Я чувствовала, как что-то мягкое поднимает меня куда-то и уносит. Стало почему-то очень хорошо и уютно. Я открыла глаза и чуть не закричала, но звук застрял где-то в горле. На меня смотрели одни глаза, все остальное было черным. Поняв в следующую секунду, что я еще на земле и это свои, я снова закрыла глаза.

– Таня! – послышался знакомый голос, а следом чья-то рука расстегнула мне пальто, и кто-то удобно усадил меня на нечто мягкое. Я открыла глаза и увидела встревоженное лицо Мельникова.

– Все хорошо, – повторял он без остановки. – Все хорошо. Ты молодчина!

Один из омоновцев стоял надо мной с фляжкой в руках и что-то говорил, протягивая ее. Сделав довольно большой глоток, я закашлялась.

– Вы что, рехнулись? Это же спирт! – выдохнула я.

– Все, – раздался откуда-то сбоку смех. – Кажись, ожила.

Мы ехали в служебной машине Мельникова, и я молчала, просто радуясь тому, что осталась жива и нахожусь на свободе. Подполковник, нахохлившись, сидел рядом и хранил молчание. Наконец я решилась его нарушить:

– Мы сейчас куда? В управление?

– Ну, кто в управление, а кто и домой, – хмыкнул Мельников. – Тебе сейчас у нас делать нечего, лежи дома, отсыпайся и залечивай раны. Благо они несерьезные.

– А вы без меня справитесь? – уточнила я.

– Да уж постараемся, – засмеялся сидевший за рулем лейтенант.

Я не стала обижаться, мне и в самом деле совершенно не хотелось сейчас тащиться в управление и давать показания. Все это можно было сделать и потом. Я чувствовала себя безумно уставшей, но в то же время счастливой уже оттого, что на свободе и скоро окажусь у себя дома, в родной теплой постели.

– Как они тебя взяли-то? – полюбопытствовал Андрей. – У тебя же ствол!

– Тряпку с эфиром прижали, я сама оплошала, – призналась я. – Кстати, где мой ствол-то?

– Вот, – Мельников достал мой пистолет и протянул его мне. Я улыбнулась и, погладив черный металл, сунула пистолет в карман.

– Кстати, проблема архива все еще актуальна? – спросил Мельников. – Или ты завязываешь с этим делом?

– Все зависит от того, что скажет Стригунец, – развела я руками.

– Короче, я тебе позвоню, – махнул рукой Мельников. – К вечеру. Отдыхай спокойно.

– Хорошо, – легко согласилась я, с трудом подавляя зевоту.

Тем временем мы подъехали к моему дому. Мельников лично вышел из машины, проводил меня до квартиры и распрощался, только когда прошел вместе со мной и убедился, что в моем жилище нет никого постороннего.

– Мало ли! – назидательно изрек он в ответ на мою скептическую улыбку. – Ты мне и так кучу хлопот доставила!

– Ну извини, – вздохнула я.

– Ладно, пока! – Мельников махнул мне рукой и вышел.

После его ухода я заставила себя доползти до ванной и встать под прохладный душ. Однако меня это не взбодрило, лишь вернуло ощущение свежести, и я, зевая на ходу, проплелась к своей постели и с облегчением растянулась на ней. Теперь сон мой был полноценным и спокойным…

Все-таки как хорошо просыпаться дома! Я прекрасно выспалась и чувствовала себя отдохнувшей и готовой к новым подвигам. Правда, если честно, то опасных приключений мне больше не хотелось…

Я передернулась, вспомнив холодное прикосновение пистолета к виску. Покосилась на часы и принялась подниматься с кровати. Время приближалось к трем часам дня.

Я спокойно проследовала на кухню и не спеша сварила себе кофе. С наслаждением выпив две чашки, принялась за завтрак. Поздноватым он у меня получился, но что поделаешь – непредвиденные обстоятельства нарушили привычный режим.

После завтрака я не выдержала и набрала номер Мельникова.

– Ну что там? – коротко спросила я, и Андрей сразу же понял, что я имею в виду.

– Думаю, в архив все же придется сходить. Но может быть, все-таки не сегодня, а, Таня? Я устал как собака.

– Нет, Андрей, – решительно заявила я. – Я не хочу терять день. Мой клиент уже и так грозился отказаться от расследования.

– У тебя вроде бы была клиентка, – заметил Мельников.

– Это номинально, – вздохнула я. – А финансирует расследование ее бывший супруг. Весьма неприятный и грубый тип. Так что мне тянуть время резона нет.

– Ладно, – с легкой досадой согласился Мельников. – Приезжай. Заодно пообщаемся насчет Стригунца. Или за тобой машину прислать?

– Зачем? – засмеялась я. – Я и сама водитель со стажем!

– Не веселись так, Иванова! – строго сказал Мельников. – Ты мне все управление переполошила.

– Каюсь, Андрей, каюсь, но ведь Стригунец за решеткой! – попыталась убедить его я.

– Ну хорошо, – после недолгого раздумья согласился Мельников. – Только поторапливайся.

– Угу, уже еду, – быстренько проговорила я и стала на ходу одеваться.

Если я и на этот раз задержусь, Мельников долго ждать не будет, сразу поднимет всех на уши. Я усмехнулась, представив эту картину, но, подумав о последствиях, только вздохнула и пошла в прихожую обуваться. За окном уже был день, который клонился к вечеру, а мне почему-то казалось, что сейчас раннее утро. Я чувствовала себя выбитой из привычного режима – день перемешался с ночью.

«Интересно, – спускаясь по лестнице, подумала я, – а в клинике больше ничего не произошло за время моего отсутствия?»

Но звонить сейчас туда и интересоваться новостями я не стала. Услышав, что мой сотовый запиликал, поднесла его к глазам и увидела высветившийся номер Романа Анатольевича Стрельцова. Махнув рукой, я не стала ему отвечать, а потом и вовсе отключила телефон, злорадно усмехнувшись.

…Уже подъезжая к управлению, я издалека увидела около входа фигуру Мельникова. Он прохаживался туда-сюда чуть нервно, всматриваясь в проезжавшие мимо машины. Завидев «Ситроен», двинулся мне навстречу.

«Черт побери, а все-таки это приятно, – мысленно улыбнулась я. – Сам подполковник лично встречает у входа!»

– Пойдем быстрее, – Мельников взял меня за руку, – нас уже ждут.

Мы обошли здание и подошли к довольно невзрачной двери в углу двора. Мне и раньше доводилось бывать в архиве, правда, нечасто, всего несколько раз.

Открыв дверь, мы оказались перед довольно мрачной лестницей, ведущей вниз.

– Почему все архивы обязательно находятся в подвале? – возмущалась я, так как с лестницами в подвал у меня были связаны не самые лучшие недавние воспоминания.

Мельников только посмеивался.

В подвале нас встретил невысокого роста пожилой мужчина с абсолютно седыми волосами, торчащими в разные стороны, и седыми бакенбардами. Из-под нависших бровей блестели темные, как спелые вишни, глаза. Во взгляде старика чувствовались интерес и внимание.

– А это и есть наш архивариус, – сделал широкий жест Мельников.

– Лазурит Владимирович Калюжный, – представился он, с интересом рассматривая меня.

– Очень приятно, – улыбнулась я, стараясь скрыть свое удивление от столь редко встречающегося имени.

– Наслышан, наслышан, – хитровато, почти по-ленински прищурился Лазурит Владимирович. – Да вы проходите, молодые люди. Что вас интересует?

– Где-то лет двадцать назад в нашем городе был процесс над медработниками. В общем, это все, что мне известно… – несколько растерялась я.

– Присаживайтесь, – указал архивариус на стулья и сел сам.