нами, приезжими следователями Генпрокуратуры, бегали на полусогнутых, а сейчас изображают итальянскую забастовку. Фактически — это саботаж, по-другому не скажешь. Взять того же следователя Осокина. Похоже, ему дано задание спустить на тормозах.

В дверь робко постучали. Ну наконец-то! Померанцев остановился, а Гера вскочил, рывком распахнул дверь. Там стояла молодая, привлекательная женщина, смотревшая на него с почтительной робостью. Она протянула ему повестку, а он не сразу это понял.

— Суханова Ксения Ивановна… — прочитал Гера и наморщил лоб, недовольный своей реакцией.

— Да, мой муж пропал без вести, а наша машина, девятая модель «Жигулей», была найдена брошенной на стоянке возле бензоколонки…

— А, ну да, вспомнил, проходите. — Гера, опомнившись, распахнул дверь шире, пропустив посетительницу.

— Мне прислали повестку к следователю Осокину, а он сказал, будто вы теперь ведете это дело…

— В некотором роде он прав, — кивнул Гера, стараясь не смотреть на нее. (Если женщина нравится, это всегда мешает делу. Тем более она только что потеряла мужа.) — И смотря что я от вас узнаю.

Он порыскал по столу, нашел нужную папку.

— Ксения Ивановна, моя фамилия Шестаков, это мой шеф Померанцев Валерий Александрович. Вас вызвали по уголовному делу в связи с гибелью нескольких человек в последнее время, а также в связи с исчезновением вашего мужа, поскольку, как мы предполагаем, преступник захватил, а затем воспользовался машиной вашего мужа. Как показала экспертиза, в ней были обнаружены следы предположительно его группы крови, — скороговоркой сказал Гера, разглядывая снимки из дела. — Одновременно преступник завладел его мобильным телефоном… К сожалению, потом следы колес этой машины были найдены недалеко от болота… Так что будут там искать, мы уже приняли меры.

— Вы думаете… — чуть слышно начала она.

Гера невольно поднял на нее глаза и едва не зажмурился, встретив взгляд ее широко открытых глаз, которые наполнялись слезами, и чуть было не позавидовал покойнику.

— Пока могу только предполагать, — сказал он суровым голосом. — Возможно, вы сможете нам чем- то помочь… Чем ваш муж занимался?

— У него была небольшая торговая фирма, но дела в последнее время шли не блестяще. Он поехал на несколько дней в Красноземск, чтобы договориться о поставках товаров.

— Он кому-то задолжал? — спросил Померанцев. Она чуть заметно пожала плечами. — У него были враги? Может быть, рэкет? Ему угрожали?

— Думаю, нет, — Сказала Ксения Ивановна. — Доходы небольшие, конечно, но в долги мы старались не влезать.

— Но может, что-нибудь показалось вам странным в поведении вашего мужа? — спросил Померанцев после раздумья.

— Нет, ничего. Но знаете… Я вспомнила один странный разговор по нашему сотовому, уже после того, как Женя, то есть мой муж, пропал. У него с собой был сотовый, и мы с дочкой время от времени по нему звонили, надеясь, что он ответит. Особенно дочка. Она не могла поверить, что папа пропал. И вдруг он ответил, представляете?

Померанцев и Гера переглянулись

— Как это, простите… Вы разговаривали с пропавшим мужем?

— Вы не поверите, мы сами сначала обрадовались, но говорил какой-то другой мужчина. Причем, что бы мы ни спрашивали, он будто не слышал нас, а разговаривал с кем-то другим, понимаете?

— С кем — с другим? — не понял Померанцев.

— Он сначала долго не отвечал. А когда ответил, говорил грубо, хрипло, по-блатному, понимаете? Я не смогу это произнести.

— Но может, попробуете?

— Нет, даже не просите… Считайте, я все забыла.

Померанцев и Гера некоторое время молчали, глядя

на нее.

— Продолжайте.

— Главное, он будто меня не слышал. Мы с дочкой его спрашивали, кто он, в чем дело, а он будто с другом говорил, ну с которым раньше выпивал или сидел… понимаете?

— И как он говорил? — спросил Померанцев. — Ну громко или тихо…

— Громко, во весь голос… — сказала она. И повторяю, не со мной, а с другим человеком. Меня он будто не слышал. А что, это как-то вам не поможет, нет?

— То есть этот голос был вам незнаком? — спросил Гера.

— Нет, что вы. — Она помотала головой. — Дело в том, что у Жени я была чем-то вроде секретаря и отвечала на звонки. Такой голос я бы запомнила.

— Простите, а когда, в какой день это было, вы можете сказать? — спросил Валера. — Ив какое время вы позвонили, если помните?

— Да, конечно, я постаралась запомнить, а потом, чтобы не забыть, записала…

Она достала свою записную книжечку.

— Вот, шестое октября, время — пятнадцать часов двенадцать минут, — сказала она, перелистав несколько страничек.

Время совпадает, подумал Померанцев, ощутив знакомое шевеление мурашек по коже спины, этот верный признак наступления момента истины. Именно в это время, примерно десять — пятнадцать минут спустя, были застрелены офицеры милиции Ковригин и его напарник. Так что же там произошло?

— Спасибо, — сказал Гера. — Интересная информация. Теперь вы нам очень поможете, если подскажете, где вы зарегистрировали свой сотовый телефон.

— У меня ничего с собой нет, — сказала она, покачав головой. — Он записан на мужа. Знаю только, что этот салон сотовой связи находится в Красноземске. Скажите… Может быть, они взяли его в заложники и где-то держат?

Гера отвел взгляд. Она хочет найти мужа, отца своей дочки, куда больше, чем мы хотим найти его убийцу. И потому будет цепляться за каждое наше слово, боясь потерять надежду. И ничего с этим не поделаешь.

— Ничего пока не могу сказать, — пробормотал он. — Если вам больше нечего добавить к сказанному…

— Извините… — Она поднялась со стула с замедленной грацией, и он невольно тоже встал с места, чего прежде с ним не бывало, и проводил ее до самой двери.

— Вам адрес этой компании мобильной связи срочно нужен? — спросила она, обернувшись к нему в дверях. — Я его найду и вам позвоню.

— Да, чем быстрее, тем лучше, — кивнул Гера. — Вам записать мой телефон?

Когда дверь за ней закрылась, он взглянул на Померанцева:

— Валер, что еще за шарада, в натуре? Убийца убивает человека, забирает его машину, сотовый, потом машину оставляет в самом заметном месте. При этом разговаривает по сотовому то ли с женой убитого, то ли неизвестно с кем… И потом, средь бела дня убил еще двоих милиционеров и благополучно скрылся, живой и невредимый…

— Спроси чего полегче, — пробормотал Померанцев. — Возможно, мы этого уже никогда не узнаем.

— Загадки, однако, задают здешние душегубы… И эта странная история с Анной Прошиной, которую зарезали, и одновременно там же в кого-то стреляли. Причем самой пули не нашли, а гильза — вот она. Мистика какая-то!

В это время раздался телефонный звонок, и Померанцев, недоумевая, снял трубку. Неужели Ксения Суханова, только что от них ушедшая, уже хочет сообщить об адресе салона мобильной связи?

— Валерий Александрович? — услышал он незнакомый голос пожилой женщины. — Вы у себя? Есть результат баллистической экспертизы, о котором вы запрашивали. Вам занести акт?

— Да, конечно… — сказал Померанцев и положил трубку.