выдержала:

      - На, возьми! Сам объясни.

      Стас взял теплую трубку, поздоровался с бабушкой и неожиданно тоже стал говорить о том, какая природа и погода в деревне. Потом, оборвав себя с бабушкой на полуслове, спросил:

      - Ба, когда я у тебя маленький был, ты меня… крестила?

      - Что? – даже не поняла его сразу бабушка. – А-а, вон ты о чем. Хотела, конечно, но одна без родителей… нет, не крестила! Что, ты заболел? – вдруг встревожилась она.

      - Нет, пока ещё! – в сердцах бросил в трубку Стас и передал её маме.

      С трудом дождавшись, когда мама закончит разговор, он вышел с ней из здания конторы и бросился к храму.

      - Ты куда? – попыталась остановить его мама.

      - К отцу Тихону! К кому же еще! – буркнул на ходу Стас.

      …Отца Тихона он нашел у церкви, разговаривавшего с Григорием Ивановичем и  иконописцем. Выслушав Стаса, он немного подумал и спросил:

      - А ты веришь в Бога?

      - Да, – кивнул Стас, вспомнив про отца Нектария с Криспом и, понимая, что в чём-чём, а в этом случае обманывать нельзя, честно признался: – Точнее, очень хочу верить!

      - Хорошо, – кивнул отец Тихон. – И хочешь креститься?

      - Очень хочу! – на этот раз без всяких «но», воскликнул Стас.

      - Но ты же ведь сам видишь, храм еще не готов, и потом - где? И почему так срочно?

      - Понимаете… Я сегодня читал про шторм, где отец Нектарий крестил Марцелла!

      - Отец Нектарий – Марцелла? – отец Тихон внимательно посмотрел на Стаса и, что-то припомнив, рассеяно кивнул: – Ах да…

      - И потом я сам видел, как одна бабушка старинную купель в храм принесла. Помните, как там, на корабле, крестили прямо водой из моря, а чем мы хуже? Вы же сами говорили, что храм – это корабль в открытом море! Ну, отец Тихон!

     - Да я, собственно, не против, - пожал плечами священник – можно и в недостроенном, и купель, действительно, есть. А… родители-то согласны?

      - Конечно! Да! – заторопился Стас. - Я им давно об этом уже говорил, только они не знали, крещен я или нет. Сегодня только позвонили бабушке и узнали, что она не рискнула без них крестить меня. И я сразу сюда. Ну, пожалуйста!..

      - Хорошо-хорошо, но я всё равно прежде должен поговорить с твоими родителями.

      Стас помчался домой. На этот раз, выслушав его, мама категорически отказалась идти в храм, зато отец согласился.

      - Заодно и на отца Тихона посмотрю, – сладко потягиваясь после работы над диссертацией, сказал он.

      Отца Тихона они нашли уже разговаривающим с бригадиром. Он отозвал Сергея Сергеевича в сторону и стал говорить о Стасе. Тот, естественно, насторожил уши и, заметив это, отец Тихон сказал:

      - Ты давай пока с другом воды в купель наноси, а я за это время - с твоим отцом поговорю!

      Ваня, узнав, что сегодня Стаса будут крестить, обрадовался, быстро нашел ведра и вместе с ним стал носить воду в храм и сливать её в большую старинную купель. Пробегая мимо отца, Стас услышал отрывки разговора, касающегося его.

      - Нет, конечно, это очень хороший, способный мальчик… Я бы сказал даже, талантливый, но талант - это ведь как обоюдоострый меч. На мой взгляд, у вашего сына такие большие задатки, что он может стать либо великим человеком – поэтом, писателем, ученым, либо, простите меня, великим… преступником.

      - Да, да, – задумчиво отвечал отец. – Я сам в последнее время стал замечать что-то неладное. Сам обеспокоен.