удостоен подзатыльника от сестры.

    Орайя засмеялся и сложил руки на груди, глядя на это представление.

    - Повезло с сестричкой! - произнес дерева, подмигивая Кейти.

    Айя повернулась к Сиа и несколько мгновений просто смотрела на него.

    - Подбираешь слова поострее? - не выдержал напряжения Орайя и засмеялся.

    - Размышляю над тем, стоит ли вообще пускать тебя в дом!

    - Угу! Ты можешь продолжать свои размышления, а я, пока, войду внутрь. Припекать начинает, - ответил Сиа и открыл дверь, проходя в холл. - Ничего нового... - тут же пробурчал он, осматриваясь вокруг.

    Темно-серый паркет все-таки сочетался с синими стенами. Орайя прошел в гостиную и остановился перед странным ковром. Листья, самых разных оттенков, слетевшие с деревьев и лежащие на холодной земле. Орайя улыбнулся, оценив столь необычное решение в организации интерьера. Этот ковер, вне сомнений, был центом этой комнаты. Незамысловатая мебель ничем не выделялась на общем приглушенном серо-синем фоне. Орайя подошел к одному из кресел и провел пальцем по гладкому деревянному подлокотнику. Он был покрыт белым лаком, и, почему-то, напомнил Орайе о первом снеге, выпадающем поздней осенью на Юге. Орайя перевел взгляд на серо-белый камин и утвердительно покачал своей головой: поздняя осень, вне сомнений.

    Заглянув на кухню, Сиа хмыкнул и тут же направился в сторону длинного коридора, уводящего куда-то за лестницу. Здесь было много комнат и Орайя, приоткрывая двери одну за другой, лишь кивал своей головой. Тема времен года была освещена Айей в каждой детали ее большого дома. Весна вокруг крыльца, зима в холе и столовой, поздняя осень в гостиной, и лето, долгое, теплое лето во всех остальных комнатах.

    Айя в молчании следовала за ним, позволяя ему расхаживать по дому и без дозволения заглядывать туда, куда он мог всунуть свой нос. Осмотрев весь первый этаж, Орайя принял решение сходить на второй, однако, на этот раз Айя остановила его у подножия лестницы.

    - Они еще спят. Здесь тяжело уснуть... Давай, подождем их внизу.

    - И сколько ждать?

    - Сейчас около шести утра. На корабле вы все спали до восьми.

    - Два часа... Хорошо.

    Орайя развернулся и направился на кухню.

    - Лето пестрит в каждой из твоих комнат, но, почему-то мне кажется, что именно осень является твоей любимой порой года.

    - Здесь не бывает осени, - ответила Айя и, обогнув Сиа, опередила его у самых дверей.

    Кухня и столовая были одним помещением, условно разделенным линией перехода паркета в камень, выстилающий пол рабочей зоны.

    Кейти стоял у открытой дверцы холодильника и шарил глазами по съестному содержимому. Айя включила чайник и запрыгнула на столешницу, свешивая ноги.

    - Имайя дома? - тихо спросила она у брата.

    - Не знаю, - буркнул тот и хлопнул дверцей, оборачиваясь к сестре.

    - Хочешь поговорить об этом?

    - Нет! - отрезал брат, давая понять, что разговор окончен.

    - Приготовить что-нибудь? - снова подала голос Айя.

    - Я не голоден.

    - А ты? - обратилась она к Орайе.

    - Не знаю, - пожал плечами он. - Мне не говорили, что здесь нужно есть.

    - Еда - это энергия. Твоя оболочка нуждается в ней, так же, как и обычное тело в Мире материальных вещей. Ты можешь испытывать жажду, голод, потребность испражняться, ты даже можешь заболеть...

    - А как же бессмертие?

    - Ты 'бессмертный смертный'! - засмеялся Кейти и потянулся к дверце одного из шкафчиков.

    - Не думаю, что для спиртного самое время... - заметила Айя.

    - А я бы выпил! - заявил Орайя, останавливаясь напротив Айи и заглядывая в наполненные осуждением глаза.

    Кейти достал какую-то темную бутыль и два стакана, наполняя их мутной жидкостью.

    - На языке коренных это называется 'Djada'.

    - Подойдет, - ответил Орайя и принял бокал из рук Кейти. - За тебя, малышка, - хмыкнул Сиа и осушил стакан залпом.

    - За тебя, Ajami! - произнес Кейти и последовал примеру Орайи.

    - Ajami? - сморщился Орайя и выдохнул, отворачиваясь в сторону.

    - Мое полное имя.

    - Ну, как тебе 'Djada'? - хмыкнул Кейти, наливая очередную порцию спиртного в два бокала.

    Орайя прищурился и вопросительно приподнял бровь:

    - Семьдесят?

    - Семьдесят шесть, - улыбнулся Кейти, протягивая бокал новому знакомому.

    - Смысл не в градусах, - заметила Айя и потянулась к бутылке, за что получила по руке от брата.

    - Этому тебя научили там?

    - И этому тоже, - выдохнула Айя и, соскочив со столешницы, выхватила бутылку из-под носа Кейти.

    Брат сложил руки на груди и очень внимательно наблюдал за тем, как Айя морщится, но тем не менее, продолжает глотать обжигающее пойло прямо из горлышка. Наконец, она закончила и поставила бутыль на стол.

    - Запить? - поинтересовался брат.

    - Закусить, - ответила Айя и, открыв дверцу холодильника, схватила первый попавшийся под руку кусок сыра.

    - Ну что, зрячий? По второй?

    - Давай, - улыбнулся Орайя и взял в руки бокал.

    - За правду!

    - Как скажешь, - ответил Орайя.

    Айя прислонилась спиной к холодильнику и сложила руки на груди, пережевывая закуску.

    - Сколько ты ему даешь? - спросила она у брата.

    - Минут десять, - хмыкнул тот.

    - А мне?

    - Пять, не больше.

    - А себе?

    - Двенадцать, может быть, пятнадцать.

    - Много тренировался в последнее время?

    - У меня есть оправдание.

    - Ты собираешься поговорить с ней?

    - Нет, - ответил Кейти и присел на стул.

    - Глупо. Это длилось три года, и ты готов вот так, без борьбы, опустить свои руки?

    - А за что мне бороться, Айя? За женщину, которая, как оказалось, меня не любит?

    - Она любит тебя.

    - Не меня... - покачал головой Кейти.

    - Если я говорю, что она любит тебя, значит, я действительно в это верю.

    - Так любит, что не готова стать моей женой?

    - Это важный шаг, Кейти. Она имеет право на сомнение.

    - Когда любят - плюют на сомнения. Когда-нибудь, ты это поймешь.

    - Я Вам не мешаю? - перебил из диалог Орайя.