— Ну так померь!

— Ты с ума сошла, у нас мало денег! Ты видела цены?

— Поверь, для нас это не имеет никакого значения, — цокнув языком, она многозначительно улыбнулась, демонстрируя телефонную карточку. — Я проделывала это сотни раз.

— И что, работает?

— А то! Ну же, смелей, выбери самый шикарный плащ, пусть все позеленеют от зависти. А я примерю вот эти кожаные брюки и куртку.

Как всегда, Ю-Ю растерянно бродила меж рядами вешалок. В отличие от подруг, у нее со стилем было не очень. Застыв перед стеллажом с платьями, она рассеяно выбрала то, что привлекло больше остальных.

— Что за мешковатый наряд? А этот цвет? Он просто ужасен, верни платье на место, я выберу тебе сама. Подержи пакеты, я сейчас.

Марья как всегда взяла ситуацию под свой контроль. Через несколько минут она вернулась с ворохом вещей, которые буквально заставила подругу примерить.

В это время Ден вяло помешивал грибной суп, наблюдая за стайкой детей, что ползали на игровой площадке напротив. Некоторые из них были совсем малы, отчего их матери ходили следом, едва придерживая за спину.

Ребята постарше, словно обезьяны, ползали по канатам и веревкам, соревнуясь между собой на скорость и ловкость.

Откуда-то издалека раздались звуки электронной музыки. Через несколько минут на площадке у скамеек появилась группа тинэйджеров с огромным магнитофоном на плече. Парни в рваных джинсах и майках встали в круг и принялись танцевать. Самый высокий замер в стойке, затем перешел на нижний брейк.

Забыв про суп, Ден ошеломленно следил за каждым его движением. В голове возник образ из прошлого. Картинка, где он точно так же танцевал с друзьями. Кажется, это была сцена в ночном клубе.

Странное ощущение охватило его. Маленький кусочек из прошлого вернулся, когда он меньше всего этого ожидал.

Ритмичная музыка и веселый смех заставили его мозг работать быстрей. Как кадры из прошлого, в голове возникали все новые образы.

Вот он видит себя счастливым и беззаботным, в кругу друзей на лестнице высокого здания. Затем он сидит в переполненной аудитории и слушает монотонный голос преподавателя. Громкий звонок — и вот уже он в коридоре, репетирует новый номер. Среди толпы он замечает растерянное лицо Ю-Ю. Девушка с огромными очками на хорошеньком лице и растрепанными волосами.

Вот они разговорились, стоя на входе. Она несмело улыбается и краснеет. Затем он один идет по аллее, кажется, у него назначена встреча. Затем провал. И снова вспышка.

Теперь он видит себя в гримерке клуба. На раз, два, три он выбегает на сцену и замирает в стойке. Многочисленные лица гламурных красоток, мужчин с сигарами и официантки с подносами в руках. Круговорот незнакомых лиц. Веселая компания у сцены. Красивые блондинки и парень с татуировками на груди и плечах. Кажется, они пригласили его пропустить стаканчик виски. Прохладный напиток на губах и — все. Полный провал в памяти.

Ден впал в отчаяние. Как он ни старался, а вспомнить, что последовало далее, ему никак не удавалось. Эта мысль его бесила и выводила из себя. Даже аппетит пропал.

— Ден, нам пора.

Голос Марго заставил вернуться к реальности. Выйдя из-за пластикового стола, парень обернулся и замер. Четыре ведьмы в плащах из черной кожи, на высоких шпильках, выглядели просто сногсшибательно.

Направляясь вместе с ними к выходу, он заметил, что десятки глаз смотрели им в след. Кто-то с завистью, кто-то с восхищением.

Машину они брать не стали, решили немного прогуляться. Тем более что ворон мирно летал над их головами.

Небо затянули густые облака. С востока подул прохладный ветер. Двигаясь вниз по улице, друзья мирно обсуждали дальнейший план действий.

Разговор с Михаилом будет недолгим. Сначала они заведут речь о драгоценностях, затем плавно перейдут к разговору о Печати. Магию решено применять только в крайнем случае. Все надеялись, что Михаил полюбовно вернет их артефакт. Хотя это будет не так-то просто. Все понимали, что с подобными вещами коллекционеры расстаются крайне неохотно.

Не обращая внимания на сигнал машин, девушки вышли на перекресток. Среди многочисленных звуков улиц Кира услышала сигнал ворона об опасности.

— Рядом с нами кто-то есть.

— Гончие?

— Нет.

Девушки сжались в плотный круг и огляделись. Школьницы, прильнувшие к витрине модного магазина. Женщина с коляской переходит тротуар. Старый дворник подметает улицу, поднимая густую пыль. Пожилой мужчина, читающий газету, сидя на скамейке у клумбы с цветком. Справа огромный поток легковых машин, ожидающих зеленый свет.

Черный ворон сидел на фонарном столбе и внимательно следил за тремя мужчинами, что стояли напротив, у светофора. Обмениваясь рукопожатиями, они были поглощены друг другом. Приподнятые воротники стильных рубах и солнцезащитные очки на бледных лицах.

— Это они, идем, — голос Киры был твердым и уверенным.

— Кто?

— Те трое, — стараясь не привлекать к себе внимания, Кира отвернулась и указала в их направлении. — Я их знаю. Это вампиры. Мы часто с ними встречаемся, в основном на вечеринках и шабаше. Они знают Принца и, возможно, помогают ему.

Ден взял за руку Ю-Ю и повел в сторону. Марья и Кира поспешили следом за ними. Однако Марго продолжала смотреть на трех вампиров, верней на одного из них.

На вид ему было около тридцати. Высокий, темноволосый, с модной стрижкой и стильной бородкой. Судя по всему, он был лидером, иначе, отчего остальные его друзья буквально заглядывают ему в рот.

Что именно ее поразило? Наверное, его безграничная уверенность в себе и своих поступках. Мужской стержень внутри. Разговаривая с остальными, он широко улыбнулся и на миг приподнял очки. В этот короткий промежуток времени Марго охватило щемящее чувство притяжения. Его лицо показалось ей таким родным и близким. Словно когда-то в прошлой жизни они знали друг друга.

Марго не могла заставить себя оторвать от него глаз. Стоя одна на перекрестке, она вдруг безумно захотела, чтобы он заметил ее. Чтобы увидел, как она на него смотрит. Почувствовал то, чувствует она.

Закинув голову, он обнажил белые зубы и рассмеялся. Вероятно, шутка одного из друзей рассмешила его.

Откидывая прядь волос, он вдруг заметил ее. Через секунду они смотрели друг на друга через все пространство улиц. Не отрываясь. Ведьма и вампир.

Казалось, весь мир вокруг перестал существовать. Позабыв о своих друзьях, вампир смотрел только на нее.

Вскинув тонкую бровь, Марго хищно улыбнулась в ответ, затем смешалась с толпой и исчезла. Она знала, что заинтригованный вампир еще долго искал ее взгляд среди безликих лиц людей.

Михаил жил в элитном доме на набережной. Роскошный особняк украшали ветвистые деревья и