— Эльф-оборотень — редкое явление, — заметил Нугут с чисто научным интересом…
— Ладно… — развел руками Бьёрн. — Что делать будем?.. — он встретился взглядом с Нугутом… — О, нет!.. Только не говори, что мы возьмем маленького вервольфа с собой!..
…Лошади, конечно, взбунтовались, но Нугут своего коня быстро успокоил: 'Ну, старина Лад, орка же ты сносишь как-то, и эльфа потерпишь, пусть и воняет от него волком…'
Так и поехали потихоньку.
Девочка что-то лопотала по-своему; то и дело дергала Нугута за рукав, чтобы он тоже посмотрел, какая мир прекрасная штука…
Нугут тем временем перебирал все известные ему женские имена. Пробежался по эльфийским, пропустил орочьи(потому что родной язык вообще недолюбливал за неблагозвучие) и приступил к северянским…
— Велена… Илара… Орлона… Нарина…
Девочка обернулась. Ей, видимо, понравилось имя.
— Нарина… — довольно улыбнулся Нугут и, похлопав себя по груди, представился: — Нугут, — потом, показав пальцем на Бьёрна, сказал 'Бьёрн', что вызвало бурю эмоций…
Нарине вообще, похоже, жутко понравился Бьёрн. На привале она все время крутилась возле него и пыталась затеять веселую потасовку… особенно когда обнаружила, что великий воин щекотки боится…
— Нугут! — взмолился Бьёрн…
— Нарина, ужинать идем, — позвал Нугут и показал ей лепешку и горстку сушеных фруктов…
— …Ох, ты у нее мамочка, а я, похоже, товарищ для игр, — устало пошутил Бьёрн, поглядывая на спящую девочку, которая клубочком свернулась под одеялом…
Потом совсем уже другим тоном:
— Она нас не загрызет ночью, а?
— Нет. Подожди до полнолуния, — на полном серьезе ответил Нугут.
— Может, и не бросал ее никто… Может, сама всех загрызла?
— Вряд ли… Она еще волчонок. Хотя, если попробовала человечьей крови, отучить будет трудно…
У Бьёрна мурашки побежали по спине.
— Нугут…
— Не волнуйся, ладно? Оставь это мне. Как-то мы с отцом останавливались в одной деревушке на год. Так я учился у местного знахаря. Он как раз пытался лечить одну девочку-оборотня…
— И получалось? — усомнился Бьёрн.
— Это не лечится, — ответил Нугут. — Но кое-что можно сделать…
В ожидание полнолуния весь день провели на одном месте, никуда не поехали.
Здесь было хорошо, конечно. Ласковый молодой лес под боком, болтливый ручей… над головой — ясное синее небо… Благодать! Просто лежи, загорай и ничего не делай… Чем и занялся Бьёрн.
А Нугут с утра намесил мыла: жир с золой и травами; отмытую Нарину Бьёрн еле узнал. Нугут еще и волосы ей подстриг короче некуда — расчесать-то их было уже нереально…
И теперь сияющее эльфийское дитя бегало по поляне в белой рубахе (из запасов Бьёрна), как в платье.
Эльфийские ребятишки — удивительно красивые создания. Они словно светятся изнутри… Хотя можешь всю жизнь прожить среди эльфов и их не увидеть. Эльфы живут долго. Потому много детей им и ни к чему, вроде как…
Остается только ломать голову над загадкой, как здесь оказалась такая редкость. Вдвойне редкость — потому что оборотень…
Бьёрн продолжил бездельничать под ласковым солнышком, краем глаза приглядывая за Нариной, а Нугут надолго ушел в лес и вернулся к полудню с охапкой цветущих трав…
— С возвращением ботаник! — приветствовал его Бьёрн…
Да, замечательное место Норенайн… и этот его уголок — особенно… Но к ночи становилось все тревожней. Нервничал даже Нугут, хотя виду старался не показывать.
Но слишком уж сосредоточенно варил он тишь-траву в котелке…
Подошел Бьёрн с девочкой на руках.
— У нее жар… — сказал он.
— Началось, — констатировал Нугут, снимая котелок с огня. — А темнеет здесь быстро — можем и не успеть…
Нугут поставил котелок на траву и стал осторожно поить Нарину чаем из ложки…
— Чай из тишь-травы успокаивает, — шептал Нугут. — Сейчас надо ее успокоить и отвлечь от зова Луны, тогда никакого превращения не произойдет… Спой чего-нибудь Бьёрн. Тихое что-нибудь, спокойное…
— Сказание о Бальгаре… — мечтательно улыбнулся Нугут. — Продолжай…
Так они и просидели всю ночь и оба свалились спать с первым лучом рассвета. Впрочем, Нарина, немножко бледная, но хорошо выспавшаяся, долго спать им не позволила: ей хотелось есть и играть,
