— Зря ты это делаешь, боярыня. Не брал я ничего. А если бы и захотел тебя обмануть, то вообще бы сюда не пришел.

Варвара Макаровна недолго сверлила взглядом Дашку, потом вдруг сменила гнев на милость.

— Ладно, — махнула рукой. — Твоя правда… Сам-то ты кто?

— В слугах был у посадника. В ближних.

— Что-то не припомню я тебя?

Дашка молчала. Боярыня еще полюбовалась золотом и одним махом смахнула его в мешочек. Подняла глаза на Дашку.

— У тебя еще чего?

— Нет.

— Тогда ступай. И… скажи ключнику чтоб накормили тебя на кухне.

— Благодарствую! — Дашка слегка наклонила голову и вышла в сени.

— Чтоб ты провалилась, старая грымза! — бросила в сердцах, вновь очутившись на улице.

Долог оказался путь от Борисова до стольного града, столицы Русского царства. Выехали под вечер, закутавшись с головы до ног. Шум в городе после убийства посадника стал понемногу стихать. Стражи, правда, на улицах города не поубавилось. Но это так, для острастки простого люда. А на самом деле все возвращалось к прежнему бытию. Облавы прекратились, и люди перестали шарахаться при виде вооруженных воинов.

Дашка, следуя всегдашней привычке, осторожность не потеряла, потому и подготовилась к дальней поездке основательно, как делала всегда, сколь себя помнила. Внушала опасения Рогнеда. Выдержит ли дальний путь после всего, что с ней приключилось? Но девица не роптала, и Дашка немного успокоилась.

Наконец, в один из дней отправились в путь. Воротной страже, чтоб та особо расспросами не докучала, Дашка сунула загодя припасенную деньгу. Вислоухий воин из-под нахмуренных бровей окинул взглядом молодого воина и сопровождающую его девицу, шмыгнул носом. Дашка почувствовала, как напряглась Рогнеда, и сама сжала зубы с досады. Воин хотел что-то спросить, но только махнул рукой, спрятал на поясе мзду и велел отворять тяжелые створы ворот. Его мало интересовало, куда это на ночь глядя отправились два путника. Главное, в мошне приятно позванивало. Будет чем порадовать молодую зазнобу.

— Думала, споймают! — выдохнула Рогнеда, как только за спиной захлопнулись ворота. — Слава тебе Господи! Пронесло.

— И то верно, — пробормотала Дашка. — Уберегла десница небесная.

Дальше путь пролегал без особых приключений. Правда однажды, близ небольшого городка, чуть не попали в лапы разбойников. Дашка вовремя сообразила, что не отбиться, уж больно много было людей лихих. И лезли со всех сторон, словно лешие, появляясь из лесных зарослей. Она зло чертыхнулась, проклиная себя за то, что не двинулась вместе с купеческим обозом, ушедшим накануне, да с крепкой оружной охраной. Побоялась лишних расспросов и решила двигаться, как и раньше, одвуконь. Но теперь думать да гадать было некогда — надо было уносить ноги, да поскорее, а то точно угодишь под рогатины этих лесных страшилищ. Она гикнула и, поворотив коня, бросилась назад. В последний миг оборотилась и увидела, что Рогнеда замешкалась, и к ней уже подступают разбойники. Даже издали было видно, что Рогнеда от страха побелела вся и даже не пытается отбиться.

Пришлось возвращаться. Дашка пару раз махнула плетью, увернулась от рогатины и, подскочив к Рогнеде, схватила ее коня под уздцы и ринулась обратно.

Так и выскочили. Только когда оказались далеко от разбойничьей засады, остановились перевести дух.

— Жива? — Дашка бросила взгляд на спутницу. — Чего ворон-то считаешь? Промедли я еще чуток и все. Попала бы на обед к разбойничкам.

— Испужалась сильно, — пробормотала Рогнеда. — Выскочили, словно черти, я и не поняла ничего толком.

— В следующий раз варежку-то не разевай.

Больше происшествий, слава Господу, не случилось, и через неделю они достигли стольного города и затерялись среди его многолюдных улиц.

Сукно для покрытия лавки. Сшивался из нескольких кусков ткани разного цвета: середина была одного цвета, а каймы, свисавшие с лавки, делали другого цвета. Иногда их украшали вышитыми узорами, травами, изображениями зверей и птиц.

Царский стражник.

Хранитель царского оружия. Придворный чин при Московских правителях.

В битве при Молодях 60 000 войско под предводительством воевод М. Воротынского и Д. Хворостинина наголову разгромили 120 000 крымско-турецкую орду Обратно в Крым смогло вернуться только 5 000 человек. Это положило предел турецко-татарской экспансии в Восточной Европе. Воевода Воротынский уже через год по доносу своих холопов был обвинён в намерение околдовать царя и во время пыток умер. Причём царь сам, своим посохом подгребал угли и советовал палачам как ловчее пытать изменника.

Девлет I Гирей. Хан Крымской орды (1512–1577) хан Крыма в 1551–1577 годах из рода Гиреев.