Доброй вам ночи, вспоминайте нас…»

Купцов не испытывал ни малейшего сожаления. Каждый сам должен решать свои проблемы, и только свои. Ему нужны алмазы, и он идет к ним кратчайшим путем. Но разве легким? Разве хоть кто-то ему помогал? Наоборот, многие пытались мешать. А уж какой поднялся бы вой, узнай люди, чего им будут стоить алмазы Купцова! Да, придется пожертвовать жизнями очень многих. Но пусть они сами заботятся о себе.

«Мальчик Дима… Кто бы мог подумать? Я тебя и узнал-то не сразу… А ведь ты вроде был способным, понял, что к чему, — не без веселости вспоминал Купцов, кружа в ночном небе. — Понял, и что? Сломался, как только пришлось переступить через другого человека. Да, через отца, это тяжело. Но ведь не ты же его убил? А почитай историю, там много есть на эту тему. Великие люди, самые великие, те, кто вершил великие дела, через кого они только не переступали… И не нужно их винить, Дима. Просто есть люди- волки, а есть люди-овцы. И тебя, видать, не переделать. А уж тогда не обессудь, мой рано почивший маленький друг!»

Купцов покосился на предусмотрительно заведенный таймер. До встречи с кристаллическим основанием оставалось всего несколько секунд. Он поднял машину повыше — на всякий случай. Посмотрел на экран камеры слежения. Ученые вовсю «катались», исхитряясь еще и переговариваться.

— Вот старые болтуны! — хохотнул Купцов и снова запел: — «Ну что сказать вам, москвичи, на прощанье? Доброй вам ночи, вспомина-а-айте нас!»

И вот тогда все кончилось. Остановился дистанционно связанный с лабораторией таймер. Купцов посмотрел на экран — Черная Молния, помятая, но живая, стояла в помещении буровой. Дмитрий отвязывал пленников. Скрипя зубами, Виктор Александрович наблюдал, как мальчишка достает нанокатализатор. Он прибавил звук из буровой и выругался: проклятый старый баран Перепелкин уже знал, как уничтожить самую ценную вещь на Земле!

— Да что же делать мне с этими людьми?! — выкрикнул Купцов и ударил кулаком по рулю. — Впрочем, что всегда — то и делать.

Он быстро нажал кнопку громкой связи. Теперь его будет очень хорошо слышно всем четверым упрямцам.

— Дима, привет! Это Виктор Александрович, узнал? Вижу, что узнал! — Купцов зло усмехнулся, разглядывая озирающегося Дмитрия. — Дима, мне нужен нанокатализатор, а тебе — девушка. Красивая такая, ну, ты знаешь, о ком речь. Давай меняться.

Не дожидаясь ответа, Купцов развернул «мерседес» и взял курс на университет. Все было в порядке, и страшный подарок москвичам на Новый год лишь откладывался. Такие, как Дима, не умеют торговаться и потому обречены. Побеждают сильнейшие, а последние никогда не станут первыми!

После слов Купцова в буровой на короткое время воцарилось молчание. Дима отложил нанокатализатор и быстро набрал номер Насти. Главное — успеть предупредить! Она в кафе, там много людей, он не посмеет. Или посмеет?! Нет, Купцов — посмеет. Он идет ва-банк уже давно, теперь ему просто некуда отступать. Настя должна спрятаться, и тогда все будет хорошо.

— Настя, у тебя все в порядке?! — крикнул он в трубку, как только там послышалась музыка продолжающейся новогодней вечеринки.

— Конечно! — растерялась Настя. — А ты… Ты где?

— Я скоро буду! — пообещал Дима. — А сейчас…

— Ой, а что это?! — вдруг воскликнула девушка.

За стеклянной прозрачной стеной в небе, сияя фарами, появилась машина. Она мчалась прямо к кафе, и Настя, заметившая ее первой, пошла навстречу. Черная Молния! Нет, она не хотела видеть Макса, да и он вроде бы тусовался где-то неподалеку… Настя присмотрелась. Похоже, это другая машина!

— Але! Але! — тщетно кричал Дима в трубку. — Але, Настя!

Неизвестная машина летела прямо на стеклянную стену, не снижая скорости. Настя остановилась. Другие, заметившие этот удивительный призрак, подались назад и в стороны — водитель, похоже, и не думал тормозить. Еще секунда, и от удара бампером стена разлетелась на куски. Вместе с холодным зимним ветром в кафе ворвался зловещий автомобиль.

Студенты кинулись врассыпную, а машина, снося праздничные столы, взвизгнула тормозами и остановилась прямо перед Настей. Открылась дверца, и из автомобиля вышел Виктор Александрович Купцов, как всегда элегантный, но со страшным, злым лицом. Это было похоже на сон.

— С наступающим! — вежливо, даже весело поздравил присутствующих Купцов. — И тебя!

— Здрасте! — кивнула ошалевшая Настя.

Дмитрий услышал в трубке и грохот, внезапно прекратившийся, и короткий разговор. Стало понятно, что он опоздал. И все-таки Дима продолжал кричать:

— Але, Настя, беги! Беги!

Купцов шагнул к Насте, молча схватил ее за волосы и затащил в машину, заодно отобрав и телефон.

— Але! — Он знал, с кем не успела договорить Настя. — Ну что, Черная Молния, остался тебе последний экзамен. Жду тебя на… Эх, гулять так гулять! Жду тебя на Красной площади, не забудь зачетку!

Дав отбой, Купцов огляделся.

— С Новым годом, детвора!

Спустя секунду «мерседес» вылетел через разбитую стену, оставив после себя лишь перевернутые столы и растерянных студентов. Кто-то наконец догадался выключить музыку. И наступила тишина.

Елизаров, который был ближе, уже взял нанокатализатор, тут Дмитрий сжал его руку. Михаил беспомощно посмотрел на Перепелкина, тот пожал плечами. Он теперь и сам во всем сомневался. Дима схватил прибор и сел в машину.

— Не верь ему, Дима! — взмолился Елизаров. — Это блеф! Такие люди никогда не играют честно!

— Дима! — вторила ему Романцева. — Не надо, Дима!

Но он и сам уже все понимал. Да, Купцов не будет играть честно. Да и как можно говорить о честности, если он уже похитил Настю? Умный, энергичный, действующий без колебаний и абсолютно беспринципный враг. Его обязательно нужно остановить. Но сначала — спасти Настю.

«А если получится — и то, и другое сразу! — подумал Дмитрий, вылетая из туннеля возле метромоста. — Пусть только она вспомнит кое-что… Кое-что, о чем они говорили, гуляя по аллее…»

Он поднялся повыше, и Черная Молния понесла его к Красной площади. Мельком Дима посмотрел на счетчик резервного нанотоплива. Пока все в порядке, горючего хватит надолго.

А вот и Красная площадь. Она ярко освещена, толпы людей пришли сюда встретить Новый год.

«Только бы он не устроил здесь бойню… — Дмитрий знал, что Купцов не отступит ни перед чем. — Если получится — улетать, улетать отсюда немедленно. В других районах улицы пусты».

Приблизившись, Дима заметил, что люди смотрят вверх. Многие выкрикивали здравицы, подбрасывали вверх шапки. Они просто еще не разобрались, что в московском небе теперь летает не один автомобиль. Вот и он, висит неподвижно.

«Вызывает, позер! Купцову всегда нужно размазать, унизить противника! Значит, можно подобраться поближе, только очень осторожно… Там, наверное, Настя!»

Он притормозил и повис напротив «мерседеса» Купцова на той же высоте. Теперь две машины будто готовились к дуэли. Увидев наконец Черную Молнию, успевшую стать символом города, толпа взорвалась уже искренними криками ликования. Теперь никто ни о чем не беспокоился, праздник не украдут.

Купцов открыл пассажирскую дверь, чуть качнул машину. Настя едва не выпала — так Виктор