— За мясом! Лежи, я сейчас завтрак запрошу…
Вернувшись, Нугут, назидательно продолжил:
— И болтай поменьше — это тебе тоже вредно!
— Жить вообще вредно, — скривился Бьёрн и вдруг посерьезнел: — Ты нашел Нарину?
— Нет. Я не мог тебя бросить… Я вообще-то подозреваю тех бродячих артистов. К тому же, охранники сказали, что они детей воруют… Они, скорее всего, отправились в Реноцвольф.
— Надо ехать, Нугут. Причем, ехать мне. Тебя там просто подстрелит первый встречный — орков они ненавидят люто и зло пятидесятилетней давности помнят как будто это было вчера.
— Но до туда еще путь неблизкий. И обоз у них везет одна старая кляча. Их еще можно догнать. А ты не поедешь, Бьёрн. Тебе сейчас покой нужен. Тряска в седле тебя убьет.
— Тогда поезжай, Нугут! Я уже не помру, твоими молитвами…
— Но Бьёрн…
— Она болеет, брат… может быть, она сейчас тихонько угасает где-нибудь без лечения. Или… или в полнолуние… если узнают, что она волк, ее убьют просто. Сожгут на костре…
Нугут посмотрел на Бьёрна взглядом, полным боли…
— Езжай, Нугут, я справлюсь. Я обещаю, что буду все время спать и молчать, как четыре рыбы… Прямо сейчас езжай…
Нугут собрался в считанные минуты… 'Маленькую катану' он взял с собой.
— Удачи! — горячо пожелал Бьёрн и сжал кулаки…
(27 июля 2003 г)
321. 28 июля 2003 г
Где-то сейчас на Земле подрастают две девочки, у которых аллергия на солнце. Им, наверно, лет по 12 сейчас. Я их видел, когда им было лет по 5.
Их когда-то показывали по телевизору… да, тогда для них разработали специальную одежду, которая закрывает все тело, и чудовищные черные очки…
Я не знаю, почему я о них подумал. Просто вспомнил и пожалел, как это так… вот я, как бы я без солнца?..
А ведь есть на свете настоящие создания ночи. Быть может, в древние времена они попадали в легенды, ведь это было так страшно и непонятно, что солнечный свет причиняет человеку боль и может даже убить его.
322.
В моей легенде о странном человеке люди боялись солнца и луны, может и не зря…
А я вот в последнее время стал задумываться о том, что создал так легко и беспечно, на одном дыхании…
323.
*Хроники Великой Битвы
((глава восьмая))
—Вопрос доверия
Дорога в Реноцвольф петляла между скалами-карликами и порой ныряла в искусственные туннели.
Нугут, конечно, спешил, но и не забывал, что Лад тоже не железный, а потому берег его силы.
Хуже было то, что по пути он никого не встретил, хотя, по всем расчетам, должен был догнать. Крытый фургон, который тянет старая кляча, далеко бы не ушел.
А тут — три дня — и никого. Хотя вся дорога в следах от копыт и сапог.
Медлить было нельзя — надо бы повернуть назад и гнать в Мэн. Ничего другого Нугуту в голову не приходило.
Но сердце подсказывало, что что-то не так в этом Реноцвольфе, и уехать, не разобравшись, — большая ошибка…
Поэтому он потратил еще полдня, чтобы добраться до развилки. Там от главной дороги отходила дорога поменьше, вся разъезженная телегами и покрытая засохшей грязью.
Не долго думая, Нугут отправился по ней.
Дорога нырнула в березовую рощу и вынырнула уже посреди полей. Поспевающие колосья были вытоптаны и переломаны, как будто здесь прошла небольшая армия. Причем, совсем недавно.
Нугут прибавил ходу…
Там, где должна была быть деревня, уже тлели угли большого пожарища. Победители орали так громко и весело, что Нугут без труда их расслышал даже с такого расстояния.
Орки…
…Ворота были снесены напрочь, как будто пронесся ураган. Трава побурела от крови… После битв в ней вырастают огромные красные цветы, невероятно красивые, но кровавого цвета… пока же это просто бурая трава, над которой вьются мухи…
Пахло горелым мясом — орки жгли трупы, по обычаю сложив и своих, и чужих в одну кучу — перед Огнем все равны…
— Стой! — окликнули его на орочьем наречии. Нугут остановился и спешился. Орк подошел и внимательно оглядел пришельца. — Ты кто такой?
— Нугутом кличут меня, — ответил он по-орочьи. — Я свободный воин.
— Чужак! — бросил орк. — Болтаешь по-нашински, а говор чужой!
— Я с севера, где ледяные пики и горные львы, — надменно сказал Нугут. Во взгляде орка промелькнуло удивление, а тон стал более уважительным.
— Меня прозвали Граксом, — кивнул он.
— Что за битва здесь была? — спросил Нугут, когда закончились все эти церемонии.
