Глава кастингового агентства «Шарм» Константин Сергеевич Чернов был еще молодым человеком с изящными манерами, гривой черных волос и бледной, словно мраморной, кожей. На пальцах у Чернова поблескивали перстни. В левом ухе висела золотая серьга с маленьким бриллиантиком. На нем был дорогой костюм и модные туфли.

Чернов радужно улыбнулся Гале Романовой и сказал:

— Да будет вам известно, гражданин старший лейтенант, что наше агентство пользуется большой известностью. Мы не можем себе позволить участие в чем-то незаконном. Вы понимаете? Мы бережно относимся к авторитету, который приобрели за эти годы. Так сказать, блюдем свое реноме.

— Инга Лаврова принимала участие в кастингах, организованных вашим агентством?

— Ну и вопрос. Откуда же я знаю? Нужно посмотреть в архивах, и вообще.

— Атак не вспомните? Инга Лаврова.

— Гражданин старший лейтенант, через наше агентство прошли сотни девушек. Лишь единицам из них удалось стать высокооплачиваемыми моделями. А кому не удалось… Те, что поумнее, навсегда расстались с мечтой о подиуме и фотосессиях, но большинство продолжает мыкаться по агентствам в поисках своего более чем сомнительного счастья. Пока физиономия морщинами не покроется.

— Вы, я вижу, любите называть вещи своими именами.

— А как иначе? Я ведь не художник — я бизнесмен. Романтический флер мне ни к чему.

— Значит, имя Инга Лаврова вы раньше не встречали. Правильно я поняла?

— Неправильно. Я встречал много имен. Настолько много, что большинство из них стерлись из моей памяти.

— Хорошо. А как насчет Рэма Борисовича Мамотюка? Это имя вам известно?

Галина ожидала, что Чернов смутится, услышав это имя, однако тот и глазом не повел:

— А как же! Генерал Мамотюк был нашим большим другом.

— В каком смысле?

— В прямом. Он помогал нам. Например, решил вопрос об обеспечении должной охраны во время проведения конкурсов. И вообще, часто захаживал в наше агентство. Генерал ценил женскую красоту. Однажды наше агентство подверглось атаке рэкетиров. Если бы не генерал, я вообще не знаю, как бы мы от них отбились.

— А как он помог вам от них _Ло тбиться?

— Вот этого я уже не знаю. Я просто рассказал Рэму Борисовичу о наших проблемах. Он пообещал помочь. И помог. Вскоре бандиты от нас отстали.

— Он был членом жюри на двух ваших конкурсах красоты.

— Совершенно верно.

— Так же как Ханов.

— И тут в точку. Ханов был не только членом жюри. Он был и режиссером этих конкурсов. Мы с ним знакомы еще с начала девяностых. Учились вместе на режиссерских курсах во ВГИКе. Его смерть — огромная утрата для российской культуры.

— А что вы скажете о Вадиме Лисине? Он тоже работал с вами, не правда ли?

— Работал. Большинство участниц конкурсов красоты выходили на сцену в его платьях и костюмах.

— Это было для него хорошей рекламой.

— Да, наверное.

— Он платил вам за нее?

— М-м… А вы как думаете?

— Сколько?

— Это коммерческая тайна. Уверяю вас, мы сотрудничали на взаимовыгодных условиях.

— Константин Сергеевичу вас не насторожило, что люди, с которыми вы работали и дружили, погибли? Причем один за другим?

— Ну что за вопрос. Насторожило, конечно! Я несколько ночей ломал голову над всем этим… безобразием.

— И к какому выводу пришли?

— Ни к какому. Мне кажется, что все это простое совпадение. Ведь и генерал, и Ханов, и Лисин жили не только интересами нашего агентства. Помимо кастингов, модных показов и конкурсов красоты у них было много других дел. Вот там-то и нужно искать причины их гибели. Хотя вы, конечно, считаете, что все три убийства — звенья одной цепочки и цепочка эта ведет прямиком в наше агентство. Я угадал?

— Это одна из версий. И мы обязаны ее проверить.

— Понимаю, понимаю. И рад буду вам помочь. Чем смогу.

— Константин Сергеевич, скажите, а у вас — много конкурентов?

— Среди других кастинговых агентств? Не много, но есть. Это ведь бизнес.

— Дело когда-нибудь доходило до открытой конфронтации?

— Ну я бы, конечно, так не сказал. Определенные проблемы у нас возникали, но все это… — Он улыбнулся и развел руками. — Это конкуренция, только и всего. Как в любом бизнесе.

— В отношениях с конкурентами вы тоже прибегали к помощи генерала Мамотюка?

Глаза у Чернова забегали. Однако ответил он твердо и даже слегка обиженно:

— Нет, что вы. Никогда. Сейчас не девяностые годы. Российский бизнес научился решать проблемы цивилизованным путем.

— Правда? — невинно вскинула брови Галина.

— Правда, — в тон ей ответил Константин Сергеевич. Затем слегка наклонился вперед и, улыбнувшись, проговорил сальным голоском: — А знаете, товарищ старший лейтенант, у вас были бы все шансы дойти до конкурса «Мисс Вселенная». Правда-правда! И даже занять там почетное место! Это я вам как профессионал говорю. Никогда об этом не думали?

Галина тоже наклонилась к Чернову и, так же мило улыбнувшись, сказала:

— Не поверите, но только об этом и думаю! Долгими, бессонными ночами. И слезами горькими