автоматически перекочевала на звездолет. Я получила новую порцию впечатлений для переваривания в часы космического досуга и опять проголодалась. Проклятая космическая текила!

Настроение по пути на 'Принцип' было превосходным. Я даже хотела попросить у телариек личные данные, но Влад вовремя просветил, что их обаяние бесконтактно не действует, и по дальней связи они общаются обезличенно, как роботы…

Перед вылетом меня вызвали на совещание. Председательствовал Фредерик. Как самый ответственный.

— Мы вылетаем в систему звезды Чангар. Экспедиция на три дня. Потом опять возвращаемся на Савойю. С Ладьё прибудет новое оборудование, и, возможно, вернется теларийская экспедиция с Садора. В любом случае следующий сектор у нас по плану в другой стороне.

— Да кто эти планы составляет, туда-сюда летать, — возмутился Игорь.

— Без оборудования в секторе-118 делать нечего. Так что все равно ждать…

— Игорь, тебе-то чего на Савойе сидеть?

— А у него в ладьёрском секторе дела, — сообщил, прищурившись глядя на Игоря, Ренат.

— Да? — уточнил Стас. — Ну, давай мы тебя здесь оставим. Без тебя справимся…

— Нет уж, спасибо! Я просто пытаюсь оптимизировать процесс.

Фредерик Эммануилович сидел с довольной улыбкой и слушал перепалку. Я молчала, пытаясь понять то ли у них все совещания так проходят, то ли специально для меня стараются. Наконец, все заткнулись, и Фредерик продолжил:

— По последним данным в системе звезды Чангар обнаружено несколько планет. Поскольку это ладьёрский сектор космоса, то необходимо выяснить перспективы для колонизации и провести геологоразведку. Антон, это по твоей части.

— Я понял. Кто нашел планетную систему? В смысле, там вообще кто-нибудь был?

— ИЗВР 'Подвиг', но ты знаешь, что они собирают только общую информацию. На Ладьё они доложились, а поскольку у нас есть окно, перед вылетом в сектор-118, то полетим мы.

— А система мертвая? — спросил Стас.

— Все данные есть в базе. Каждый пусть посмотрит свой кусок. Для тебя Стас там вряд ли что-то интересное есть. Две планеты — газовые гиганты. Одна — раскаленная, а еще на одной все замерзло. Но ты же знаешь, всякое бывает… Да, Влад, там же неподалеку система Кольца?

— Да, даже для космокатера долететь не проблема.

— Стас, если скучаешь по своим зверюшкам, туда слетаешь…

— Понятно.

— Саша, — обратился ко мне Фредерик. — Тебя пока нет в списках сотрудников 'Принципа', у нас занесение в личный состав производится после первых трех удачных экспедиций. — Меня как всегда напрягло слово 'удачных'. — Но пока осваивайся. С пилотированием космокатеров на месте разберемся. Вон, Игорь тебя поучит или Вадим. И изучи набор исследователя для высадки на планету. Потом Ренату все расскажешь. И тренировки каждый день!

— Но ведь рир гатрас…

— Я знаю, что он у тебя пока не подзаряжается. Но тренироваться — это не только стрелять. Путь Ренат тебя погоняет. Ему полезно будет. И тебе… Кстати, это всех касается. Вадим, эксперименты не являются поводом на тренировки не ходить.

Ренат самодовольно обвел взглядом команду. А мне хорошо, хоть не одной мучаться!

Система Чангар состояла из звезды — маленького желтого карлика, вроде нашего Солнца, и четырех планет. В первый день после прилета я разбиралась со снаряжением и наблюдала за ребятами. Всегда любила смотреть, как люди работают! Антон, который в принципе всегда был сосредоточен и весь в себе, превратился просто в какого-то фанатичного робота и носился по кораблю, отправляя зонды и рисуя на всех свободных модуляторах предварительные схемы и карты. Исследовательская группа должна была вылететь на следующее утро.

В экспедицию отправлялись на двух катерах. Антон и Игорь на одном космоктаре должны были спуститься на планету в нескольких специально рассчитанных точках и взять образцы грунта, и всего, чего они там на поверхности найдут. А Вадим и Ян на другом должны были облететь планету, составить подробную карту и проверить ее на соответствие с данным зонда и предыдущей экспедиции.

С утра я, естественно, притащилась в ангар. Надо же проводить отважных астронавтов и пожелать им счастливого пути. Пока они облачались в скафандры, я вещала:

— Вы там, главное, поосторожнее. А то у вас с безопасностью здесь просто беда! Я прочитала все инструкции по высадке на неизведанные миры, так там просто общий свод правил и совершенно не учитывается фактор неожиданности.

— Саша, — произнес Ренат, которого сюда тоже принесло. Видимо, как специалиста по подготовке команды, — фактор неожиданности потому так и называется, что его невозможно предусмотреть.

— Элементарную осторожность еще никто не отменял! — парировала я. — Я говорю о том, что не надо расслабляться. Я понимаю, что вы дольше меня в космосе. Но зато я много читала… Вот в одном рассказе, дяденька при высадке на планету превратился в ящерку, а в другом из экспедиции в сто человек в живых осталась только одна собака!

Вадим и Игорь, уже стоящие возле катеров, рассмеялись. А Ренат в шутку ужаснулся и пригрозил им:

— Превратитесь в ящериц, обратно не пущу! Так что действительно смотрите в оба!

— Хорошо, — ответил за всех Ян.

Космокатера на 'Принципе' и правда были потехнологичнее чем тот мой самый первый, оставленный где-то на орбите Марса. Вылет двух золотистых стрел, свивающихся в одну спираль, я наблюдала вместе с Владом из рубки. Решила, что пока серьезных заданий мне не дают, буду изучать все потихоньку. Поэтому и пришла туда, где кипела работа. Хотя первые три планеты звезды уже были признаны бесперспективными, Влад удаленно собирал данные и по ним и по Чангару.

— Красивая звезда, — рассказывал он мне, — древняя… Хотя ловить тут, я думаю, нечего… Мы регулярно делаем такие вот вылеты. И редко встречается что-то стоящее… Но изучать надо! Планеты есть у многих звезд. Ты права в том, что всегда можно наткнуться на что-то совсем необычное.

Я вообще-то смотрела на это с точки зрения возможных последствий, а Влад о научных открытиях грезит… Наверное, у меня повышен уровень тревожности. Сходить что ли к Ренату?

Ян и Вадим вернулись на второй день. А я и не думала, что исследовать — это так долго!

— Это еще что, — просветил меня Вадим, вытаскивая их космокатера увесистый рюкзак, — мы пару раз по неделе на орбите сидели. Разлетимся по системе каждый к своей планете. А дежурный тут от нас отдыхает в комфорте!

— Мы с Владом тоже работали! — гордо сообщила я. Конечно, ведь за предыдущий день в моей голове начали появляться первые зачатки знаний, не имеющие отношения ко всему моему прежнему опыту.

Антон и Игорь прилетели в этот же день к ужину. Образцы выгружали все, кроме меня. Я привыкала к процессу. Но Фредерик Эммануилович все равно меня похвалил:

— Как ты их основательно запугала! Будешь каждый раз перед вылетом инструктаж по безопасности проводить. Даже никто на рожон не лез.

— О да! — с энтузиазмом откликнулась я, — у меня фантазия богатая, если что обращайтесь! Я еще не то расскажу!

Антон хмуро взглянул на меня исподлобья, как будто я своими историями помешала ему пробурить планету насквозь, но традиционно промолчал, а в моей голове крутились яркие картинки из всех когда-либо просмотренных фантастических фильмов и прочитанных книг. Ликбез тут что ли провести? Космос таит в себе так много опасностей…