Следующие четверть часа Волков слушал рассказ мужчины, задержанного местными правоохранителями по подозрению в убийстве двух сотрудников лесоохраны. И, надо сказать, картина событий, как ее изложил Гордеев, сильно отличалась от той, что была изложена – якобы со слов самого подозреваемого – дознавателем в ходе первого допроса.

– Так вы, Гордеев, значит, видели, как подъехала к посту эта синего или темно-синего, как вы утверждаете, цвета «Нива»? – решил уточнить он. – Своими глазами видели?

– Да. Сначала со стороны поселка… Я видел, как эта машина выехала из ущелья и подъехала к шлагбауму.

– А они вас?

– Меня?

– Да, именно вас. Они вас видели, эти вот… проезжие, что передвигались на «Ниве»?

– Мы с Рашидом занимались… э-э… одним делом возле хозпостройки. Она метрах в двадцати от «сторожки»… там уже лес вплотную подступает.

– Каким именно делом?

– Так это… Инструмент кое-какой готовили… охотничий.

– Он еще и браконьерством занимается, – подал реплику Завадский. – Проживает в лесном поселке возле Мезмая… Там через одного – браконьеры.

– Работа у нас сезонная, – хмуро сказал Гордеев. – А то, что я диких кролей отлавливаю да лис иногда травлю… так кому от этого худо?

– Так вы готовили капканы? – спросил Волков. – Я правильно вас понял?

– Не-а, самоловы и силки. А капканами лично я не пользуюсь.

– Вы пришли на пост из поселка? Или ночевали там?

– Приехал вместе с Федором и Рашидом утром. Нас леспромхозовская машина от поселка до сторожки подвезла. А потом, через полчаса, двое смененных на этой же машине, которая возвращалась обратно, поехали в поселок… Ну, и мы там, значит, остались втроем.

– Теперь понятно, – сказал Волков. – Итак, вы готовили свою охотничью снасть, когда заметили подъехавшую к шлагбауму машину?

– Ну, она почему-то задержалась… Люди еще не привыкли, что за проезд надо платить. Ругаются некоторые. Оскорбляют. Рашид сказал – пойду, посмотрю, кто такие. Я взял рюкзак с силками и отошел чуть в лес…

– Зачем?

– Подумал, мало ли что. Может, какое начальство приехало.

– Что было потом?

– Они уехали… эти, что на «Ниве». Я увидел, что вернулся Рашид, и тоже вышел обратно из леса. Рашид был сильно взволнован… Он два или три раза пытался кому-то позвонить. И сильно ругался на своем родном языке… Вроде как серчал, что не получается позвонить, что ему не отвечают.

– Он объяснил как-то причину этого своего «волнения»?

Гордеев кивнул. Затем, видимо, вспомнив, что его просили не кивать, а рассказывать, торопливо заговорил:

– Я его спросил: «Рашид, что случилось? На тебе лица нет…» А он мне ответил: «Гордей…» – это он меня так называет. – «Гордей, я только что видел человека из прошлого. Думал, что Мурат мертв, что его убили шесть лет назад. А он, оказывается, живой…»

Волков подался вперед:

– Что?! Какое имя назвал Кадакоев? Мурат?

– Да. Мурат.

– И сказал, что считал этого человека мертвым?

– Да.

– И что его, мол, убили шесть лет назад?

– Так и сказал. – Гордеев неуклюже перекрестился. – Ей-бо, не вру.

– Я бы не стал ему верить на слово, – подал реплику начальник местного СО. – Он выгораживает себя… вот и придумал эту «Ниву» и трех кавказцев.

Волков, проигнорировав прозвучавшую только что реплику, продолжал смотреть на задержанного.

– И что дальше произошло, гражданин Гордеев?

– Так это… Рашид пошел в сторожку, к Федору. А я надел рюкзак и двинулся по тропе в лес… чтобы, значит, поставить силки и самоловы в нужном месте.

Его рассказ на минуту прервался в связи с появлением сотрудника, который принес тарелку с бутербродами, упаковку апельсинового сока и пластиковую бутыль с водой.

– Берите бутерброды, кушайте, – сказал Волков. – Вы, должно быть, со вчерашнего дня ничего не ели?

– Так это… я сначала доскажу?

– Хорошо. Да, это важно для нас. Так что было дальше, Александр Николаевич? Продолжайте.

– Так это… Я же не успел далеко отойти. – Гордеев, двигая кадыком, выпил еще один стакан воды, который ему передал, налив из бутыли, уже сам глава СО. – Метров двести или триста отошел… Слышу – щелчки!

– Щелчки? Уточните, о чем речь.

– Ну… выстрелы. Сначала два или три… негромко так прозвучали. Я еще подумал, может, Федя свой «травматик» испытывает, пуляет в белый свет. Хотя… трезвые ведь все были, с чего пулять?

– Действительно, – Волков поощрил этой репликой рассказчика. – И что дальше?

– А потом прозвучали еще несколько… эти уже гораздо громче… Бах! Ба-бах!! Там эта… местность такая, что разные звуки далеко слыхать.

– Вы же охотник, Гордеев. Из чего стреляли?

Гордеев шмыгнул носом.

– Из пистолета, должно быть. Не из ружья – точно.

– И что вы предприняли?

Мужчина тяжело вздохнул.

– Каюсь… сильно испугался. Я сначала побежал в ту сторону… к сторожке. А потом… потом остановился… и спрятался в подлеске.

– Вы их видели?

– Тех, кто убил Рашида и Федю? Да… Всех троих видел. Те самые, что на «Ниве» приезжали. Только теперь обратно в сторону поселка поехали… – Гордеев с горестным видом покачал головой. – Они тела в хозпостройку перенесли. А у меня даже ружьишка с собой не было… Только «самоловы» да складной нож.

– Значит, они спрятали тела и сразу уехали?