– Я, по-твоему, не в состоянии сама вымыть посуду? – прикрикнула на нее хозяйка.

– Я этого не сказала. – Домработница виновато потупила взор. – Хорошо, я сейчас уйду.

– Как вы меня нашли? – осведомилась Ангелина, когда мы остались с ней вдвоем.

– Я бы не стала тратить время на обсуждение этого вопроса. Тем более что это не так уж важно.

– Нет, как раз это и важно! – возразила Гераськина. – Я должна знать, где просчиталась, чтобы не повторять впредь таких же ошибок.

– Ангелина, если бы вы не изъявили желания посетить шоу рок-группы «Кольца Сатурна»…

– Ах, вот в чем дело?! – всплеснула руками беглянка. – Все дело в том телефонном звонке…

– Нет, Лина, суть дела не в телефонном звонке, а в том, что на стадионе погибла девушка, которую приняли за вас.

– Какая еще девушка?! Что вы такое говорите?! Мало ли кто где погиб? Не надо все это на меня вешать! – Гераськина резко встала, подошла к шкафу и принялась выдвигать ящики. В одном из них оказалась початая бутылка коньяка. Сделав пару глотков, она вернулась с ней за стол и спросила: – Чего вы от меня хотите?

– Я хочу, чтобы вы дали свидетельские показания.

– Какие еще показания?! Кому?! – Бывшая танцовщица вновь приложилась к бутылке.

– Ангелина, постарайтесь не пить и попытайтесь внимательно вслушаться в то, что я вам сейчас скажу.

– Да кто ты такая, чтобы мне указывать! – возмутилась Гераськина, перейдя на «ты».

– Частный детектив. Я представляю интересы отца погибшей девушки, которая сидела во время рок- концерта на вашем месте.

– Не смешите меня! Мое место! – фыркнула Ангелина. – Я же не жена мэра, чтобы иметь свое персональное место в зрительном зале!

– Павел купил билеты на лучшие места и назвал вам их по телефону, еще не зная, что в его съемной квартире стоит прослушка! Когда это обстоятельство выяснилось, он тут же выбросил билеты. Их нашел один студент и пригласил на концерт свою девушку. На свою беду, она была отдаленно похожа на вас…

– Не хочу ничего слышать об этом, – нетрезвым голосом пролепетала бывшая танцовщица. – Все только-только стало налаживаться, а тут ты мне на голову свалилась…

– Лина, прекратите пить! – Я попыталась вырвать у нее из рук бутылку. – Поймите, я здесь, чтобы помочь вам!

– Да чем ты можешь мне помочь?! Ты можешь только разрушить мою жизнь! Николай меня любит, он все ради меня готов сделать… А что ты можешь мне предложить взамен?

– Ну свою любовь я тебе не обещаю, но могу сделать так, что Петр Ильич сядет как заказчик убийства. После этого ты сможешь вернуться в родной город, организовать танцевальную студию… Нет, остаться с Бочковым ты тоже, конечно, сможешь… Но что-то мне подсказывает – тебе не очень-то здесь нравится.

– Нравится – не нравится… Главное, быть любимой…

– Похоже на психотренинг, – заметила я. – Лина, ты постоянно уговариваешь себя, что тебе хорошо с Николаем Семеновичем. Но сама-то ты его не любишь. Это видно невооруженным глазом!

– Не нравится – не смотри! – парировала эта не слишком трезвая, запуганная женщина.

– Ангелина, неужели ты не понимаешь, что подвергаешь риску не только свою жизнь, но и жизнь своего брата, и других людей, которые могут встать между тобой и твоим бывшим боссом?

– Пашка сам во всем виноват. Если бы он не предложил мне грабануть сейф, я бы сейчас здесь не сидела!

– Ты могла отказаться. Ладно, что сделано, то сделано. Сейчас есть реальный шанс поставить точку в этом деле и начать жизнь заново, – попыталась я заинтриговать Ангелину.

– Каким образом? – клюнула она на мою наживку.

– Я тебе уже говорила – надо дать показания по делу об убийстве Полины Кругловой!

– Ты хочешь, чтобы нас с Пашкой тоже посадили? – Лина вскинула на меня испуганные глаза.

– Я хочу, чтобы заказчик и исполнитель убийства ни в чем неповинной девушки предстали перед судом.

– Если я заявлю, что ту девчонку убили вместо меня, мне придется рассказать, почему Петр Ильич за мной охотится, то есть признаться в том, что я обчистила его сейф, – вполне здраво рассудила эта полупьяная женщина. – Думаешь, я совсем дура, поэтому не понимаю, чем мне, да и Пашке тоже, это грозит? Перепелицын выйдет сухим из воды, а мы с братом отправимся на зону… Нет, такой вариант меня не устраивает! Лучше я буду до конца жизни сидеть в этом богом забытом месте, возможно, рожу ребенка… А Пашка… Он скоро уедет туда, где его никто не найдет.

– В Казахстан?

– А ты откуда знаешь? – удивилась Гераськина.

– Дело в том, что твой брат-близнец тоже в последнее время пристрастился к спиртному. А, как известно, что у трезвого на уме, то у пьяного на языке…

– Я что, тоже лишнего наболтала?!

– Пока нет, но – можешь. Насколько я понимаю, скоро твой муж вернется. Уж не знаю, стоит ли поддерживать при нем легенду о том, что я – фельдшер?

– Муж, – горько усмехнулась Лина. – Мы с Колей не расписаны и не венчаны! Хотя дня не проходит, чтобы он не уговаривал меня поехать в районный ЗАГС, а после регистрации отправиться в церковь – венчаться… Мне Бочкова сам Бог послал, когда я сидела в Степановске на вокзале и не знала, куда после клиники податься. Он увидел меня и узнал. Оказывается, около полутора лет назад Николая каким-то ветром занесло в «Рандеву»… Короче, он в общих чертах знает, что со мной приключилось, и это его не смущает.

– Ну-ну. – Я подумала, что Ангелина, скорее всего, рассказала фермеру ту же жалостливую историю о том, как ее едва не продали в сексуальное рабство, которой Павел потчевал поначалу свою невесту.

– О, легок на помине! – Лина ответила на телефонный звонок: – Да, Коля! Татьяна еще здесь. Нет, она никуда не торопится. Задержишься? В крайнем случае, я сама покажу ей дорогу в Маковые Росы. Нет, тебе показалось… Бочков! Вечно он дела какие-то в поле или на ферме находит. Вот и сегодня – обещал через два часа вернуться, а теперь говорит, что до вечера задержится… Слушай, а может, мне действительно поехать с тобой в Тарасов, пойти в полицию и все рассказать? Не обязательно же всю правду говорить, в смысле сколько я денег из сейфа взяла?

– Ты бы хоть закусывала, – заметила я Гераськиной, которая время от времени прикладывалась к бутылке.

– Да ладно, – усмехнулась Ангелина. – Сегодня и напиться можно! У меня ведь сейчас судьба решается! Ехать в Тарасов – не ехать в Тарасов?.. Знаешь, я, пожалуй, оставлю все как есть. Коля сильно расстроится, если я его брошу… Но, с другой стороны, я такая стерва… Он заслуживает женщину гораздо лучшую, нежели я… А я… чего, то есть кого я заслуживаю? Молодого сильного мужика, а не этого – без пяти минут пенсионера… А вдруг и правда Перепелицына посадят? – она рассуждала вслух, покачиваясь на стуле.

– Конечно, посадят, если удастся доказать, что он – заказчик убийства. А без твоей помощи это практически нереально.

– Все, уговорила! – Ангелина допила коньяк и встала, слегка покачнувшись. – Пойду собираться. Ты меня подожди, я быстро – возьму документы и вещи на первое время. Еще надо Коле записку написать…

Я даже не ожидала, что мне так быстро удастся уломать Гераськину пойти к следователю. Вероятно, она сама уже устала от своей конспирации, от жизни вдали от цивилизации и даже от безграничной любви пожилого фермера. Так что мое предложение оказалось как нельзя кстати.

Прошло пять минут, десять, пятнадцать, но Лина не возвращалась. Поначалу я слышала где-то в недрах дома ее шаги, какие-то слова, произнесенные вслух, а потом все стихло. Может, она задумалась над текстом письма для своего сожителя? Я подождала еще минут пять, а потом отправилась разыскивать Ангелину. Нашла я ее в спальне. Она лежала на кровати, распластав руки в стороны. На прикроватной тумбочке стояла наполовину выпитая бутылка виски. На полу валялся смятый листок бумаги. Я подняла его