– Это мне известно.

– Какой из меня, к лешему… извините за прямоту, дипломат?

– Вам придется иметь дело, Волков, с самыми разными людьми, – спокойным тоном сказал Никитин. – Очень важно найти общий язык с сотрудниками группы, с членами вашей новой команды… которая будет сформирована до конца завтрашних суток.

«Похоже, что, кроме меня, фактически комиссованного по состоянию здоровья, в этой самой команде «Уран» пока никого нет. Ах да… еще водитель, которого свои зовут «дядь Саша». Ему, должно быть, уже за шестьдесят. Хороша «команда», ничего не скажешь…»

– Да и на местах, когда будете выезжать на задание, – продолжил Никитин, – вам придется иметь дело с разными людьми. И, прежде всего, с местными сотрудниками полиции, прокуратуры, с чиновниками разных рангов… Кстати. Теперь я уже хочу вас спросить, Алексей Иванович…

Волков повернулся к начальству в ожидании продолжения разговора.

– «Братство волков»… Волков, – Никитин скупо усмехнулся, – с ударением на втором слоге. Вам доводилось, Алексей Иванович, слышать такое название?

– Так точно. Это самоназванная группировка крайнего исламистского толка. Подпольная боевая структура организационно входила в начале двухтысячных в Кавказский фронт, затем в так называемый «Имарат Кавказ». Группировка всегда действовала самостоятельно, автономно. Я бы даже сказал – дерзко. Объединялись в стаю лишь тогда, когда намечалась акция. Потом – рассыпались… Данный джамаат не имел четкой этнической, племенной или территориальной принадлежности либо привязки. Лидеры этого опасного бандформирования были уничтожены летом две тысячи… – Волков поднял глаза к потолку, вспоминая о тех уже давних события. – Да вот ровно шесть лет прошло.

– Были уничтожены не без вашего участия?

Волков не успел ничего ответить; в кабинете затрезвонил телефон внутренней линии.

– Минутку, – сказал Никитин.

Подойдя к столу, на котором стояла целая батарея телефонных аппаратов, он снял трубку одного из них.

– Да, Палыч?.. Что, уже подобрал кандидатуры по вашей части?.. Пока только одного? А помещения приготовлены? Ладно, сейчас придем.

Положив трубку, Николай Андреевич как-то странно посмотрел на командированного из Москвы сотрудника.

– Про «Братство» поговорим в следующий раз. Пойдемте осмотрим ваш новый офис.

Они вышли из кабинета; свернули по коридору налево. Здесь, в тупичке, как бы наособицу, были расположены помещение местной хозчасти – по сути, небольшой склад, а также два крохотных кабинета. Из-за приоткрытой двери одного из них доносились голоса – мужской и женский. Никитин вошел в это помещение; за ним туда же, подчиняясь жесту начальника, прошел и Волков.

– А вот мы сейчас спросим у коллег, – увидев их, сказал полицейский полковник. – У нас, на Кавказе, прекрасные условия для зимнего отдыха, не так ли, Николай Андреевич?

– Великолепные, – подыграл коллеге Никитин. – Приэльбрусье и сочинский кластер – рядом. Там столько всего построено сейчас… Думаю, отдохнуть можно не хуже, чем в каких-нибудь закордонных куршевелях.

– А летом… летом какой же отдых? Мучение одно, а не отдых…

Николай Андреевич, усмехнувшись, покивал. Волков же уставился на ту, что стояла рядом с Пал Палычем, – то была Анохина собственной персоной.

Молодая женщина, в свою очередь, изумленно приподняв правую бровь, смотрела на Алексея так, словно совершенно не ожидала его здесь увидеть.

– Так что скажете, старший лейтенант Анохина? – «смежник», кашлянув в кулак, привлек к себе внимание остальных присутствующих. – Вы ведь уже знакомы? Год назад, помнится, вам уже доводилось вместе работать?

– Смутно припоминаю этого товарища, – ледяным тоном сказала женщина. – Кажется… да, пересекались когда-то по работе.

– Вот видите, как удачно всё складывается? – сказал «смежник». – Вас даже не нужно представлять друг другу.

– Павел Павлович, – Анохина повернулась к своему начальнику, – вы же сами подписали мой рапорт о предоставлении двухнедельного отпуска?! У меня билет на руках. – Она посмотрела на часики. – Вот… уже через три часа поезд.

– Анохина, не начинай заново! – строго сказал «смежник». – Не могу отпустить… ситуация изменилась.

– Я ведь и отпускные в бухгалтерии уже оформила.

– Ничего страшного, вычтут из зарплаты… У вас, кстати, теперь будет двойной оклад.

Пал Палыч посмотрел на Волкова.

– Светлана Леонидовна возьмет на себя логистику, представительские и информационные вопросы, – уточнил он. – Кроме того, опыт работы товарища Анохиной в Департаменте «Э» нашего министерства в будущем тоже может оказаться весьма полезным.

– Меньше года я там прослужила…

– Анохина, что за привычка перебивать старшего по званию? – Павел Павлович сказал это не строгим начальственным тоном, а так, будто делал отеческое внушение любимому дитяти. – Я же вижу, что новое назначение тебе по душе…

– Да и то в информационном центре… – под нос пробормотала Анохина.

– Вот и хорошо, вот и ладненько.

Полицейский полковник, думая о своем, стал вдруг потирать ладони, как торговец, только что сбагривший покупателю товар, который он уже и не чаял продать.

– Вот и прекрасно… – сказал он. – Еще один наш товарищ, скорее всего, присоединится к вам уже завтра утром.

– Пал Палыч, нам пора ехать в Пятигорск, – напомнил Никитин. – Волков, вы с нами!

Увидев отразившееся на лице прикомандированного сотрудника удивление, он пояснил:

– Через час с небольшим начнется закрытое совещание командного состава органов внутренних дел по нашему федеральному округу. Нам будет крайне полезно поприсутствовать и послушать, о чем там будут говорить наши коллеги из областных и краевых управлений.

– Да, действительно… пора в путь, – сказал полицейский полковник, взглянув на наручные часы. – Анохина, оргтехнику можете уже сегодня получить. А с мебелью… с мебелью решим вопрос в рабочем порядке.

Начальство проследовало к выходу. Волков, находящийся под впечатлением от всех этих разом навалившихся на него уже в первый день разговоров, назначений и событий, чуть задержался у двери. Анохина фыркнула – как будто это лично он виноват во всем. И, уже не обращая на него внимание, погруженная в какие-то свои мысли, принялась снимать пыльную портьеру, прикрывающую зарешеченное окно.

Рустам Астемиров и двое его спутников остановились в частном доме, у надежного человека, родственника одного из этих двух. Приехали они в Туапсе вечером из Краснодара на Chevrolet NIVA. Астемиров сначала переговорил с хозяином, а затем, уже наедине, о чем-то около двух часов беседовал с приглашенным на эту встречу человеком, своим соплеменником, амиром местной хорошо законспирированной подпольной группы.

После вечерней молитвы мужчины поужинали и около полуночи устроились на ночлег. Хотя хозяин проявил гостеприимство, выделив гостям сразу три комнаты в своем большом доме на окраине города, а жену и детей отправил к родне, чтобы не было лишних глаз и ушей, Рустам решил не задерживаться здесь. Он, надо сказать, строго придерживался правила не задерживаться в одном месте дольше, чем на сутки. И дело тут не в том, что он не доверял двум своим нынешним помощникам. Или подозревал в чем-то тех, кому было поручено продумать логистику и свести его, Астемирова, с нужными и полезными для их общего дела