, поэтому Бастьен забронировал им номер с двумя спальнями в отеле «Дорчестер». Поскольку их поезд в город-крепость отправлялся только вечером следующего дня, впереди у них были почти сутки свободного времени. С самым серьезным видом Томас рассказал об этом Инес, но его глаза так горели серебряным огнем, что серьезность и даже сухость тона Томаса не обманули Инес. Пока они ожидали объявления посадки, затем в самолете и в такси по дороге в отель, беспокойство Инес все возрастало, поскольку она не знала, что произойдет дальше. Томас не был обычным мужчиной.

И вот этот момент настал. Инес еле сдерживалась, чтобы не запаниковать, ожидание было томительным. Еще в самолете она никак не могла найти себе места, вспоминая его поцелуи и пытаясь представить, что будет дальше. Весь полет Инес провела, ругая себя зато, что думала только о работе и пропускала занятия в фитнес-клубе. Но, черт возьми, она же не знала, что судьба сведет ее с Томасом, впрочем, и без этого можно было есть поменьше пончиков на завтрак и...

Эти «и» можно было перечислять бесконечно: маникюр, педикюр, косметические процедуры для лица, систематические депиляции, тонизирующий массаж с ароматическими маслами... В голове у нее пронеслись все возможные процедуры и ухищрения, которые наверняка помогли бы ей выглядеть лучше и одетой, и тем более обнаженной, но ни один человек не знает, что ждет его впереди.

Когда Инес окончательно растерзала остатки хорошего отношения к своему телу, она немедленно переключилась на свой до неприличия бедный сексуальный опыт, точнее, почти полное его отсутствие. Она не была девственницей, но, посвятив свою жизнь работе и карьере, совершенно забыла о личной жизни. И если с работой и карьерой дела обстояли благополучно — должность вице-президента серьезной компании была тому доказательством, — то ее личная и тем более сексуальная жизнь фактически пошла прахом. Много, очень много времени прошло с тех пор, когда она в последний раз ходила на свидание, не говоря уже о том, чтобы спать с мужчиной... Было бы неплохо иметь сейчас под рукой томик «Камасутры», чтобы освежить в памяти необходимые знания.

Инес понимала, что это нелепая идея. Конечно же, она не забыла, что, куда и как, но, возможно, за эти годы появились какие-то новые приемы или способы, о которых она даже не слышала. Например, некая тайная точка, нажав на которую, можно сделать так, что мужчина не увидит несовершенства тела женщины.

Инес грустно вздохнула, понимая, что о существовании такой точки она может только мечтать, и в этот момент что-то легонько коснулось ее плеча. Испуганно взвизгнув от неожиданности, Инес резко обернулась. За ее спиной стоял Томас, руки его, неловко растопырившись, повисли в воздухе, по всей видимости, он собирался обнять Инес, но реакция девушки на, казалось бы, нежное прикосновение, очень озадачила Томаса.

Мгновение они стояли, не двигаясь, затем Томас смущенно кашлянул и тихо спросил:

— С тобой все в порядке? Я не хотел тебя напугать.

— Со мной все в порядке, — быстро ответила Инес и мысленно чертыхнулась: она произнесла эти слова таким тонким и высоким голоском, что им могла бы гордиться даже писклявая подружка Микки- Мауса.

— Гм... — Томас задумчиво посмотрел на нее и затем сказал: — Я собирался заказать ужин в номер. Ты не возражаешь, если мы перекусим?

— Нет, — выдохнула она, ухватившись за это предложение. Она согласилась бы на что угодно, лишь бы оттянуть время.

— Хорошо, — медленно произнес Томас, вид у него все еще был задумчивый. — Так, может, посмотришь меню и выберешь, чего бы тебе хотелось?

Инес кивнула и, быстро подойдя к столу, взяла меню. Томас остался у окна, с интересом наблюдая за Инес, которая старательно делала вид, будто увлечена изучением списка предлагаемых блюд. Инес почти сразу определилась с выбором, но еще несколько минут продолжала вглядываться в глянцевые листки, чтобы оттянуть время наступления решающего момента. Когда Инес наконец захлопнула обтянутую благородным коричневым сафьяном папку, по ее прикидкам, прошло не меньше десяти минут. И тут она снова почувствовала руку на своем плече. Инес вздрогнула, но на этот раз ей удалось сдержаться и не завизжать.

Томас сделал вид, будто не заметил ее реакции, и как ни в чем не бывало спросил:

— Выбрала?

Натянуто улыбнувшись, Инес повернулась к Томасу, ухитрившись при этом сделать шаг назад, и кивнула. Она подняла папку с меню и, словно щит держа ее прямо перед собой, спросила:

— Хочешь посмотреть?

Томас промолчал, но она могла бы поклясться, что на его губах появилась едва заметная улыбка, когда он взял из ее рук меню.

— Я полностью доверяю твоему выбору, — сказал Томас и, заглянув прямо ей в глаза, предложил: — Ты выглядишь несколько напряженной, если хочешь, прими пока ванну, я скажу, чтобы ужин подали чуть позже.

— О да, конечно. С огромным удовольствием, — облегченно выдохнула Инес. Это даст ей еще одну отсрочку, а также возможность снова побрить ноги и прибегнуть к некоторым другим маленьким ухищрениям, чтобы хоть немного придать себе уверенности. Она готова была расцеловать Томаса. Но вместо этого взялась за ручку купленного в Амстердаме чемодана на колесиках и направилась к двери.