подтвердил Сергей Эльдарович. – Катюша брала во вторник ключи от этой комнаты. Надеюсь, вы ее ни в чем не подозреваете? Это ведь звезда советского цирка семидесятых-восьмидесятых годов! Если бы видели, что она творила под куполом цирка! Даже сейчас не все гимнастки рискуют повторять ее трюки.

– А вы, наверное, не всегда охранником здесь работали? – поинтересовалась я.

– Я выступал в жанре эквилибра. Но это так давно было, – охранник ностальгически вздохнул.

– Наверное, вам не просто было согласиться на новую должность?

– Ну что вы, я очень рад, что мне нашлось здесь местечко. Вот и Катюша, Екатерина Евгеньевна, – поправился Сергей Эльдарович, – тоже не мыслит свою жизнь без цирка. Она всегда была такой трудолюбивой!

– Скажите, она и в швейном цехе убирается, да?

– Да, и в швейном цехе, и на складе, – подтвердил охранник и стал листать журнал дальше. – На складе старого реквизита убираются только раз в неделю. Здесь подписи Катюшиных сменщиц – Зои Оганесян и Тони Шмаковой… А вот закорючка Вырубова…

– Что? – переспросила я, просунув голову в окошко.

– Я говорю, наш коверный, Геннадий Вырубов, брал в начале марта ключи от склада. Наверное, ему для номера какой-нибудь старый реквизит понадобился. Такое случается.

– Скажите, Сергей Эльдарович, а я могу взять ключи от склада и от швейного цеха?

– Я понимаю, с какой важной миссией вы здесь находитесь, – охранник виновато улыбнулся, – но по инструкции я не имею права выдавать вам ключи. Только с разрешения Теплова, но его сейчас нет. Валерий Валерьевич был с утра, но уже ушел.

– А если я обращусь к Косицыну, по указанию директора вы дадите мне ключи?

– Татьяна, я не советую вам беспокоить директора за десять минут до начала представления. Ему сейчас не до этого, – заметив, что я расстроилась, Сергей Эльдарович предложил мне компромиссный вариант: – Вы к Варецким обратитесь, им я могу дать ключ от склада. А вот от швейного цеха – только тем, кто в нем работает. Извините.

– Спасибо за подсказку, я, пожалуй, так и поступлю.

Я уже собиралась спускаться вниз, но тут увидела Ольгу.

– Таня, если вы хотите успеть на представление, вам надо поторопиться. Уже дали второй звонок. Вы можете сесть на двадцатое место в девятом ряду. Это сектор «С». Вы знаете, как пройти отсюда в зрительный зал?

– Да, но я хотела сначала кое о чем вас попросить…

– Да, я слушаю.

– Возьмите, пожалуйста, на вахте ключ от склада, который находится напротив изолятора.

– Хорошо, – согласилась Ольга без лишних вопросов.

Я быстро поднялась по лестнице на второй этаж, нашла вход в зрительный зал и только расположилась на своем месте, как началось представление.

Если все зрители пришли в цирк развлекаться, то я – работать. Каждый номер я смотрела сквозь призму своего профессионального интереса.

Программу открывали воздушные гимнастки. Несмотря на головокружительные трюки, я видела в этих девчонках лишь банальных сплетниц, и мне было совершенно неинтересно, что они делают там, под куполом цирка.

Кстати, о куполе. Косицын пожаловался мне, что ему требуется капитальный ремонт, иначе в следующем сезоне зрители смогут смотреть здесь на небо, как в планетарии. Но я никаких предпосылок для этого не заметила. Артем Юрьевич определенно слукавил.

Пока я разглядывала купол, на арене появились шимпанзе. Дрессировщица показывала им плакаты с известными зданиями, а Пумба с Даней строили из конструктора, похожего на «Лего», Кремль, Эйфелеву башню и египетские пирамиды. Я поняла, что эти обезьяны вполне могли выпустить тигренка из изолятора. Было бы только кому научить их этому. Я не знала, зачем это могло понадобиться Ларисе Савойской, их дрессировщице. Скорее всего, она этого и не делала.

Братья Зельцер выступали безупречно. Все четверо акробатов были в превосходной физической форме, я не могла не залюбоваться их накачанными телами.

А вот наездники Алиевы явно были не в ударе. Они то и дело повторяли неудавшиеся трюки. Один из братьев только с пятой попытки смог вскочить на бегущую по кругу лошадь. Был ли это Тимур, входивший в мой первый список подозреваемых, или нет, я так и не поняла. Впрочем, ошибки были у всех четверых. Может, Алиевы чувствовали за собой какой-то грешок, вот и не могли собраться? Вероятно, лошадям передалось настроение наездников, и они не слишком старались выполнять свои задачи. Две из них были уж совсем квелыми, мне показалось, что они вот-вот заснут.

В свой первый выход клоуны довели до экстаза добрую половину зрителей, преимущественно детей, но я относилась ко второй. Я даже не улыбнулась, когда два взрослых нелепо одетых мужика вынесли на арену одеяло в черно-белую клеточку и стали играть на нем в шашки. Клоун с беспорядочной гривой светлых волос постоянно на что-то отвлекался, поэтому не замечал, что творит его рыжий оппонент. А тот, ничуть не стесняясь, крал с поля его «шашки» диаметром с чайные блюдца и прятал их в карманы своего зелено- желтого комбинезона. Нечесаный блондин, конечно, догадывался, что его соперник жульничает, но не мог понять, куда он прячет шашки. И это при том, что одежда клоуна со взлохмаченными волосами цвета ржавчины была во многих местах красноречиво оттопырена. Зрители смеялись над тем, что белый клоун не замечает очевидного. Я вдруг осознала, что тоже не могу увидеть в своем расследовании того, что, скорее всего, лежит на поверхности. Мне было не до смеха.

Я с нетерпением ждала выхода их коллеги, коверного. Хотелось знать, удастся ли Вырубову меня рассмешить. В то время когда униформа убирала с арены гимнастические снаряды, он выволок в манеж мешок с шарами. Конечно же, по пути Гена спотыкался о свою ношу и несколько раз терял содержимое дырявого мешка. По-другому коверный выйти просто не мог. Это был заезженный штамп, поэтому я приготовилась к тому, что вся реприза будет избитой, как боксерская груша в спортивном зале.

Вырубов бросил в зрительный зал шар, который тут же отбили обратно. Чтобы его поймать, Гена сделал сальто через голову и при этом будто бы нечаянно лопнул шар, из которого посыпались разноцветные конфетти. Я невольно улыбнулась. Пытаясь схватить следующий шар, коверный изогнулся буквой «Z», демонстрируя чудеса гибкости. Увы, его снова постигла неудача – из лопнувшего шара брызнула вода. Когда Вырубов бросил в зал третий шар, его поймала симпатичная девушка. Только она не спешила возвращать свой трофей обратно, а попыталась его лопнуть, пугая сидевших рядом зрителей – никто ведь не знал, что находится внутри шара. Девушке так и не удалось с этим справиться, и она разочарованно швырнула свой трофей обратно на арену. Чтобы его поймать, Геннадий подпрыгнул, умудрившись при этом сделать в воздухе шпагат. Конечно же, он «не рассчитал» свою силу – шар опять-таки разорвался в клочья, а манеж заволокло сизым дымом. Когда дым рассеялся, стало понятно, что униформа уже справилась со своей задачей, поэтому можно выходить следующим артистам. Но коверный не торопился уходить за занавес. Он забросил в зал очередной шар и стал смеяться над тем, как безуспешно зрители пытаются его лопнуть. Как ни странно, перевернутая логика сработала. Публика смеялась над тем, что клоун над ней же потешается.

Я вспомнила оглушительный смех Вырубова на улице и почувствовала себя осмеянной. Мне показалось, что Геннадий издевался надо мной с самой первой встречи в этом зрительном зале. Тогда он сказал, что все вокруг знают, кто похитил Урала, но имени злоумышленника не назвал. Теперь я уже практически не сомневалась, что именно Вырубов попросил гимнасток подбросить мне идею о том, что директор с самого начала не обрадовался появлению в цирке подкидыша. Света превосходно справилась со своей задачей. Я повелась на утку. Гена не мог не понимать, что эта версия долго не продержится на плаву, поэтому снабдил гимнасток другой: Иван Зельцер подстроил Ольге очередную пакость. Девчонки заговорили об этом как раз в тот момент, когда в буфет зашел Юрий. Неужели это всего лишь совпадение?

Размышляя о Вырубове, я даже не заметила, как прошло несколько номеров. Только когда в манеже появились пеликаны, я оторвалась от раздумий, но ненадолго. Меня снова затянули думы, теперь уже о том, зачем кому-то понадобились старый пеликан и детеныш тигра. И почему именно эти животные, а не собачки, обезьяны, лошади, голуби… Хотя голубей на улице итак пруд пруди, собак тоже хватает, а лошади слишком крупные для того, чтобы их незаметно вывести из цирка. Обезьяны же такие проказницы, что с