– Все-таки придется тебе, Роза, за него замуж выходить.

– Что значит – придется?

– А за кого еще? Рядом с тобой так никто и не появился за все эти годы!

– Но я его не люблю!

– Когда женщине за тридцать и биологические часы начали свой последний отсчет, имеющимися в наличии женихами не раскидываются. А что? Люблю – не люблю… Ты же не Жасмин, легко шагающая по жизни и по мужским сердцам. Ты все равно одна не сможешь, – давала мудрый совет мама.

– Не смогу…

– Я же знаю вас двоих лучше, чем вы себя. Послушай совет матери. Конечно, хорошо было бы, если бы в твоей жизни появился мужчина, способный всколыхнуть твое сердце, зажечь огонь в глазах, заинтересовать твою светлую и умную голову… Но таких мужчин мало, они – исчезающий вид. Это как эдельвейс… В тридцать с лишним если подобные и есть, то давно уже являются чьими-то порядочными мужьями.

– Я уважаю порядочных мужчин.

– Вот! В общем, замкнутый круг, моя дорогая. Допустим, влюбишься ты в порядочного… Но ведь если он ответит на твое чувство, ты же его автоматически разлюбишь – мол, изменяет жене. А если мужчина останется верным супруге, ты будешь его любить и медленно угасать, умирать от тоски и женского несчастья. Нравится такой вариант?

– Нет.

– А раз нет, то бери этого доброго, хорошего парня, влюбленного в тебя с детства, и будь счастлива. Роза, ты состоишься хотя бы как женщина, как мать! Слава красив, статен, у вас будут красивые дети. Ты ведь хочешь иметь детей?

– Да.

– Вот! Об этом и думай. Роза, не будь воблой! Дети сами по себе не появляются. Для начала ты должна «зажечь» с таким вот, как Слава, хотя бы…

– Мама, ты за такого сама собиралась замуж, но тем не менее сбежала от него.

– В моей жизни появился Роман. У тебя сейчас есть кто-то, похожий на него?

– Нет.

– У тебя есть время ждать такого?

– Нет.

– О чем тогда речь? Выходи за Капустина – он доказал свою любовь многолетней верностью!

– Но это неправильно, мама… – канючила Роза, которой не нравилась перспектива стать женой скучного Славика.

– Никто не знает, как правильно. Разные люди, разные ситуации…

А потом…

Потом Валентина Федоровна умерла, и Розу поддержал только Слава. Немного придя в себя от горя, она восприняла одобрение мамой многолетнего ухаживания Вячеслава как ее последний наказ. И через год после смерти мамы дала ему согласие на брак.

– Да? – округлил глаза Слава, словно испугавшись.

– Ты не хочешь? – уточнила Розалинда, уже рассердившись на себя из-за того, что ей пришлось предлагать мужчине жениться.

– Я?

– Ну а кто?

– Я… я даже не верил, что ты когда-нибудь… я уже и не мечтал… я уже и не надеялся… – замямлил Капустин.

– Надежда должна умирать последней… – заметила Роза. – Так ты согласен?

– Согласен на что?

– Жениться на мне! – начала закипать Роза.

– А… Ну, конечно, согласен. Я и не мечтал, я и не наделся… – все переминался с ноги на ногу Слава, потупив взор.

– Хватит! А ты мне скажешь чего-нибудь? – улыбнулась Розалинда, скинув с плеч тяжелый груз и радуясь, что она все же решилась и произнесла сакраментальные слова вслух.

– Что сказать? – тупо заморгал Славик.

– Что-нибудь типа «Я люблю тебя!». Или: «Я подарю тебе кольцо».

– Конечно! – радостно улыбнулся Слава. – Я люблю тебя!

– Спасибо, – вздохнула Розалинда. – Значит, будем готовиться к свадьбе.

К слову сказать, старшие Капустины очень обрадовались этому событию.

– Очень хорошо! Такая славная девушка, наш сын давно в нее влюблен! Врач и спортсмен! Будете работать вместе в каком-нибудь санатории! Мы в загородном доме будем жить, а вам городскую квартиру оставим! Такая красивая пара! Наконец-то мы внуков дождемся! – восклицали родители Славы.

– Ты, Розочка, одна осталась, сиротинушкой. Славная была женщина Валентина Федоровна! Вот и входи в нашу семью, будешь нашей дочкой, – раскрыла свои объятия для будущей невестки мать Славика Галина Николаевна.

Так что с будущей свекровью Розе повезло.

После столь судьбоносного в жизни Розалинды решения прошел год. Пять раз жених и невеста доходили до загса, и пять раз Роза находила причину, чтобы отложить бракосочетание. То она забыла паспорт, то плохо себя почувствовала, то выпал нехороший месяц и несчастливое число, то еще что- то.

Становилось уже неудобно перед людьми – сотрудниками в санатории, соседями, родителями Славика. И наконец-то заявление было подано.

Розалинда вздохнула с облегчением во второй раз, словно снова смогла переступить через что-то очень важное, что двинуло ее вперед. И тут уже началась серьезная подготовка к свадьбе, которая должна была состояться в городе Семигорске в середине апреля. А наступил уже март.

В кабинете доктора Розалинды Романовны Снегиревой в санатории «Плаза» было очень опрятно и чисто. Рабочий стол с компьютером и документами, современный стеллаж со стеклянными дверцами для историй болезней и медицинской литературы. Большое светлое окно, выходящее в парк. Кресла для врача и пациентов, кушетка для того, кто захочет прилечь.

Сама Роза восседала в своем кресле одетая в белоснежный халат. Ее светлые волосы были заколоты перламутровой заколкой, а на губах поблескивала помада нежного розового цвета. В выразительных глазах застыло выражение какой-то неизбежности.

Напротив нее сидела уже третья за сегодняшнее утро пациентка. Дама в возрасте, очень хорошо выглядевшая, прекрасно держащая спину и дорого одетая – в светло-серый брючный костюм и шелковую блузу. Породистое, красивое лицо было сильно припудрено, а губы ярко накрашены.

Чаще всего такие дамы приезжали именно в это время года – осенью и весной, но не в дни школьных каникул. Дамы любили наслаждаться покоем, природой, минеральной водой и процессом лечения.

Роза просмотрела выписки из истории ее болезни, результаты анализов и документы, понимая, что сейчас огорчит даму.

– Видите ли… Все это для санаторно-курортной карты не пойдет… Во-первых, она должна быть принятого в России образца, во-вторых, все записи должны быть на русском языке.

– Я могу перевести! – вспылила женщина.

– Да я знаю английский, – улыбнулась Розалинда Романовна. – Но для документации…

– И что вы мне предлагаете? Лететь обратно в Америку? – Дама пронзила врача суровым взглядом.

– Что вы, Ольга Игоревна! Конечно же нет… Просто придется оформить санаторно-курортную карту принятого образца.

– Ну так в чем же дело? Оформляйте!

– Она стоит тысячу рублей. Тарифы устанавливаю не я… – подняла на пациентку глаза Роза и виновато пожала плечами.

– И все?! Да хоть сто тысяч! Оформите уже и завязывайте с этой тягомотиной. Кстати, почему у вас