Тогда Аристоник объявил о полной отмене рабства не только в Пергаме, но и на всех захваченных им территориях.

Не даром Артемидор пугал купцов и вельмож... Прослышав, что Аристоник создал государство Гелиоса, где нет ни богатых, ни бедных, ни рабов, ни господ, со всех сторон к нему ринулись обездоленные своими правителями и недовольные притеснениями Рима люди.

Сотнями, тысячами стекались сюда разорившиеся ремесленники и крестьяне, и целыми массами, которым вообще не было счета, бежали не имевшие никаких иных надежд на счастливую жизнь рабы…

Прибыл даже философ-стоик Блоссий. После гибели своего друга и единомышленника Тиберия Гракха, он окончательно разочаровался в римских порядках и новой целью своей жизни поставил помочь Аристонику устроить это единственное на земле царство справедливости.

Кого только не видел тогда Эвбулид здесь: из Сирии и Галатии, Ликии и Киликии, Каппадокии, Вифинии, Понта…

Шли отовсюду.

Все спешили к Аристонику.

И это не могло не встревожить соседей.

А восстание, тем временем, разрасталось. Снова были захвачены Левки, следом за ними завоеваны Фокея и Колофон.

Взоры уже не на шутку встревоженных правителей соседних стран устремились в сторону Рима.

Но тот почему-то медлил. И тогда Митридат V и Ариарат V, цари Понта и Каппадокии, заключив между собой союз, решили сами остановить распространение этой, немалой для себя, опасности.

Первым выступил понтийский царь.

Но до чего же странными и коварными были его действия!

Вместо того, чтобы пойти на изготовившегося к обороне Аристоника, он неожиданно напал на оставленный, как восставшими, так и правительственными войсками Пергам.

Беззащитная столица восставшего царства едва ли не по колено была залита кровью.

Нагруженные богатой добычей армия Митридата с победой вернулась в Синопу.

Тогда воодушевленный удачным примером соседа, в войну поспешил вступить и Ариарат.

Однако его войску повезло куда меньше, а участь самого царя оказалась поистине трагична. Путь к Пергаму для его армии пролегал через области, занятые восставшими. Начались яростные бои, в ходе которых каппадокийцы бесславно отступили, а их царь Ариарат был убит.

Воодушевленные такой победой гелиополиты стремительно стали расширять владения своего царства.

Тут уже забеспокоился и сам Рим.

В Пергам была направлена консульская армия под командованием Муция Сцеволы. Бывший не столько воином, сколько ученым законоведом, пожилой римлянин не выдержал тяжести этого похода и умер, едва успев его начать.

На смену ему Рим немедленно прислал другого консула - опытного полководца Публия Лициния Красса.

Цари Понта, Вифинии, Каппадокии и Пафлагонии, а также крупнейшие греческие города Малой Азии обязались оказать ему всяческую военную помощь.

На государство Солнца, словно огромные темные тучи, со всех сторон надвинулись вражеские войска…

Но гелиополиты не унывали.

Они беззаветно были преданы Аристонику, и, вверив единственное дорогое, что у них оставалось – жизнь Гелиосу, несокрушимо верили, что этот, самый светлый и добрый, среди всех олимпийцев, бог поможет им отстоять его царство от любого врага.

Все без исключения были настолько уверены в победе, что даже во время высадки консульской армии, в государстве Гелиоса игралась первая свадьба!