царских министерств, только проведению в жизнь этих программ помешала война. Значит, Государь понимал важность, электрификации и всеобщей грамотности, только не успел. А наша задача состоит в том, чтобы успел, и даже раньше чем в нашей истории. Вот мы с вами куда забрались. Что бы выиграть мировую войну, не исключено, что в ней мы будем без союзников, надо начинать готовиться лет за пятнадцать, то есть сейчас. Наша победа в Русско-Японской войне, сама по себе, способна отодвинуть Мировую войну на три-четыре года, нужно протянуть этот срок до семи-девяти лет, до 1921-23 годов. Это не значит, что Россия не должна участвовать ни в каких военных конфликтах, совсем наоборот. Армия должна обретать опыт в периферийных войнах, пощипывая жирного противника за бока в неудобных для него местах. А внутри страны использовать каждый день и час для усиления своей индустриальной и военной мощи. Но это мечты. Для этого необходимо, что бы подобно Петру Великому, или Иосифу Сталину, нынешний Государь ставил перед собой задачи индустриального развития как первоочередные. А пока мы должны стараться изо всех сил делать свое дело - победить Японию и поднять престиж страны. И нам еще надо решить задачу, как при этом не загнать Россию еще глубже в трясину успокоенности и самодовольства. Так что, дорогой Александр Петрович время позднее, отправляйтесь на 'Аскольд' или я вам на диване постелю? Утро вечера мудренее. А завтра с утра продолжим. Далекое будущее пока отложим. Тут другую задачу надо решать. Быстрая победа нужна, не можем мы год ждать, пока миллион солдат в Манжурии накопится, да 2-я эскадра придет. Подумаем с вами, как наличными силами Микадо на колени поставить можно, месяца за два-три.

15 марта 1904 года 00-25 по местному времени.

Внешний рейд Порт-Артура.

Утро уже не застанет русскую эскадру на внешнем рейде Порт-Артура, сейчас она тихо снимается с якоря. Командиру 'Трибуца' предстоит сеанс одновременной слепой игры на шести досках.

- Вот, Степан Осипович, эскадра к походу готова. Колонна броненосцев: 'Петропавловск', 'Победа' и 'Полтава' идет ближе к берегу, в том же порядке что и на якорной стоянке. Колонна крейсеров: 'Баян', 'Аскольд' и 'Новик' идет мористее. Мы, на 'Трибуце', идем впереди, между колоннами. Радиостанции на мостики кораблей установлены с вечера. Теперь командирам и рулевым важно досконально выполнять все команды. Наш офицер, который будет поводырем 'слепых' уже на своем месте. Через пару минут мы займем свое место в ордере...

- С Богом, Сергей Сергеевич! - адмирал Макаров перекрестился, - Малый ход.

- Всем! Малый ход, курс сто, держать пять узлов.

Начали поступать доклады: 'Петропавловск', малый ход, пять узлов, курс сто. 'Победа', малый ход, пять узлов, курс сто. 'Полтава', малый ход, пять узлов, курс сто. 'Баян', малый ход, пять узлов, курс сто. 'Аскольд', малый ход, пять узлов, курс сто. 'Новик', малый ход, пять узлов, курс сто.

- Видите, Степан Осипович, пошли. Ордер пока держат нормально. Отойдем от Артура подальше, можно будет увеличить ход до десяти узлов. Миль за двадцать до цели поднимем в воздух вертолетный дозор, так что информацию о том, где и кто стоит, мы получим заранее.

- Скажите, Сергей Сергеевич, а зачем все эти сложности? Вышли бы на рассвете, после полудня были бы на месте...

- И никого бы там не застали, Степан Осипович. Японцы думают точно так же, поэтому на рассвете Дэва соберет остатки эскадры Того и двинется в Чемульпо, или вообще в Цусиму. И к тому же, абсолютно важно приучить команды кораблей действовать в нестандартных условиях. Ночной поход вслепую по указания 'поводыря', это ведь абсолютно необходимый навык. Мы же ведь не только радаром над водой 'смотрим', но и сонаром под водой. Так что тот, кто слушает наши команды не напорется на мину и не сядет на мель. Про японские подводные лодки можете вообще забыть, они для нас детский лепет. Так вот, если я среди бела дня, командую, к примеру: - 'Петропавловск', право полрумба. - то это не означает ничего хорошего, может быть: мель, подводная скала или минная банка. А ну как командир броненосца, вместо исполнения, начнет выяснять, 'зачем' да 'почему'?

- Упаси Господь, Сергей Сергеевич, - Макаров перекрестился, - тогда беда неминуема.

- Вот и я о том же, а сейчас они как слепые котята, в электронный бинокль с фотоумножителем посмотрели - прониклись, уверены, что ночью я вижу лучше их. Теперь надо, что бы эта уверенность стала автоматической. К тому же, возле островов и мели, и минные банки могут случиться. Потом, когда дойдем, будем выводить броненосцы на первый залп вслепую. Все видели как 'Аскольд' с 'Баяном' работали. Мы-то 'собачек' только подсветили и притормозили, а они уже через пару секунд, первым же залпом остановили их начисто. 'Баян', своему, оба восьмидюймовых точно в котельное посадил, а 'Аскольд' аж три, но шестидюймовых. А потом молотили их уже как сидящих уток. Теперь вся эскадра знает, что если мы продиктовали угломер и целик, значит оно того стоит.

- Да конечно, Сергей Сергеевич, - адмирал Макаров, задумавшись, молча смотрел на дисплей радара.

- Товарищ капитан первого ранга, прошли траверз 22-й батареи.

- Ну вот, ваше превосходительство, считайте, что из Артура мы ушли, по аглицки, не прощаясь. Все шпионы уверены, что, соблюдая светомаскировку, эскадра еще стоит на внешнем рейде.

- Да, Сергей Сергеевич, - адмирал Макаров огладил бороду, - прикажите увеличить ход до десяти узлов.

- Так точно, - Карпенко кивнул, - Средний ход, десять узлов.

'Поводырь' отрепетовал: - Всем, средний ход, десять узлов, курс прежний. - и, выслушав ответы, глянул на дисплей радара и доложил, - команда выполнена, ход соединения десять узлов.

- Сергей Сергеевич, - адмирал Макаров мял в руке бороду, - можно вас на пару слов с глазу на глаз?

- Степан Осипович, давайте поднимемся на мостик... - капитан первого ранга махнул рукой, - Дежурный, пальто адмиралу!

- Сергей Сергеевич, - адмирал вдохнул холодный, пахнущий морем воздух, - а это правда, что я там у вас, погиб 30 марта вместе с 'Петропавловском'?

- Увы, да, Степан Осипович, но ЗДЕСЬ это не ТАМ. - сказал Карпенко, а про себя подумал. - Какая б...дь болтливая проговорилась? Узнаю, язык поджарю и заставлю съесть.

- Сергей Сергеевич, не знаю почему, но мне кажется, что я вижу прекрасный сон и боюсь проснуться...

- Мать вашу, хронофизичью! - мысленно выругался Карпенко, - Кажется, 'Старик' чувствует тень ТОГО времени, а от нас у него как гипноз, попадая на 'Трибуц' он становится сам не свой. Да и этот день дал ему по мозгам очень прилично. Надо его успокоить, но как?:

- Степан Осипович, вы не беспокойтесь. Свое дело мы выполним настолько хорошо насколько это возможно. Постараемся избавить Россию от бед, хотя, не исключено, что наделаем при этом каких то ошибок. Но не ошибается тот, кто ничего не делает. Мы сейчас спустимся вниз, вам нужно отдохнуть. Вам подготовили каюту, дежурный вас проводит. До выхода в окрестности вражеской якорной стоянки еще больше четырех часов. Если случится что-то экстренное - вас разбудят.

15 марта 1904 года 04-45 по местному времени.

Окрестности японской якорной стоянки у островов Эллиот.

Адмирала Макарова разбудил шепот, - Ваше превосходительство, товарищ адмирал, капитан первого ранга Карпенко просил сообщить, что мы подходим, до японской стоянки пятьдесят кабельтовых.

- Спасибо, братец, - нацепив на нос пенсне, Макаров глянул на часы, - четыре часа сорок пять минут.

В рубке он появился через десять минут, собранный и спокойный...

- Здравия желаю, с добрым утром, Степан Осипович, - приветствовал его Карпенко, - как ваше настроение, готовы вернуть японцам должок?

- Должок то не мой, - усмехнулся Макаров, - то Старк с наместником обгадились, ну да мы чиниться не будем, их долги тоже возвернем.

- План остается без изменений, Степан Осипович, - Карпенко подвел Макарова к дисплею радара, - вот эти жирные точки - броненосные крейсера 'Асама' и 'Якумо'. Подводим к ним, на малом ходу, нашу броненосную линию: 'Петропавловск', 'Победу', 'Полтаву'. Вот эта куча точек поменьше это угольные транспорты и грузовые пароходы, плавучие склады японской эскадры. Чтобы эта шушера не разбежалась,