—  Год назад? — удивленно переспросил Аристоник. — Не может такого быть, ведь Аттал жив, да и Пергам по- прежнему остается пергамским!

—  Ты живешь в Левках и потому не знаешь новых порядков, которые ввел во дворце твой брат! — заметил Артемидор. — Теперь простому смертному к нему и не пробраться! Так что не удивительно, что римский посланец пока ничего не добился. Но меня настораживает другое.

—  Что именно? — нахмурился Аристоник.

—  Мне докладывают о каждом прибывшем к нам римля­нине, но я не помню такого имени. Анаксарх, а тебе оно о чем-нибудь говорит?

—  Нет! — отозвался дородный купец.

—  Значит, он приехал в Пергам под чужим именем... — задумался Аристоник. — И наверняка за год успел втереться в доверие к брату. Как знать, может, это завещание уже написано, и мой брат пребывает в смертельной опасности.

—Пергам пребывает в этой опасности! — вскакивая с места, воскликнул Кабир. — И пока мы не найдем этого Пропорция...

—Постой! — услышав знакомое имя, привстал с лавки Эвбулид и обратился к Проту: — Ты сказал — Квинт Пропорций?

—Нет, Луций… — поправил его Прот.

—Какая разница? Это же брат Квинта! — воскликнул Эвбулид.

—Постой - постой! Ты знаешь Пропорциев? — с надеждой уточнил Артемидор.

—Еще бы! — усмехнулся грек. — Эти братья похожи друг на друга, как две капли воды.

—  Да, теперь и я вспоминаю Квинта. Они - близнецы! — подтвердил Прот.

Артемидор поднялся со своего места, подошел к греку и обнял его за плечи:

—  Эвбулид, сами боги послали тебя сюда! У нас есть подкупленные люди во дворце, я договорюсь с ними, мы выкупим тебя у Эвдема и продадим Атталу. Так надо, Эвбулид!

—  Надо? Кому?!

—  Мне! Аристонику! — показал глазами на побочного брата царя купец. — Тебе, Пергаму, всем нам! Во дворце ты опознаешь этого Луция Пропорция, или кто он там теперь — Марк, Гай, Публий, и немедленно сообщишь нам об этом!

—  Хорошо...— разочарованно пожал плечами Эвбулид. — Хотя я думал, ты поможешь мне, и я стану свободным, а не опять рабом, хоть и у самого царя...

—  Ты будешь свободным, Эвбулид! — поднялся со своего кресла Аристоник.

—  И я? — подал голос Лад.

—  И ты!

—  И Домиция?!

—  Все будете — и купцы, и ремесленники, и рабы! — пообещал Аристоник. — И если только нам удастся отстоять Пергам от Рима, то, клянусь Гелиосом, я превращу это царство в такой же остров Тапробана, какой описан в одной старинной книге Ямбула.

—  Расскажи нам о нем, Аристоник! — попросил Кабир, и все, как один, стали просить его:

—  Что это за остров?

—  Неужели там все свободны?!

—  Более чем свободны! — охотно ответил Аристоник, — Жители острова Тапробана поклоняются богу Солнца и потому они самые счастливые на земле!

—  Мы тоже будем поклоняться ему! — воскликнул Кабир.

—  Правда, правда, — подтвердил Артемидор. — И это поможет нам объединить сирийцев и тавров, понтийцев и египтян, ведь у каждого народа бог Солнца в особом