предки, на пороховой бочке и то безопасней было сидеть с зажженной свечой!

            Понемногу его стало тянуть и, наконец, остро потянуло под защиту монастырских стен, где, по опыту он знал, с этим бороться намного легче. А если отсечешь поводы для соблазна, то и борьбы никакой не надо. Правда, там иная жестокая - духовная брань. И конечно, трудней, чем в миру. Ранние подъемы… долгие службы… экскурсии, к которым нужно выбегать, когда бы они ни  приехали. Где находить время для писания книг?..

            И, тем не менее, в конце концов, Александр решил, что уезжать все-таки надо.

            Он подошел к отцу Никону и рассказал ему все.

            Тот, как это бывало еще в монастыре, внимательно выслушал его и сказал:

            - Ну что ж, доброе дело задумал. Поезжай! Я напишу настоятелю, чтобы он не особо загружал тебя послушаниями, и ты имел время для того, чтобы писать свои книги.

            Он улыбнулся и добавил:

            - Хотя бы по ночам!

            Александр, который, казалось, уже разучился улыбаться, молча кивнул и сложил руки для благословения:

            - Тогда благослови, отче!

            - Господь благословит! – охотно благословил отец Никон.

            И Александр немедленно отправился на вокзал, в предварительную кассу – заказывать обратный билет.

4

            Газета вышла ровно на сороковой день после смерти Веры.

            Александр, раздававший всем пахнувший свежей типографской краской номер, и не вспомнил бы о том, если бы не отец Лев.

            Он подошел к нему, взял газету, одобрительно кивнул и сказал:

            - Газета, строительство храмов и воскресных школ – все это хорошо, но отец Игорь прав - и людей надо не забывать!

            - Это вы к чему? – не понял Александр.

            - К тому - почему ты еще не на кладбище?

            - В смысле? – нахмурился, знавший, что отец Лев иной раз любит жестко пошутить, Александр и услышал:

            - Так ведь сегодня у Веры – сороковины! Самый важный для усопшего день, когда Господь определяет, где ему быть до Страшного Суда!

            - Вот это да! - растерянно ахнул Александр. – Надо же… С этой газетой – совсем позабыл!

            - Не ты один! – с горечью усмехнулся отец Лев. – Я бы тоже не вспомнил, если бы не Алеша. Подошел и сказал. И на автобусе, а может, и пешком туда помчался. Что – последуем и мы за ним?

            К счастью, во дворе снова стояла маленькая машина отца Никона.

            Уместив в себя каким-то чудом: отца Льва, Александра, Сергия, Марину, Татьяну и Галину Степановну, она выехала из церковных ворот, помчалась по широкой дороге, потом по более узкой и остановилась около городского кладбища.

            У могилы Веры уже стояли люди.

            Среди них Александр увидел отца Игоря.

            - Хорошо, что вас так много! – встретив приехавших, одобрил отец Игорь. – Давайте помолимся за Веру. Для нее это так сейчас важно. Ведь она предстоит в эти минуты пред Самим Господом, и Тот решает ее посмертную участь. Каждая молитва на вес золота! Да что это я говорю? - оборвал он себя. - Разве может сравниться с этим какое-то жалкое золото?