вырастит! – отмахнулась и сформировала новый каменный кулак, усилив огнем. Как я это сделала, одному Богу известно, но мне нужно было отомстить! Нужно!

Пещеру начало основательно трясти. Пол под ногами заходил ходуном. Тут же раздался страшный шум и где-то неподалеку прогремели многочисленные камнепады. Все вокруг заволокло мелкой пылью. Но мне было уже все равно. Впереди маячила цель с яркими желтыми глазами, и я ее обязательно, любой ценой достану! Этот грязный убийца, ничтожный червяк пытался удержать мое возмездие?! Счас!

Я стягивала силу, питаясь от земли, неба и воды, закручивала ее в один тугой узел, уже зная наверняка, что достану мразь и размажу по стенам пещеры, когда услышала:

– Не надо! Стой! Я не хочу сражаться! Габриэль жив!

– Кто-о-о?.. – От нелепости его известия, от неожиданной наглости фантастической лжи я даже застыла в неподвижности. Фраза была чудовищной. – Опять врешь?

На что дракон поморщился и несколько виновато произнес:

– Да жив он! Жив!

– Что-о?!! – завопила я. – Да как ты смеешь клеветать на лучшего из демонов!!!

– Смею! – Дракон медленно обнажил свой меч и, стянув перчатку, плотно обхватил левой ладонью клинок и провел вдоль него. Капая алой кровью с золотистыми искорками на пол, торжественно произнес, пристально глядя мне в глаза: – Клянусь своей жизнью и честью Рода, Габриэль жив!

О-па! И как-то сразу перегорело внутри. Как будто вывернули лампочку. Ослабели ноги. В руках началась противная мелкая дрожь. Во рту пересохло. Про головную боль я вообще не упоминаю. Хотя стоило бы! Ощущения просто незабываемые! Словно на голову давит многотонный груз…

В этот момент я автоматически посмотрела вверх… Ой, мама! У меня над головой зависла небольшая кучка камней и пещерного мусора тонн эдак на пять по самым слабым прикидкам.

– Кавайии, в общем… – подвела я итог, меланхолически опуская глаза.

– Чего-о?! – не понял дракон, отряхивая кровавые брызги и перетягивая ладонь платком с вензелями. На клинке кровь с мягким шелестом выгорела, полностью очистив сталь.

– Ковайся кто может, говорю, – перевела на нормальный язык, отпустила силу и шустро нырнула в расщелину. Я не трус, но жить хотелось!

По прошествии некоторого времени, потраченного на разгребание завалов и сооружение нового костра… (времени, добавлю, проведенного драконом весьма и весьма плодотворно), мы пришли к вооруженному нейтралитету. Пока он прибирался, я чуть было не выучила эмоционально насыщенный язык драконов и весьма обогатила свою копилку парой прикольных жестов. Со мной говорить крылатый гад отказывался, а когда понял, что я прекрасно понимаю аутентичные затейливые обороты, заткнулся и продолжал швыряться камнями в полной тишине. Наконец уборочная страда закончилась, и мы уселись по разные стороны костра.

Я сидела возле огня, отупело глядя на язычки пламени. Его отблески золотыми лучиками прыгали по каменным стенам и высокому потолку, выхватывая то сталагмит, то искрящуюся друзу кристаллов. Мне хотелось немедленно постучаться головой о стену. Раз десять… Перестав что-либо понимать, спросила:

– Как это может быть?! Я своими глазами видела, как тело Габриэля падало в бездонную пропасть!

Дракон вздохнул и объяснил:

– Демонов вообще нелегко убить, а высочайших – тем более. Но их можно развоплотить и отправить в Нижний мир. Погуляет Габриэль там пару-тройку столетий, перебесится, сопли утрет и вернется назад.

– Но зачем?! – вырвался у меня вопрос.

Закэри посмотрел с откровенной жалостью и разжевал как маленькой:

– Ты скоро все вспомнишь.

– Эй, ты о чем?

– А Габриэль не мог своими руками отпустить тебя к Дарниэлю, – упрямо продолжал свое Закэри. – Демон был слишком привязан к тебе, вернее сказать – помешан, вот и нашел такой выход.

Я всхлипнула:

– Не клевещи на него!

Дракон вяло отбивался от меня, как от назойливой мухи, и долдонил:

– Пойми, Габриэль такой ценой спас тебе жизнь! У демонов брак пожизненный… И тебя теперь никто не убьет из-за дурацкой чести. Тебя некому удерживать, заставляя искать выход и мучиться, разрываясь между двумя мужчинами.

– Мужчинами? – захлопала глазами, не в состоянии понять, о чем толкует Закэри.

– Да, – невозмутимо втолковывал дракон. – Ты замужем за Дарниэлем, Повелителем дроу…

– Стоп! – остановила я его, потому как голова от сведений начала пухнуть. Вскочила. – Я замужем за Габриэлем, Повелителем демонов!

– Всего лишь вторым браком, – отмахнулся он от такой сущей мелочи, как внезапно установленное второе замужество. – И то… по большому счету – незаконным.

– Каким-каким браком?.. – уточнила я, нервно запуская пальцы в волосы.

– Ну насколько я понял из речи Габи, – когда случилось несчастье, то Габриэль похитил тебя у Дарниэля и женился, чтобы ты очнулась при полном рассудке, но ничего не помнила… – внешне непринужденно и вполне доступно объяснил мужчина.

Кому-то понятно! А я вот ничего не понимала.

– Ага, – попыталась конкретизировать. Еще более тихим свистящим шепотом доверительно спросила: – Я… как его… черт! – многомужница? У меня гарем?

– Да нет же! – уставился на меня Зак, нетерпеливо пощелкивая пальцами.

– Так да или нет? – совсем растеряла последние крохи соображения бывшая императрица, начиная в невменяемом состоянии рвать свои поредевшие патлы и сломя голову носиться вокруг костра. – Ты меня окончательно запутал! – Дерг!

Закэри пробовал воткнуть в паузах свои реплики. Но я его не слушала.

– Кто и когда на мне женился? – Дерг-дерг! – Какие первые-вторые браки?! Что вообще происходит? – Дерг-дерг-дерг! – Откуда взялся какой-то непонятный дроу? – Вопросы сыпались из меня, словно горох из прорванного мешка.

Дракон поначалу все еще пытался вставить в мой словесный поток слово-другое, а потом, окончательно смирившись, лишь молча пережидал бурный водопад моей жажды познания… И что-то между делом неутомимо плел пальцами.

Когда я выдохлась, словно вино, на сутки забытое без пробки, он ласково, будто садист со стажем, посмотрел на меня и повесил в воздухе картинку, на которой синеглазый черноволосый мужчина играл с малышом лет пяти. Я внимательно вглядывалась, душой и сердцем понимая, что где-то и когда-то я их уже видела…

И тут ребенок поднял глаза. Зеленые с золотистыми отблесками. Мои. Мой… сын? Я вскочила и застыла в ошеломлении, в мыслях возникали образы и имена. Дарниэль… Дар… Аланиэль… Сын… Мой второй сын!

В голову вонзилась острая раскаленная игла, буравя мозг. Боль затопила тело, заставила выгнуться дугой и вырвалась из него золотистым ослепляющим светом, озарившим темную пещеру, и грозясь опасным ярким пламенем выплеснуться наружу.

Перед глазами все поплыло, в голове взрывались вспышки, складываясь в отдельные картинки: первая встреча с Даром… наша первая ссора… бал… первый поцелуй… первая ночь… он кладет мне на руки крошечного сына…

Я услышала его торжественный и счастливый голос: «Я, Дарниэль, Повелитель дроу, признаю ребенка своим сыном и нарекаю его именем Аланиэль! Отныне он мой наследник по крови! Да услышат меня боги и благословят моего сына!»

О боже, я вернулась!

Очнулась у каменной стены. Рядом стоял Закэри и смотрел на меня… странно, в общем, смотрел. Я бы охарактеризовала – подозрительно пялился с прозрачными мужскими намерениями. В глазах дракона стояла жажда обладания. И предчувствие меня не обмануло! А могло бы хоть разочек пошалить и не оправдаться!