сбилось.

–?Стар я стал. Одного завалил – и все! – Гена встряхнул головой, пытаясь отдышаться.

–?Зато теперь у нас есть вот это! – Тамара испугала и Гену, и Марию: они увидели в ее руке пистолет.

–?Где вы это взяли?! – спросил Геннадий.

–?У этого бандита! Я проверила его карманы! – ответила она, – А это ты должен был сделать! Первым делом проверяют наличие оружия!

–?Что за тяга к криминалу?! Отдайте! – потребовал Геннадий.

–?Нет уж! Мой пистолет! Знаю я вас! Одним я уже ствол отдала, и где он? Бандиты его у них отняли!

Гена хотел было поспорить, но почувствовал боль в сердце – из?за психологической и физической нагрузки – и промолчал. Время поджимало, и он двинулся к зданию фабрики. Но их внезапно окружили люди в масках, двигавшиеся быстро и бесшумно.

–?Стоять! Не двигаться!

Женщины перепугались, а Геннадий обрадовался:

–?Ребята, это же я!

–?Геныч?!

–?Я вам звоню – недоступны!

–?На нас какие?то упыри напали по дороге, но даже не ранили никого. Не профессионалы, так – бандиты мелкие! Их уже повязали! А здесь?то что творится?

Геннадий быстро посвятил их в ситуацию, рассказав, сколько тут бандитов, сколько заложников и как кто выглядит.

–?И самое главное – такой аккуратненький с ними старичок, он может прикинуться кем угодно, но вы ему не верьте, он с ними! Он – самый злостный предатель! – добавила Тамара.

А дальше развернулась обычная для ребят операция по освобождению заложников. Все прошло гладко, за исключением одного эпизода. Спецназовцы сконцентрировались на вооруженных мужчинах, обезвреживая их, а вот про Нонну Степановну они на секунду забыли – и зря. Эта прыткая дама сориентировалась мгновенно и, приставив пистолет к голове Гриши, спряталась за его мощной спиной. То ли щит из него получился самый надежный, то ли Гриша просто стоял ближе всех к ней. Когда Нонна поняла, что ей не уйти, она решила забрать с собой на тот свет еще кого?то. А вот почему она прицелилась в Мирабеллу… Может, потому, что Белла была молодой симпатичной женщиной и ее нежно обнимал и успокаивал Максим? Он не видел, что Нонна собралась застрелить его даму, и помочь Белле не смог бы. И неизвестно, чем бы все закончилось, если бы не нервный тик Григория. Он вдруг дернул плечом – и первая пуля Нонны угодила в потолок. А вот другая попала в цель: аккурат в лоб Нонны Степановны! Выстрелила в Нонну прокравшаяся в цех тетя Тамара. Главный спецназовец только и присвистнул:

–?Прямо в яблочко!

–?Я же говорила, что я хорошо стреляю! – похвасталась Тамара и спросила: – А ничего, что я человека убила?

–?Не человека, а преступника, и не убили, а оборонялись, – поправил ее спецназовец.

–?Хорошо!

–?Не просто хорошо, а запомни, как правильно это сказать! Пригодится на суде.

–?Запомню, милый человек, запомню, – кивнула Тамара.

–?Ну вы даете! – обратился к Гене Максим. – Спасибо, что спасли нас, я уж думал – все…

–?Сам так думал, – честно ответил Гена, обнимая друга и еще не веря, что все уже закончилось.

Александра Ильинична поняла: настало время, о котором она так долго мечтала. Наконец?то она смотрела на Мирабеллу и радовалась счастью, светившемуся в ее глазах. Белла сидела рядом с Максимом. Здесь же были и Геннадий с Григорием. Александра угощала дорогих гостей фирменным борщом, свежей выпечкой и макаронами по?флотски. Мужчины, избалованные дорогими (и не очень дорогими) ресторанами, уплетали все это за милую душу и то и дело благодарили ее.

–?Как же хорошо, что все так закончилось! Мне даже страшно представить, что могло случиться… Никогда не думала, что моя великовозрастная дочь вляпается в такое дело!

–?Больше ничего подобного не повторится! Надеюсь, Гена уже поймал всех, кого хотел, потешил самолюбие и успокоился, – сказал Максим.

Александра Ильинична, не отрываясь, смотрела на Максима – и поражалась.

–?Какой же вы красивый! Никак не могу узнать в вас того бомжа, приходившего сюда. Просто не ожидала, что вы такой!

–?Спасибо, вы мне льстите, – смутился Максим.

–?Вы даже слишком хороши для моей дочери. Не бросили бы вы ее… Опять переживать буду!

–?Мама, прекрати! На что ты намекаешь? – возмутилась Мирабелла.

–?Да ладно! – отмахнулась мама.

–?Вы можете гордиться своей дочерью! С ее помощью разоблачена крупная банда, – сказал Геннадий, – она смело пошла на все, не отказалась нам помочь.

–?Да потому, что она в болезненном состоянии была, а вы и воспользовались! – с укором в голосе проговорила Александра Ильинична.

–?Ты себя плохо чувствуешь? – встрепенулся Максим.

–?Любовь – это тоже болезнь! – пояснила Александра Ильинична. – Психическое заболевание, самое настоящее. Человек пребывает в эйфории, адреналин бурлит в крови! Что он соображает в таком состоянии? Ничего! Вот вы этим и воспользовались! Но больше я вам свою девочку не отдам! Будете иметь дело со мной! Надо же – сунуться в такую опасную банду!

–?Да… – Геннадий ослабил ремень на две дырочки. – Нашли мы у них на фабрике огромную партию наркотиков! Уже доказано, что эти нищие по всему городу распространяли их, выступали в роли наркокурьеров. Их запугивали, применяли к ним жестокие методы воздействия. Думаю, будут доказаны и эпизоды исчезновения людей на фабрике. Этот Михаил – мутный старикашка, он был сущей находкой для них, все знал и соблюдал нейтралитет, а теперь стал находкой и для нас. Очень охотно сотрудничает с полицией. Так что мы узнаем массу интересного. Все произошло точно так, как я и хотел! Змея обезглавлена! – хвастался Геннадий.

–?Может, вам вина налить? – спросила Александра Ильинична.

–?Я за рулем, – ответил Максим.

–?Я не пью, – честно признался Гриша.

–?Понятное дело – спортсмен! – поняла мама Беллы и посмотрела на Геннадия, который явно не должен был отказаться от выпивки.

–?Я не могу, – ответил он и наткнулся на удивленный взгляд друга. – Меня Маша дома ждет, я ей обещал не пить. А ты меня знаешь, если я пообещал, это – кремень!

–?Маша? Та худенькая блондинка, официантка с фабрики?

–?Она. И не смотри на меня так – мол, у тебя таких Маш была сотня! Вот – были, а таких не было! Сам не знаю, как это случилось, – взъерошил волосы Геннадий. – Началось с того, что я не забыл ее имя, ее глаза, ее тепло, ее рассказ…

–?Влюбился! – ахнул Максим.

–?Да нет, не думаю…

–?Очень похоже, – согласилась Александра Ильинична, – кажется, это заразно!

–?Плохо все?таки, что я за рулем, – прокашлялся Максим, – такой момент торжественный! – Он встал из?за стола и подошел к Александре Ильиничне: – Я прошу у вас руки вашей дочери. Я обещаю сделать все возможное и даже невозможное, чтобы она стала счастливой. У меня несерьезная профессия – я фокусник, – но очень серьезные намерения!

Неизвестно, что уж такое Максим сотворил, но в его руках вдруг возник букет роз! Он вручил цветы оторопевшей маме Мирабеллы и поцеловал ей руку.

Она посмотрела на него, на цветы, на дочь глазами рыбы, внезапно выброшенной волною на берег. Схватилась за сердце и заплакала: