«И все-таки не все продавщицы такие грубые, — думал Саша Покромкин, отходя от ларька с хлебом. — К ним подход нужен, соответствующее обращение. Ведь казалось бы, совсем молоденькая девочка, на вид вообще лет семнадцать, но, наверное, все же постарше, раз работает. Хотя, что с нее взять, мать у нее наверняка алкоголичка, отца она, поди, вообще никогда не знала, хорошо, еще хоть хлебом торгует, а не в каком-нибудь массажном салоне. Аля… Красивое имя. Да и сама она в общем-то ничего. Надо будет ей позвонить, как и обещал… Тем более причина у меня есть — выявляю свидетелей».

Он нащупал в кармане бумажку, на которой записал Алин телефон, и улыбнулся.

Саша недавно был принят на работу в агентство «Глория». За плечами у него только школа да армия. Поэтому он хоть и очень старался, но на новой работе чувствовал себя не слишком уверенно. Впрочем, Демидов, который послал его на задание, считал Покромкина юношей толковым и сообразительным.

— Результат, — напутствовал его Демидов, — главное, Саша, — это результат. Если нет результата, то вся наша работа насмарку, вне зависимости от того, сколько мы усилий затратили. Платят нам не за усилия, а за результат. Ясно?

— Ясно… — ответствовал Саша, отправляясь за требуемым «результатом».

«Сейчас, конечно, чаще встречаются обходительные продавщицы, но все они в основном в дорогих магазинах. Хотя им, конечно, и платят гораздо больше», — с этим вздохом Саша закончил свои нехитрые рассуждения о сфере торговли и продолжил расспросы населения.

Район метро «Филевский парк» изобиловал всевозможными палатками, киосками и передвижными прилавками. Это был обычный набор торговых точек, которые привычно теснятся в местах скопления пассажиров, — цветы, мороженое, хот-доги, киоски с разнообразным пивом-водой-шоколадом, «Русские блины», «Крошка-картошка», опять мороженое, опять хот-доги… Удивляло только, что, например, у второго выхода на другую сторону улицы ларьков уже почти не наблюдалось. Это было ужасно неудобно — ведь чтобы купить себе воды или пива, надо переходить на другую сторону, а это иногда так лень делать! Да и разнообразие ларьков не гарантировало наличия всех товаров, которые могут понадобиться проходящему мимо человеку. Это был какой-то элементарный закон подлости — когда очень чего-то хочется, ничего подходящего поблизости не встречается. Вот сейчас бы Саша, к примеру, не отказался от большого, сочного яблока, так ведь нигде на этой стороне улицы не торговали фруктами. Или вот еще почему-то в последнее время в Москве куда-то исчез напиток «Севен ап». Казалось бы, был постоянно перед глазами, а вот поди найди его. Везде есть «Спрайт», а «Севен апа» нет, хоть тресни! А

Саша любил как раз «Севен ап», а не «Спрайт» и не «Фанту». Если говорить о безалкогольных напитках, конечно… Впрочем, никакого отношения к его работе это не имело.

Ладно, пора продолжать опрос населения.

Саша начал с выхода из метро, где стояли две торговки цветами и вовсю болтали. Но, едва завидев Сашу, они сразу переключили все внимание на него:

— Цветы, цветы, вот розы, пожалуйста, вон букет отличный!

— Да нет, нет, — улыбался Саша. — Мне нужно у вас всего один вопрос выяснить.

Торговки замерли почти в идентичных позах, изобразив напряженное внимание.

— Кто-нибудь из вас работал здесь в среду?

Цветочницы закивали:

— Да-да, работали.

— Вы случайно не заметили здесь такого высокого лысого мужчину? — Саша попытался руками изобразить этого мужика, которого, признаться, и сам довольно плохо себе представлял.

— Молодой человек, здесь за день знаете сколько высоких и лысых проходит? — покачала головой одна.

— А тем более что это в среду было… Разве вспомнишь? — подтвердила другая.

— Возможно, с ним была еще вот эта девочка, может, ее вспомните? — Саша показал фотографию, которую только что показывал Але.

— Нет. — Женщины по очереди рассмотрели изображение. — Если и видели, то не помним.

— Ну если вы вдруг увидите здесь высокого и лысого, который будет при вас знакомиться с девочками лет пятнадцати, позвоните, пожалуйста, вот по этому телефону, — Саша, как и было велено, протянул им визитку.

— Хорошо, а он что, маньяк, да?

— Да нет… Просто от алиментов скрывается, — хохотнул Саша и, поблагодарив, направился к следующей торговой точке. Тетки с цветами ему не поверили и теперь принялись шумно обсуждать Сашины слова, тем более что тема для обсуждения сейчас у них появилась новая, да еще такая животрепещущая — страшный маньяк-убийца, который пожирает маленьких девочек на завтрак.

С мороженщицей у Саши вышел не более содержательный разговор. Та оказалась абсолютна индифферентна к маньякам, девочкам и следствиям. Не индифферентна она оказалась только к Саше.

— Что, молодой человек, ищете кого-то? — спросила она сама, как только тот подошел к ней. — Я давно за вами наблюдаю.

— Да-да, — с надеждой подтвердил Саша. — Вот, — он опять полез за фотографией Сони, — где-то в этом районе в среду мог проходить такой высокий лысый тип. Возможно, он был с этой вот девочкой.

Мороженщица равнодушно скользнула взглядом по фотографии и вновь обратила свой томный взор на Сашу, медленно рассмотрев его с головы до ног. Вернее, с ног до головы. От этого Саша почувствовал, как у него начали полыхать уши.

— Скажите, молодой человек, как вас зовут? — чуть наклонившись в его сторону, повела плечами мороженщица.

— Саша.

— Знаете, Сашенька, я не очень интересуюсь лысыми и девочками-подростками. Они не в моем вкусе. В моем вкусе такие крепкие, голубоглазые, рыженькие…

Рыжий и коренастый Саша попытался улыбнуться, но, не выдержав открытого взгляда мороженщицы, опустил свои голубые глаза в землю.

— То есть вы не видели лысого с девочкой? — проговорил он.

— Нет, Саша. А ты приходи еще. Может, и увижу твоего лысого… Меня Оксаной зовут.

Оксане было уже за тридцать, и, возможно, на чей-нибудь не слишком взыскательный вкус она была очень даже ничего, ягодкой. Но молодому человеку Оксана казалась староватой. Ее это, однако, совсем не смущало.

— Ты подходи прямо сюда к восьми часам, у меня как раз рабочий день заканчивается. Ну как, придешь? Ты не смотри, что я тебя слегка старше, зато опытней. — И Оксана улыбнулась самой