Труп Галины Соловец был найден в ее загородном доме. Предварительное заключение медиков — обширный инфаркт. Смерть наступила в час ночи.

К делу опять привлекли полковника Сухинина. Генерал Шкловский уговорил уставшего от милицейской суеты Никиту Андреича занять пост начальника уголовного розыска. Временно, на полгодика, до выхода на пенсию. Капризный Сухинин согласился при условии, что подполковника Горбаша и майора Караваева сделают его заместителями, а Караваеву вне очереди присвоят звание подполковника. Генерал никогда не спорил с Сухининым. Дед хочет — надо исполнять. Только и генерал выдвинул свои требования. Начальник уголовного розыска полуторамиллионого города не должен ходить на работу в потертых джинсах. На том и порешили.

Сухинин распорядился отправить труп в морг шестой городской больницы, где он успел подружиться с опытным патологоанатомом.

Вместе с Сухининым на место происшествия прибыл и майор Бунчук, которого стараниями Сухинина восстановили в должности.

— Что скажешь, всезнайка? — спросил Сухинин.

Бунчук по старой привычке продолжал «тыкать» и не соблюдал субординацию, несмотря на высокую должность начальника. Но это когда они оставались наедине. При людях майор ничего подобного себе не позволял.

— Вариантов четыре, Никита Андреич. Леру с Толиком ты отпустил. А они большой зуб заточили против Гали. Она же их подставила, как и всех. Вариант второй. Если мы не найдем в квартире бизнес- плана и договора Соловец с Муратом, то ему выгодна смерть Гали.

— Он и так мог послать ее к черту.

— Не мог. Он получил от нее аванс еще при жизни жены. Я видел расписку. Ты не стал связываться с Викой, псевдоподругой погибшей Нади Ямской, и вернул ей украденные мною вещи без пленки в камере. Но тут выяснилась одна интересная деталь. Виктория является двоюродной сестрой Гали Соловец и ее заместителем в компании. Детей у Гали нет. Теперь фирма достанется Вике. Для справки. Вика живет с Муратом, хотя эта связь тщательно закамуфлирована. Так вот, Вика наш третий вариант. Почему бы теперь Мурату и Вике не объединить две фирмы в одну? Галя оказалась лишней. На кой черт она кому нужна? Ты знаешь, я подумал о том, что их связь началась давно. Помнишь снимок, где ты впервые увидел Галю, Вику и Мурата. Я его сделал еще до того, как Мурат попал в аварию и познакомился с Фаиной. И вот я подумал, а почему Вика делала съемку убийства Надежды для Галины. Соловец не могла знать, когда, где и как Мурат задумал убить свою жену. Она лишь провела подготовительную работу и подсунула ему Фаину и Леру, а дальше все проблемы ложились на плечи Мурата. Я не думаю, что ее держали в курсе событий. Пленка нужна была Мурату, чтобы держать Фаину в узде. Так что Вика прилипла к Надежде по наводке Мурата, а не Галины. Тут есть свой резон и все логично до безобразия.

— Ну а четвертый вариант?

— Если твой патологоанатом обнаружит в крови трупа тот же яд, то стерву убила Фаина.

— Фаина Меркулова?

— Да, Никита Андреич. Уже три дня, как Фаина вернулась из Москвы, но Мурату не звонила и на связь с ним не выходила. Мало того, ходит в трауре. Горбаш все разузнал. Фаина ездила в Москву на похороны своего первого мужа. По всей вероятности, Олеся их общая дочь.

— Нет. Вариант с Фаиной можно отбросить в сторону. Я думаю, она давно уже все осознала и поняла, как ее использовали.

— Ты защищаешь ее, как невесту.

Сухинин хмыкнул.

— Хорошая мысль. Я вдовец, она вдова, ей пятьдесят два, мне шестьдесят два. По моим меркам, она красавица, по ее меркам — я старый пердун. Отличный альянс получится. Скоро мне на пенсию, буду занятой жене варить обеды и встречать ее у больницы после смены.

— С цветами и на кадиллаке.

— У меня джип. Не новый, но тачка классная. Да и на цветы я за всю жизнь заработал. Значит так, Тарас. Отрабатываем все версии. За основную берем Мурата и Вику.

События приобрели самый неожиданный поворот. На следующее утро в кабинет начальника уголовного розыска явился его заместитель подполковник Караваев. До летучки оставалось полчаса, и никто, кроме Сухинина, раньше времени на работу не приходил.

— Что стряслось, Данила?

— Срочное известие, Никита Андреич. Вчера ночью в автоаварии погиб Мурат Ямской. Когда вы ехали на дачу к Соловец, он уже был мертвым. Вы проехали в километре от его трупа. Он свернул с шоссе, не доезжая до города, на перешеек, ведущий к бетонному заводу. Кстати, в тех местах находится дача Вики. Вероятно, ехал к ней. Освещения там нет. Он не заметил стоящий у обочины КамАЗ-бетономешалку и со всего лета врезался в него. Шел на большой скорости, и его машина чуть ли не целиком ушла под бетономешалку. От нее остался блин. Труп доставали ребята из МЧС. Опознанию не подлежит. Каша. В кармане трупа найден шприц. Пустой, с остатками прозрачного вещества. Его отдали Слону на экспертизу. И еще: в документах, по которым опознали личность, нашли свидетельство о браке с Викторией Рубцовой и телеграмму из Москвы. В ней несколько слов. — Караванов открыл папку и прочитал: «У меня ничего не получилось. Можешь считать себя свободным! Ф.». Телеграмма получена в понедельник, а брак с Викторией заключен в среду. В кармане погибшего найден также мобильный телефон. Последний вызов был в час десять. Мурат звонил молодой жене, а разбился получасом позже.

— Он получил то, на что напрашивался. Ладно, Даня. С молодой вдовой я сам пообщаюсь. Бедняжка. Теперь ей принадлежат две фирмы: мужа и покойной сестры. За что такое счастье?

— Стечение обстоятельств.

— Забудь это глупое определение. Все в этом мире делается нашими руками.

После оперативки, где были расставлены все точки над i, Сухинин остался в кабинете один и почувствовал себя бездельником. Ему недоставало проблем и нерешенных задач.

Вошел молодой лейтенант. Сухинин взял себе секретаря из выпускников школы милиции.

— Товарищ полковник, к вам женщина.

— Меня не интересует пол. Фамилия, имя, отчество и по какому вопросу.

— Фаина Матвеевна Меркулова. По личному.

— Зови! Срочно!

На пороге появилась женщина в черном.

— Чем могу быть полезен, Фаина Матвеевна? — встал полковник.

Вид у нее был решительным. Она подошла к столу и молча подала большому начальнику бумагу.

— Это чистосердечное признание в совершенных мною убийствах. Я обязана понести наказание за