наемника. И нигде не приветствуется.

Анатолий осторожно приподнялся в крееле, прислушиваясь к затихающей боли в ране левой части груди, выглянул в окно. Зина должна скоро подъехать. Трофим пришел сегодня рано утром, резко постучал в дверь. Крикнул через дверь, что знает, что Богдан здесь, и будет лучше, если он сам откроет… Пришлось открыть.

Послышалась трель сотового, Трофим поспешно схватил трубку, потом, подумав, передал ее Анатолию. И правильно, вообще говоря. Это вполне мог быть тот же Игнат, почувствовавший неладное.

— Трофим, ты? — послышался незнакомый голос, и Анатолий передал гостю трубку.

Трофим слушал, сморщив брови, односложно отвечал, покачивая головой.

— …Через три часа он ждет, чтобы передать бумаги и получить свои бабки, — сказал он. — В Ельнинском лесу. Так они с Богданом только что договорились… Да, где-то там, возле болота… Вы его засекли?

Потом отключился, посмотрев на Анатолия.

— Рана твоя как? — спросил он.

— А что? — насторожился Анатолий.

— Говорят, его засекли. Приглашают нас на охоту. С двух направлений, под углом пеленговали…

— Я в курсе, как это делается, — перебил Анатолий. — И что? Хотят его брать живьем? По моей наводке?

— А живой он кому нужен? — Трофим теперь смотрел на него с некоторым сочувствием. — И чего тянуть? Ты же знаешь, где его искать?

— Так же, как и ты.

— Ты хотя бы дослушал, — терпеливо сказал Трофим. — Саба одолжил ментам свой новейший японский сканер, говорят, тысяч под сорок отвалил за него. И у них еще свой был, старый. Вот они его и засекли.

— Вот оно что, — хмыкнул Анатолий. — Подслушали нас с Игнатом? -

— Не без этого… Я так понял, что конец вашего разговора Пока засекли, пока настроились… Теперь меня спрашивают, что может знать этот журналист из Москвы. Этот Залогин.

— И что?

— Просят узнать у тебя, не возьмешься ли за сверхурочную работу… — сказал Трофим. — Раз уж ты с ним подружился и он тебя к себе подпускает. Он ведь навещал тебя и все знает о твоем ранении. И вполне может настучать своим корешам из Генпрокуратуры. Тебе это надо?

Ну все они знают, подумал Анатолий. Что значит — маленький городок. То есть администрация гостиницы уже доложила о визите ко мне Игоря. И что он дружит со следователем Померанцевым, которому мне лучше не попадаться на глаза… Действительно, проблема. Все-то у вас, ребята, схвачено, все мы уже у вас в кармане… Просто невозможно с вами работать!

— Причем за очень отдельную плату, — продолжал Трофим, пристально глядя на Анатолия. — Если, конечно, ты оклемался после ранения.

Анатолий ответил не сразу. Рассеянно глядя в окно, он снова прислушался к боли в груди. Кажется, заживает как на собаке. Даже удивительно, как быстро. Сказывается благотворное влияние Зины.

— За сколько? — спросил он.

— Сказать не сказали, но я понял так, что не пожалеешь. И что им ответить? Берешься? — спросил Трофим.

— Когда это нужно?

— Пока не к спеху, — сказал Трофим. — Твой дружок должен сперва в своей газете напечатать хвалебную статью о Сабе. И ругательную про Солода. Для Сабы и для тебя, раз на него пашешь, неплохая отмазка, верно? Саба с журналистом вроде уже обо всем договорился.

— Вы только одного не понимаете, — сдвинул брови Анатолий. — Одно дело шлепнуть местную редакторшу, которую никто не знал. И то Генпрокуратура сюда примчалась. А это все-таки известный журналист из столичной газеты. Да здесь всех на уши поставят, если с ним что случится! И найдут, если очень захотят.

Трофим смотрел на него непонимающими глазами.

— Это уже не твоя забота, — сказал он. — Найдут кого надо.

Вот в чем дело, догадался Анатолий. Хотят свалить убийство Игоря на Солода, Мол, это он мстит журналисту, раз тот похвалил в своей статье Сабурова, а его обругал. Нечто вроде алиби. Грубо, но может сработать. И будет грандиозный скандал. Как раз к выборам. Кандидат в губернаторы Солодухин подозревается в организации убийства столичного журналиста. Попробуй доказать, что это не так. Пока дойдет до суда, там и выборы пройдут. Дело серьезное. Если откажусь, сразу другого найдут. У них это не заржавеет. Значит, придется соглашаться. Только как это Игорю объяснить? Что ж теперь получается… Из- за меня. Игнат убил Прошину, которую я собирался использовать только как приманку, чтоб его ликвидировать. Теперь они хотят моими руками убрать Игоря. Еще никогда так не попадал.

— Плохо ты знаешь этих следаков из Генпрокуратуры, — пояснил Анатолий вслух. — И потом, знаменитых людей защищает имя. Сюда сбегутся чины из ФСБ, МВД, Генпрокуратуры и все здесь перевернут. А выборы отменят. И не бывать твоему Сабе губернатором, пока не докопаются…

Трофим продолжал молча смотреть на него. Чувствует, что я чего-то недоговариваю, подумал Анатолий. Не объяснять же ему, что после такой акции меня как исполнителя можно не искать. Меня уберут, при этом убивая еще двух зайцев — концы в воду и существенная экономия на гонораре.

— Ты все-таки растолкуй им насчет последствий, — продолжал Анатолий. — Так и передай, мол, не советую. Нужно искать другое решение. Если будут настаивать, тогда вот он я. Всегда готов. Только не советую меня использовать в качестве гончей или борзой, я это не люблю. Я — одинокий охотник. Понял, да?

— А сегодня ты как, сможешь? — спросил Трофим.

Анатолий не без удивления взглянул на него. Не иначе сочувствует, подумал он. Значит, меня уже приговорили?

— Я говорю про нынешнюю охоту на Игната, — уточнил Трофим. — Ты ж с ним только что договорился о встрече возле какого-то болота.

— Нормально… Куда я денусь, раз договорился.

Стараясь не морщиться, Анатолий стал одеваться, надел бандаж, потом корсет, который в прошлый раз привезла ему Зина. Но придется обойтись без бронежилета, поскольку не налезет. Достал из тумбочки наручные часы — золоченые, с огромным циферблатом — и стал их надевать, искоса поглядывая на Трофима, который сразу на них уставился. Клюнет или не клюнет? Такие, как он, падки на блестящие цацки… Это, кстати, было предусмотрено изготовителями таких часов. Но не все сразу, не навязывая, пусть сам хорошо попросит. И лучше бы отблагодарить за какую-нибудь услугу, чтобы естественно выглядело.

— Ну так что? — сказал он через минуту, положив ТТ в карман. — Поехали, что Ли? Или сначала присядем на дорожку?