- Это будет конец! – в ужасе покачал головой Гилар. – Даже если мы переживём этот шторм, на одних вёслах мы можем не добраться до берега. Ведь неизвестно, куда занесет нас такой ураган!

      - Не беда! У нас есть запасная мачта! – крикнул ему Марцелл.

      - Была! – с досадой простонал Гилар. – Но в прежнем плавании она пришла в негодность… Откуда я мог знать, что будет такой шторм?

      - В ближайшем порту я донесу о твоем халатном отношении к службе, – строгим тоном заметил Марцелл.

      Уловив по этому обещанию, что тот нисколько не сомневается в том, что они будут спасены, Гилар часто-часто закивал и радостно согласился:

      - Да, да, конечно, обязательно. Я заранее согласен на любое наказание!

      Но Марцелл уже не слушал его, наблюдая за действиями вовремя заметившего опасность Сувора.

      Могучий дак подошел к мачте и подставил под нее свою спину. Два или три матроса, поняв, что он задумал, бросились помогать ему. Так они и стояли, удерживая мачту своими могучими телами от новых порывов ветра.

      Судно всё больше и больше заливало волнами.

      - Погибаем! – кричали на корме.

      - О, боги! О, Господи! Помоги нам!

      Крисп кое-как пробрался туда и увидел, как философ, опустив снасть, держался за отца Нектария и просил:

      - Крести же, крести меня! Я не хочу остаться в этой бездне навеки!

      - И меня, и меня! – вторили ему купец с лекарем-греком.

      - Крести нас! - вопили остальные пассажиры.

      - Да где же я наберу на вас столько воды? – недоумевал отец Нектарий.

      И тогда Марцелл, который не терял самообладания даже в таком положении, кивнул на столб воды, обрушившийся на палубу:

     - Море большое, на всех хватит! – закричал он. – Эй! Все, кто хочет креститься, сюда! – и уже, обращаясь к отцу Нектарию, добавил: – Крести нас!

      - И нас! И нас!!

      Гребцы-рабы тянули к келевсту руки, умоляя расковать их, чтобы они тоже могли подойти к отцу Нектарию креститься. Но пресвитер успокоил их, сказав, что они будут крещены прямо на своих местах.

      - Это какое-то безумие! – не выдержав, крикнул келевсту Гилар, но тот, отойдя от него, уже сам кричал:

      - Меня не забудьте!

      - Весь мир сошел с ума! – глядя ему вслед расширенными глазами, прошептал ничего не понимающий Гилар.

      Крисп, рискуя опять быть смытым в море, бросился в каюту и закричал девушке с братом:

      - Скорее, скорей наверх!

      - Что – это всё, конец? – беспомощно взглянула на него Злата.

      - Нет, только начало! Отец Нектарий крестит там всех, кто захочет!

      - Тогда я пошел? – воскликнул Млад, вырвавшись из рук девушки.

      Но Крисп у входа удержал его.

      - Только со мной! – строго сказал он и вопросительно посмотрел на Злату. – А ты… пойдешь?

      Та посмотрела на Криспа, на свои пустые, без привычной куклы-богини руки и, немного смущаясь, ответила: